OPT——全称Optional Practical Training（选择性实习培训），是美国政府给予在美国高等院校攻读学位的F1留学生的一种校外工作许可，允许持F1签证的国际学生留在美国在相关专业领域工作1年的时间。OPT为期12个月。 F1留学生可以充分利用OPT的机会，毕业后在美国的公司工作实习一年。
申请OPT首先需要经过国际学生办公室批准，再由学生向美国移民局(USCIS)递交申请。下面将详细介绍申请OPT的流程，何时申请、最佳时间表、递交什么材料、step-by-step申请步骤、以及OPT申请与使用中的注意事项。
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OPT申请人须满足什么条件？
美国F1学生每获得一个学位可申请一次OPT。申请人应满足以下资格：
  • 目前是F-1学生身份
  • 在美国的学位制学术项目在读（或已完成）
  • 在美国至少注册满一学年
  • Full-time CPT使用没有超过一年
  • 之前没有使用过同等学位OPT
在有些情况下，学生的OPT时长可能被缩短、或OPT申请资格有可能受到影响：
如果你在毕业之前就用过OPT（Pre-completion OPT），你将仍有资格使用毕业后OPT，但需要注意F1学生的OPT总长度为12个月，如果在校期间使用Pre-completion OPT(比如3个月)，则毕业后的OPT可使用的时间将相应缩短，即剩9个月。而大部分学生希望把12个月的OPT留到毕业后使用。
如果你在读期间使用全职CPT超过12个月，毕业后将无资格再申请OPT。如果CPT是part-time，则对毕业后OPT无影响。
在学习期间参加校内工作的学生，OPT申请资格不受影响。
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什么时候是申请OPT的最佳时间？
  • 国际学生办公室发新的I-20 — 7到10个工作日
  • 邮寄给USCIS — 3到5个工作日
  • USCIS发出I-797收据和案件编号 — 2到3周
  • USCIS审理 — 90天
OPT申请时间期限上有多项严格规定：
OPT最早可以在毕业前90天开始申请，最晚不能晚于毕业后60天申请。同时，你必须注意的是：OPT必须在毕业后14个月内完成。违反任何一项天数规定（即便晚一天）都会导致OPT被拒绝。
因此，最佳的OPT申请时间是在90 days before graduation和last day of final quarter之间递交申请，并在你填的OPT开始时间的90天以前递交，以保证在毕业时获得OPT批准并收到EAD卡。有些同学等到deadline才开始申请是非常不明智的，虽然理论上I20结束后60天仍可以申请OPT，但受到OPT毕业后14个月内完成的限制，加上移民局审理需要3个月时间，如果递交的晚，将会导致损失可使用OPT的时长。
在获得OPT authorized I-20后的30天内务必寄出I-765申请，并保证移民局在30天以内收到。OPT审理以移民局签收Mail快件的时间为准，迟交申请将被拒绝、退回。许多同学由于没有注意或遵守OPT 30-day/60-day期限原则，没有及时寄给USCIS，或者没有严格按照申请流程走，造成OPT被拒、丢失在美国的工作机会。
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OPT申请流程与步骤
  • 首先向本学校的国际学生办公室ISS领取OPT申请package。
  • 完成OPT相关表格，附上所有OPT申请材料交给ISS来审核。
  • ISS签发一份新的OPT I-20，新I20上带有OPT批准。
  • 将所有OPT申请资料邮寄给USCIS。
  • 在递交申请的30天内获得由USCIS I-797申请收据。
  • 根据收据上分配给申请人的申请编号，跟踪在线查询OPT申请的审理进度。
    (https://egov.uscis.gov/casestatus/landing.do)
  • 等待移民局审批约90天，申请成功的学生将收到EAD卡。
在有些情况下，学生的OPT时长可能被缩短、或OPT申请资格有可能受到影响：
如果你在毕业之前就用过OPT（Pre-completion OPT），你将仍有资格使用毕业后OPT，但需要注意F1学生的OPT总长度为12个月，如果在校期间使用Pre-completion OPT(比如3个月)，则毕业后的OPT可使用的时间将相应缩短，即剩9个月。而大部分学生希望把12个月的OPT留到毕业后使用。
如果你在读期间使用全职CPT超过12个月，毕业后将无资格再申请OPT。如果CPT是part-time，则对毕业后OPT无影响。
在学习期间参加校内工作的学生，OPT申请资格不受影响。
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如何准备OPT申请材料？
  • I-765表格 (https://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/i-765.pdf）
  • 申请费支票$410美元(Check or money order made payable to “U.S. Department of Homeland Security”)
  • 之前所有的I-20复印件
  • I-94入境记录 (https://i94.cbp.dhs.gov/I94/）
  • 新的I-20复印件（注意I-20第一页底部需申请人签字）
  • 护照ID页复印件
  • 所有的签证页的复印件
  • 两张护照格式照片
  • 之前的EAD卡复印件 (如果有)
  • G-1145表格 (https://www.uscis.gov/g-1145)
在有些情况下，学生的OPT时长可能被缩短、或OPT申请资格有可能受到影响：
如果你在毕业之前就用过OPT（Pre-completion OPT），你将仍有资格使用毕业后OPT，但需要注意F1学生的OPT总长度为12个月，如果在校期间使用Pre-completion OPT(比如3个月)，则毕业后的OPT可使用的时间将相应缩短，即剩9个月。而大部分学生希望把12个月的OPT留到毕业后使用。
如果你在读期间使用全职CPT超过12个月，毕业后将无资格再申请OPT。如果CPT是part-time，则对毕业后OPT无影响。
在学习期间参加校内工作的学生，OPT申请资格不受影响。
重点注意事项
