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精华摘录：“当圣经要求基督徒去治死罪时，意思并不是仅仅让我们去改掉那些不好的习惯，而是让我们完全弃绝那些罪恶的欲望和冲动。”
巴刻：现今教会存在的四个问题
本文选自：巴刻《清教徒肖像》
约翰·欧文教导我明白了罪的本质，让我确信自己一生都要竭力与罪争战，并且让我学会与罪争战的方法。他让我意识到，一个人内心的所思所想对于他的灵命是何等重要。
在阅读欧文这本《试探·治死罪》的过程中，有的读者会发现很难调频到欧文的“波段”。之所以会出现这样的情况，主要是因为他们深受今天基督徒培育上不足之处的影响。这种情况尤其体现在以下四个方面：
首先，我们今天对上帝的圣洁强调得不够。
在圣经和欧文的书中，常常都会突出地提到“那至圣者”的圣洁。圣洁也被称为是上帝的第一属性，它是创造主区别于受造物的最重要特质。上帝因他的圣洁而远超乎我们这些软弱的世人；因着他的圣洁，我们也看到他的能力是何等超然可畏；同样是因为上帝的圣洁，他鉴察我们的良心，显明和责备我们里面的罪。
然而，在今天，上帝的圣洁被严重地忽视，这导致过分渲染上帝的怜悯和慈爱，就如同想象一位仁慈和善的叔叔一样去想象上帝。这种与上帝圣洁属性的疏离造成的问题之一便在于，我们很难再去相信圣经的作者们——即撰写圣经的先知、《诗篇》作者、历史书作者、使徒，当然还有主耶稣基督自己——的那位圣洁上帝，是我们要实实在在面对的真实的上帝。与之相比，清教徒却高举上帝的圣洁。因此，在这里，我们需要向他们看齐，调整我们的观念。唯有如此，我们才能真正领会欧文在这本书中所表达的神学。
第二，我们今天对信徒内心动机与愿望的分辨不够。
在圣经和欧文的书中，愿望被视为反映着一个人内心的光景，而他内心的动机则是测试他一切行为或善或恶的关键。如果一个人的内心充满了败坏，也就是说缺乏对上帝的敬畏和爱慕，又没有那谦卑且乐意饶恕人的灵，与此同时却被骄傲、追逐私利的野心、嫉妒、贪婪、仇恨、淫乱及类似的恶念所充满，那么这个人无论做什么都不可能在上帝的眼中被看为义，这一点正如耶稣所不断向法利赛人指出的一样。
然而，今天的信徒经常如同当日的法利赛人一样，将道德生活降低成对某种角色的扮演，已习惯于仅仅依照他人的期望来展现自己的言行。他们一方面履行着个人的角色清单，另一方面却对自己内心深处的贪欲、怒火和仇恨视而不见。然而，这种外在导向的自我评价模式，却不是上帝用来衡量我们的方法。
当圣经要求基督徒去治死罪时，意思并不是仅仅让我们去改掉那些不好的习惯，而是让我们完全弃绝那些罪恶的欲望和冲动。欧文希望帮助读者活出这样的得胜，在他的著作中充满了这样的关注。我们需要据此来调整自己的着眼点，从而真正理解欧文写作此书的意图。
第三，我们今天对自我省察的必要性认识得不够。
圣经和欧文的书向我们指出堕落人心的欺骗，以及对自我的无知将会陷入何等的危险。这种欺骗会让一个人对自己的内心以及生命的光景都持乐观态度，然而那鉴察人心肺腑的上帝却视两者为可恼怒的。
在我们的时代，对那些藏于内心深处、难以名状的动机最为关注的是专业的心理医生，而基督徒却普遍忽视对自身以及其他信徒内心光景的分辨，不去省察那些以各种形式存在于人心之中的自欺，这是何等的讽刺啊！
作为清教现实主义者的欧文深知，就我们的真实动机和目的而言，我们经常愚弄自己或者被人愚弄，因而他强调信徒必须要倚靠圣经来自我省察，去面对那些我们心中需要被克服的不良习惯。我们需要改变自己的思维定式，才能认同欧文对人性幽暗的揭露。
最后，我们今天对上帝改变生命的大能强调得不够。
在圣经和欧文的书中我们看到，个人的蒙恩得救都指向信徒内心的改变：在道德上的改变根植于对信望爱持之以恒的实践，不断倚靠基督之死拯救人脱离罪恶权势的大能，并且不断显明的圣灵的大能引导人产生效法基督的态度和行为。
然而令人遗憾、甚至蒙羞的是，今天一方面在各种事工上高呼基督和圣灵的能力，另一方面却极少在对付罪的事上向耶稣祷告。与之相比，欧文要将那真正脱离犯罪欲望的祝福带给我们，因他深信这对于信徒而言是不可或缺的。“请将信心放在基督身上，靠他治死你的罪，”欧文如此写道，“主所流出的宝血必将医治那被罪压伤的灵魂。活在这一真理中吧，如此你就会成为得胜者。是的，借着上帝那良善的护理和带领，你必会亲眼看到自己一切的邪情私欲都将死在你的脚前。”在此，我要再次强调，我们需要调整自己的关注与期望，才能真正从欧文的指导中获益。
来读这本书吧，愿你满怀期待并得以认识，你的救主和他的圣灵有大能救你摆脱一切邪情私欲的捆绑。愿上帝赐下渴慕寻求他的心志，让我们终能明白并活出欧文在此所阐释的真理。
Book Cover ＆ Review
图书封面和简介
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J.I.巴刻是清教徒研究的最重要权威之一。这本书是巴刻为九位清教徒伟人所画的“肖像”，由一组介绍他们生平和思想的评传构成。
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