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精华摘录：“不论是先知或普通人，都要装备自己为神使用，不要再自认不配而有所推托。"
不论是先知或普通人
都要装备自己为神使用
by   尤金·毕德生《与马同跑》
神要耶利米去做他无法做到的事，耶利米自然要拒绝，换成我们也一样不会接受。因为明知办不到的事还答应别人，会弄得下不了台，自讨没趣！

一、上帝呼召耶利米的工作

耶利米拒绝神，因他不愿成为先知。有两件相关的事是先知必须确信不疑的：第一，神是有位格的，是活生生的；第二，此时此刻正在进行的每件事都是相当要紧的。先知一方面全心仰望神，一方面又置身于现实社会中；对他们而言，神是那么真实，如同隔墙而居的朋友，而神的计划亦透过他们施行出来。
先知的工作是唤醒人们去过良善、正直的生活。这项使命不单是凭先知的口说出来，更重要的乃是以他们的生活活出来。换句话说，先知本身便是他所要传的信息，就是要我们活出受造物应有的形象，并得到神的救赎——这是神原本计划要给我们的。
我们若与神无关，则不可能具有人性。我们若是其他的动物或矿物，可以不认识神；但既为人类，早在我们成形之前就与神建立关系了。“好比哲学家惯常说的：要做个道这地地的人，你必须有所超越。”
人与神的关系并不是等我们成长到某一个阶段之后才开始，它乃是人类成长的核心，去掉核心，人性就荡然无存，剩下的只是虚有其表的外壳。然而，同样地，若我们与现实脱离，也不可能具有人性，因为在现实中神才与我们相遇。Sren kierkegaard曾经对世人过分忽视现实生活加以讽刺，他写道：有个人拼命追求外在的事物，直到有一天醒来，却发现自己已经死了。
先知的职责是使人认识神，并使人知道神的话和神的作为。先知把我们由懵懂的自满中唤醒，使我们看清自己正过着麻痹的生活，然后硬把我们推上台去演好自己所该扮演的角色。先知向我们发怒，拒绝我们委婉的说词，并扯掉一切的伪装，让我们面对真正的自我。先知也让所有的人和事显为重要——因为神创造了它（他）们，也因为神现在正使用它（他）们。由于先知的提醒，人们便无法再继续过那种散漫、自私的生活。

二、耶利米辩称自己无能

有什么比代表这不可见，但却永远活着的神更重要的工作？又有什么比将人们触目所及，纷杂生活中的永恒意义展现出来更为重要的事？不管答案是与否，耶利米都拒绝了。他认为自己无法胜任，因为在神给他的工作上，他做得并不好，况且他还年轻，也没有够多的时间去认识这个世界。“主耶和华阿，我不知怎样说，因为我还年幼！”
我们常借口自己不完美，而逃避神召我们去过的那种最好生活；这个借口听起来多乏味啊！我年纪太轻，我只不过是家庭主妇，我只是个普通人，我只是个穷传道人；我的学历不高，我的时间不多，我受的训练不够，我的信心不足；而圣经上也有前例：“主阿，我素日不是能言的人。”（出四：10）我们常觉得有求于我们的太多，以致我们无力竞争、不知所措。
如果我们诚实地面对自己，便知道我们始终不够完美。当然啦，许多时候我们不够诚实，如考试作弊。或者有时蒙骗，有时虚张声势，摆出一副颇有自信的样子唬人。如果我们没有学会虚张声势，没有学会作表面功夫，显出比实际的我们更有信心，人类哪会进步得这么快！
生活的确带给我们太多的负荷。要求我们留意神回应他，又要求我们殷勤地爱周遭的人，还要能怀着虔敬的心去欣赏这个世界，凡此种种实在超过我们的能力。我们既不够聪明，又没有足够的精力，以致无法全神贯注。我们冷淡、乏力、懒散。虽然我们也有满腔的爱心和义无反顾的信心，但仍摆脱不了惰性和贪婪；只要稍不留心，便又拿出能言善道的法宝把别人唬住；使别人还真以为我们不错呢；有时甚至连我们自己都被蒙骗了。耶利米亲身体会到这一点：“人心比万物都诡诈，坏到极处。”（耶十七：9）
但诚实的结果，却往往暴露我们的不完美。世界是可怕的，如果我们未曾受到丝毫惊吓，那只是因为我们还不认识它。假如我们对自己已经满意了，或许是我们的标准不够高，要不就是忘了现实；因为“落在永生神的手里，真是可怕的。”（来十：31）帕司卡说：“假如你害怕，那就不要怕；但假如你不怕，却要畏惧。”
我们自以为能办到的事与神召我们去做的事，事实上有很大的差距。我们以为能做或是想做的事，其实都是微不足道的；但神对我们的心意，却是伟大无比的。
神召耶利米作先知，和它呼召我们的道理是一样的。我们提的理由似乎很合理，也多半属实；但在神看来却是借口！神说：
“你不要说‘我是年幼的’；因为我差遣你到谁那里去，你都要去；我吩咐你说什么话，你都要说。你不要惧怕他们，因为我与你同在，要拯救你；这是耶和华说的。”
于是神伸手按耶利米的口，对他说：“我已将当说的话传给你，看哪!我今日立你在列邦列国之上，为要施行拔出、拆毁，毁坏、倾覆，又要建立、栽植。”（耶1:7-10）
这三组相对的动词（拔出、拆毁；毁坏、倾覆；建立、栽植）是有关连的。信心乃是神所预备的。我们处在那一层次生活，并非靠自己的感觉决定；使我们成就事情的能力，也并非经验所致；我们的一切乃是由神决定。并非我们具有这样的能力，神才将我们摆在险峻的考验中；它之所以选择我们，乃是要使我们成就它对我们的计划：“我已将当说的话传给你……我今日立你在列邦之上。”
再往下看十八节，耶利米就不再是个微不足道的人了：“看哪！我今日使你成为坚城、铁柱、铜墙，与全地和犹大的君王、首领、祭司，并地上的众民反对。他们要攻击你，却不能胜你；因为我与你同在，要拯救你；这是耶和华说的。”（耶1：18—19）以后我们知道这件事果然发生了。耶利米度了四十年的先知生涯，历经了以色列史上最混乱的时期，终于成了百折不挠的人。虽然内心曾多次陷在极度的痛苦中，但他却丝毫未偏离正路。他受人嘲笑、迫害，却都从未离开自己的岗位。纵然无数的压力加在他身上，迫使他改变、妥协、停止、甚至躲藏，但他都一一胜过了。他真的成为一道“铜墙”。
耶利米为什么由原来的畏缩、推拖，变为接受作先知；而开始过一种截然不同的生活呢?是因为神给他两个异象，由于这两个异象，使他由软弱不驯变为坚强顺服。

