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美国制造业就业意外出现强劲增长,但这一强劲态势可能只是经济周期中的暂时现象,甚至可能从反面证实了生产率增速放缓的事实。特朗普坚持的经济民族主义只会适得其反。眼下的制造业复兴并不标志着美国就此回到了它伟大的旧日时光。
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十一月刊《制造者》试听音频
制造业岗位
制造者
美国制造业就业超出预期。是总统的功劳吗?
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到了2018年,看起来是特朗普占了上风。工业产出一路上扬,而且最近几个月制造业就业实现了自上世纪90年代末以来最强劲的增长。制造业在劳动力市场中的占比在经历了约20年的稳步下行后,基本已经停止下跌。1948年至2008年间,制造业就业人口占私营非农就业人口的比重每年约下降0.4个百分点(见图表)。而自2010年1月起,该比重总共只下降了0.3个百分点。
换个说法,过去八年来,美国制造业就业数量差不多随总体就业率的提高而增长,这既不符合历史经验,又出乎人们的预料。在从上世纪90年代和新千年的两次经济衰退中恢复的过程中,制造业在劳动力市场中的占比从未恢复至原有水平。2017年劳工统计局(Bureau of Labour Statistics)预测,2016年到2026年间,制造业岗位数量将会继续以平均每年0.6%的速度减少。
这是怎么回事?制造业就业显现出令人意外的强劲态势有可能只是个暂时现象,也许很快就会回归之前的下行趋势。这种局面会不会是一场工业革命的序幕——人类将会被一种更容易编程的工厂工人取代?
然而耶鲁大学的彼得·肖特(Peter Schott)指出,过去60多年来的常态一直都是经济衰退后制造业岗位会完全恢复至先前水平。本世纪初是个例外,原因在于进口自中国的商品大幅增加。如果说就业恢复是正常状况,那么眼下这一次持续了这么久可能也就不足为奇了,毕竟2008年的衰退是那么惨重。或者,制造业就业强劲也许反映出一种更持久的变化。
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