为什么 mummy 既可表示“妈妈”，还可表示“木乃伊“？

有读者在后台问了我一个有意思的问题：

不知道你有没有注意过：“木乃伊”的英文是 mummy，但念起来像“妈咪”，跟“妈妈”有关系吗？我们先看一下牛津词典的解释：

我们发现， mummy 在英式英语（British English）里，是小孩对“妈妈”的叫法。比如：

I want my mummy.

我要我的妈妈。

It hurts, mummy.

妈妈，痛~

在北美地区，mummy 一般写成 mommy 或 momma，表达的是同一个意思，都是小孩子对妈妈奶声奶气的称呼。

顺便补充个小知识：英语单词后面加上“-y”，瞬间可以变成一个昵称，显得很卡哇伊。老外经常用这样的方式跟小孩子说话。比如：

把 pig 说成 piggy，把 dog 说成 doggy，把 Dad 说成 Daddy，把 Mum说成 Mummy等等。

而咱们中国人的做法通常用“ABB”格式来体现“萌感”，比如：小猪猪、小狗狗、小鸭鸭、吃饭饭、洗澡澡、拉便便等。

扯远了，再回到“木乃伊”。上面牛津词典上把 mummy 界定为：a body of a human or an animal that has been mummified.（被“木乃伊化”的人或动物的尸体）。比如：

an Egyptian mummy

一具埃及木乃伊

可见，mummy 还有个动词形式：mummify，表示“木乃伊化…”，也就是“将…做成木乃伊”。

好莱坞大片《木乃伊归来》

下面我就具体讲讲，为什么“妈妈”和“木乃伊”共享同一个单词。

其实这是一种语言中的巧合。

mummy 表示“妈妈”是从单词 mum 来的（前面我也说了，大人跟小孩子说话时，会把一些名词加上“-y”的后缀以显“萌感”），而表示“木乃伊”的 mummy 却起源于阿拉伯语“mumiya”。

两个完全不同的词源在同一个单词上产生了交集，很有趣。

这里牵扯到另外一个问题：为什么 “mummy”在中文中要翻成“木乃伊”，发音好像很不一样嘛！

其实外来词的音译一般有这样一个原则，叫“属地原则”。也就是说，哪里来的词，就按照哪里的语言进行音译，以英语词居多，比如：

沙发（sofa），咖啡（coffee），培根（bacon），坦克（tank），克隆（clone），基因（gene），吉他（guitar），幽默（humor），媒体（media），摩登（modern），逻辑（logic），阿司匹林（aspirin），白兰地（brandy），威士忌（whisky）等等。

某些不是来自于英语的词，我们就直接模仿原产地的发音进行音译，比如“耶稣”的翻译，并不是从英语 Jesus 来的，而直接来自于其希伯来语的发音。

英语 mummy 源自于阿拉伯语 mumiya，意为“蜡”。世界许多地区都有用防腐香料或用香油（或药料）涂尸防腐的方法，而以古埃及的木乃伊为最著名。

汉语中“木乃伊”的词条最早出现在元末明初陶宗仪的《辍耕录》中，这是一本有关元朝史事的礼记。

不过，“木乃伊”跟阿拉伯语 mumiya 的读音仍有一些差距，这是因为经过了古叙利亚语的转译。因为古叙利亚语有将 ya 转为 nai 的习惯，所以在古叙利亚语中对应的词应该是 muminai（木蜜乃伊），进而被翻译为“木乃伊”。