三、上帝给耶利米的两个异象

头一个异象是一根杏树枝：“‘耶利米，你看见什么?’我说：‘我看见一根杏树枝。’耶和华对我说：‘你看得不错，因为我留意保守我的话，使得成就。’”（耶1：11—12）
在巴勒斯坦，杏树是初春最早开花的植物之一。当大地尚笼罩在严寒里，树叶尚未萌芽时，杏树上雪白的花就先开了，人们看到这些静静绽放的花朵，不觉一惊春天来临了！不久，到处就会充满候鸟的歌声，叶子将为树枝结上绿色的彩旗，果实也开始发育。杏花蕴含着喜悦，它不但令人赏心悦目，更花香扑鼻；不仅如此，它还象征着期望和应许。“我留意保守我的话，使得成就。”这句话正如杏花一样，是对将要发生的事给予应许和期望。“这些话都要成就。”
“杏树”和“留意保守”这两个词在希伯来文的发音几乎一样。“你看见什么，耶利米？”我看见一根杏树枝（shaqed)“你看得不错，因为我留意保守（shoqed）我的话，使得成就。我留意保守我的话，像牧人看守他的羊。你从我这里听到的话没有一句落空，都要成就。”
神在此用了视觉和听觉两种效果：结合异象和听觉使耶利米有了盼望。以后每逢春天，当耶利米看见杏树时（shaqed)，就会想到shoqed（我“留意保守”我的话，使得成就）；一旦有人提到shoqed这个字（留意保守）就会令他想起在shaqed（杏树）的异象中所呈现的那股蓬勃生命力。
无论是先知或普通人，在信心生活的背后，一定有着类似的异象支持他们。当人在信仰上经历较深的考验时，就必须有足以令他信服的东西不断地提醒他；神的话绝不是字句，而是引到成功的应许；神宣告的事一定成就，它说到就一定做到。
第二个异象是一个沸腾的锅：“‘你看见什么?’我说：‘我看见一个烧开的锅，从北而倾。’”（耶一：13）由于锅是倾斜的，所以里面的沸水便倾向南方，因此亚拿突的村庄及耶路撒冷的市区街道都要遭殃。
这些泼向以色列的沸水，就是伺机侵略的敌军（耶一：14—16）。北方列国正准备发动战争，要以罪恶——杀戮和掠夺——淹没这地，犹大的一片乐土也要遭难。敌军将在城门口及城的四周安营。这突如其来的战争乃是神的审判，这沸腾的水将要洗净全地。G.K. Chesterton说：“我相信泡在热水中能使你干净。”因为这地的民离弃神，敬拜别的偶像（耶1：16），所以这场战争将中止他们的愚蠢、狂乱、堕落，以及荒谬的生活；并迫使他们留意到关系永恒的事：如生与死，神与人，信心和忠实，盟约和顺服。
这个异象的主题与杏树的异象相比，虽然是负面的，但所要表达的信息却是正面的：为要除去罪恶。耶利米和当地的百姓都不需要再有异象，来告诉他们北方正潜伏着危机，因为事实就摆在眼前。巴比伦的军队已经发动攻势，然而这个结果，却也透露罪恶将不再蔓延；这个沸锅的异象把常以妄想折磨人的罪恶点明、限制了。
在毫无防备之下，罪恶不但渗入我们外在的环境，也渗入我们的内在感情中，使真实的界限模糊不清，一切事物都被阴冷的灰色所吞没。在这种气氛下，我们动辄受到惊吓，变得急躁而焦虑。毫无疑问地，这世界触目皆是罪恶，这怎能使我们放宽心情？又怎能使我们毫无顾忌地去接济陌生人呢？但从这个异象我们能得到答案：罪恶并没有遍及各处，它有起源，也有终结。紧紧箝住人类的罪恶，并非不能加以遏止；事实上它是被神严厉的审判所控制。在异象中神用沸腾的锅将罪恶集到某一区域，并且借罪恶来完成它美好的计划。审判的奥秘，使罪成为救恩炉中的燃料。