1. OPT申请表上的关键日期不可填错“OPT Start Date”：
注意这个Start Date是工作许可生效的日期，不是实际工作的日期，如果USCIS审理到你的申请时，已经过了你要求的OPT开始日期，那么你的OPT开始时间将会推迟。早申请可以尽量早开始，最终批准的生效日期要取决于USCIS的工作量和工作速度。不得在此日期前工作，但可以晚于此日期开始工作。注意时间把握。
一旦提交OPT申请，Start Date将不可更改，请小心填写。
2. 提交照片注意事项：
在照片的背面用铅笔轻轻写上你的名字与I-94号码。
照片必须是最近30天的照片，不要使用和F1签证上同样的照片，否则USCIS可能会注意到并将申请退回。
照片应该是白色背景，无边框，不加膜，护照尺寸2*2inch。
3. OPT要以邮寄方式寄至USCIS。在邮寄之前务必要注意：
护照、签证、I-20不要寄原件，寄复印件。
I-20的第一页底部必须签字。
不同的州对应的处理中心不同，邮寄地址不同。
建议使用快递（而不是平邮信件），以便查询寄送状态。
4. Again，注意严格按照OPT申请时间规定：
OPT申请必须在获得新I-20的30天以内寄出，否则将被USCIS拒绝审理。
OPT申请必须毕业后60天以内寄出，否则将被USCIS拒绝审理。
OPT审理以移民局签收Mail快件的时间为准，而不是以寄件时间为准，迟交申请将被拒绝、退回。
请参照下表确定自己所在州对应处理OPT申请的USCIS中心邮寄地址。
如果你住在以下州: AK, AZ, CA, CO, HI, ID, IL, IN, IA,KS, MI, MN, MO, MT, NE, NV, ND, OH,OR, SD, UT, WA, WI, WY, 关岛，北马里亚纳群岛 
平邮地址: USCIS, P.O. Box 21281, Phoenix, AZ 85036 快递地址: USCIS Attn: AOS, 1820 E. Skyharbor Circle S, Suite 100, Phoenix, AZ 85034

如果你住在以下州: AL, AR, CT, DE, D.C.,FL,GA, KY, LA, ME, MD, MA, MS, NH, NJ,NM, NY, NC, PA, RI, SC, OK, TN, TX,VT, VA, WV, 维京群岛，波多黎各 平邮地址: USCIS, P.O. Box 66086, Dallas, TX 75266 
快递地址: USCIS Attn: AOS, 2501 S. State Hwy. 121 Business, Suite 400, Lewisville, TX 75067
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追踪移民局OPT申请进度
USCIS美国移民局设有两个处理中心审核OPT申请，一个是Texas达拉斯中心，一个是Arizona凤凰城中心。根据你收到的I-797收据上分配给申请人的申请编号，在USCIS案件追踪在线查询（https://egov.uscis.gov/casestatus/landing.do）可以查到OPT申请的审理进度。
根据美国移民局处理进度排期表，截止2019年1月18日最新的更新，如下图，德克萨斯州Dallas处理中心（Processing Dates for Dallas Sesrvice Center as of: 1/18/2019)，Dallas中心对OPT申请处理时间为1.5~5个月。
根据目前USCIS的处理速度来看，OPT审批等待在5个月以内是正常的（尽管官方给出的审批时间是90天），请大家做好OPT申请时机的把握。当前Receipt date for a case inquiry设置为August 21, 2018，这意味着如果超出了你收到的I-797收据日期，那么你可以向移民局提出超出正常处理时间的服务申请。
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OPT被批准后的注意事项
当你查到OPT申请状态变成Approved，后面要做些什么？
移民局会寄出EAD卡(Employment Authorization Document)。如图是一个EAD卡范本，包含姓名、照片、地址、国籍、出生日期、A#、生效时间、终止时间。
注意：
OPT申请网上状态为Approved不代表OPT生效，一定要等收到EAD卡在手上之后才能开始工作，否则被视为非法工作。收到EAD卡之后马上仔细检查个人信息，EAD有效时间是否正确。（EAD卡上的信息出现错误的情况偶尔会发生，需马上和移民局反映并申请correction。）收到EAD卡后你需要在90天以内向国际学生办公室汇报，提交雇主信息。
EAD卡由美国联邦政府颁发，不只是工作身份的证明，在美国还可以当做Federal ID使用，比如乘飞机（限境内）、办保险、办驾照、看病、以及其他需要出示ID的场合。获得EAD卡相当于F1国际学生在美国合法为雇主工作的证明，在Valid From Date后正式获得工作身份，在Card Expires前需结束工作活动。
至此，OPT申请工作全部结束。
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OPT申请被拒了怎么办
最常见的OPT被拒原因是：迟交申请材料、违反30天规定、表格填写错误。
如果你收到USCIS发来的OPT Denial Notice，应该立刻采取相应的措施，以最大可能的保证OPT和F1身份不受影响。
在遇到OPT被拒的情况，如果你认为移民局的判定有误，你可以向移民局提出I-290 motion重新审理，你也可以在I-20仍有效的情况下重新申请一次OPT。
然而，大部分学生会由于OPT被拒导致I-20被终止，身份面临过期，如果这种情况发生，那么你要尽快申请新I-20延续身份，以保证最大可能的F1身份不受影响。在条件允许的情况下，你可以使用CPT在美国工作。如果由于OPT被拒导致I-20过期，那么还需要申请恢复学生身份。
什么情况下会失去OPT申请资格？
如果你的学业有中断，转过I20，或I20被取消过，或者做过恢复身份Reinstatement/Reentry，那么你的OPT申请资格可能受到影响。尤其是在学业的最后一年里I-20被取消被terminated造成的丢失F1身份，将失去OPT工作申请资格。
Source credit to: http://www.pmusaedu.com/f1-opt/
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