如果我们不了解这个异象所带来的启示，将难以应付生活上碰到的种种情况；如果我们忘记新闻报导并非与圣经相悖，而是圣经的注脚，总有一天我们会不敢活下去。我们之中有不少人花许多时间在阅读报纸，但很少人能从中看到神的预言异象；反而接受新闻记者的观点，以之来解释政治、经济和道德问题。其实，神的话语早就把世界的意义透露给我们了。
开花的杏树和沸腾的锅，就好比是哈佛和耶鲁两所学校，坚固了耶利米的信心，使他依旧保持稳健和热情，并安然度过人类罪恶的大审。不论处在荣耀或是被罪恶排斥中，耶利米依旧牢牢抓住事实，他不曾陷入自怜，不曾规避周遭的罪恶，更不会轻看彰显在他四周的荣耀。
不论是先知或普通人，都要装备自己为神使用，不要再自认不配而有所推托；我们必须认清两个主题——神和世界。通常人们对这二者的第一印象并不正确：低估了神，却高估了罪恶。由于看不见神的作为，便要下结论说它什么也没做；而看到罪导致的一切，就认定它控制了每一个人。耶利米所见的两个异象揭穿了这个假象，使我们满怀希望而活、不受罪的恐吓。若我们要按神的形象而活，接受并回应它所做的一切；就必须信靠它的话，并相信我们所未见的事物。倘若我们打算在世上生存，不论时代多么险恶，仍然能欣赏世界独特的美，不被世界所左右，也不迎合它；那么我们一定会面临更多罪的侵扰，但同时却也会使我们知道罪是有限的，它是受到控制的。
异象在过去实现了吗？如今呢？异象将人由惶惑不安的少年，教育为健壮成熟的成年人，耶利米的一生就是最好的写照。我们可以说，是异象塑造了耶利米，而当时的潮流及他对自我的评价均与此无关。耶利米经常有恐惧，且遭人无情的对待；他时常灰心，几乎到了绝望的地步，但他始终很坚强。虽然他的情绪常打击他，但他的信心却丝毫没有放松。
耶利米有这样的能力，并非由于他敏感的心灵迟钝了。事实上，他一生在感情上经历了各式各样的冲击，他是一个极其敏感的人，即使最轻微的震动也会引起他的反应；但他对周围的攻击、取笑、迫害和反对，却完全无动于衷。
一个人的能力和心灵的敏感度，竟能如此巧妙地结合在一起，实在稀奇。敏感的人往往有点神经质，这使他们难以生存在这么动荡残酷的世界中。比较越来，其他人则像是道貌岸然的道德家、老古板。他们自作主张不容别人有丝毫的怀疑，但他们的原则却如同铁锤一般把人打伤了。
耶利米的改变并非他本身的功劳。乃是杏树枝的异象，使他对神、对人有更多的回应；而沸锅的异象，使他勇于面对诋毁人性的罪恶及外在强大的恐吓势力；使他有如“坚城、铁柱、铜墙”一般。所以即使年纪太轻又有何妨呢！
Book Cover ＆ Review
图书封面和简介
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毕德生的《与马同跑》，不仅向我们展现了耶利米这位泪眼先知的生命画卷：虽敏感忧伤，却充沛饱满；虽孤独坎坷，却英勇坚定；虽颠沛流离，却始终忠于所托……更是帮助我们反思自己的生命，发现自己独特的价值，过一种奔放积极、富有创意的生活。
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