在美国找律师避免三误区

图为美国普盈律师事务所的纽约中国诉讼团队。

海外网纽约3月5日电（郑思宁）近日，一家中国知名科技公司与美国公司的专利诉讼引起人们广泛关注。这些年来，随着大量中国企业进军海外市场，跨国经济纠纷案件日益增多。美国纽约著名的普盈律师事务所(Pillsbury Winthrop Shaw Pittman LLP)资深律师们指出，因法律和文化差异，中国公司应对涉外法律纠纷时，容易出现三个误区。

“拉开差距的主要是沟通能力”

一是看重律所“排名”，忽视其涉华业务实力。“中国公司在美国找律师事务所时，通常只看两点，一是收费，二是排名。其实，更应看重的，是这家律所里你需要的那块业务的排名。”美国普盈律师事务所合伙人尚撷福（Geoffrey Sant）说，“比如这个律所名列前茅，但涉华业务实力薄弱，就无法给你提供最好的服务。”

尚撷福所在的美国普盈律所是一家总部位于纽约、有150余年历史的国际知名律所。该所在全球有20个办公室、800多位律师。尚撷福带领的诉讼仲裁业务中国团队，是纽约各大律所中最大的一支涉华业务力量，团队一半以上的律师会讲中文。

“其实，美国大所律师的业务素质相差不多，拉开他们涉华业务差距的，主要是与客户的沟通能力。”尚撷福介绍，纽约各大律所里，会讲中文的律师凤毛麟角。

律师能否讲中文，直接影响与客户的沟通效率。“美国律所通常是按小时收费的。中国客户通过翻译与律师沟通，耗费许多时间没讲明白，钱却花了不少，心里难免不满意。”普盈律所的中国籍律师汪洋(Yang Wang)举例，一家中国上市公司被人在美国提出指控，因找的美国律师不会讲中文，遇到美国司法机关要求提供法律文件时，只能找人翻译中文原始文件，拿到翻译文本后才能开会商量，导致效率低下。

语言能力还关乎法律文书的质量。“第三方翻译公司对有关用词尤其是法律术语很难翻译准确。”尚撷福说，“比如我代理的一家中资企业，他们一份文件里写到‘加强------’如果翻译成英文Improve，就给人原来做得差，有待改进的意思。这显然违背了文件的原意。准确的翻译应该是‘further strengthen ’，意即本来很强，现在要更强——懂中文的律师翻译时，会选择更准确、更有利于客户的文字。”

实力还体现在了解中国文化，熟悉中美商业习惯等差异。普盈擅长仲裁业务的合伙人习若柏(Robert Sills)举例说，10多年前，中国人商业往来多用现金，很少使用信用卡，这一点与美国人的商业习惯不同。因此，仲裁员看到中国公司账目时，常产生“该公司故意漏掉一些信息”的误会。再如，中国人喜欢用微信沟通，而美国人习惯使用邮件，因此取证时不能只看邮件证据等。律师如果了解这些不同，向仲裁委员会作出解释，就能维护中国公司的利益。

“当了被告时一定不要怕”

二是谈判最后阶段才请律师。普盈律所合伙人艾克礼（Eric Epstein）在美国联邦和州法院拥有丰富庭审经验，根据他的观察，中国公司做生意时看重与对方的关系，往往在谈判接近签合同阶段再请律师参与。“有点像双方谈恋爱到结婚时，请一位证婚人证婚。”

“美国公司则更看重法律，从一开始就请律师参与、把关。” 艾克礼说，后者做法的好处，在于律师与客户的谈话是保密的，受法律保护。一般来说，当该公司遭遇监管机构相关调查时，律师与客户谈话的那部分内容依法不被公开，而没有律师参与的内容则不受法律保护要全部披露，中国公司最后才请律师介入，就会吃亏。

三是不应诉，缺席判决。在美国，中国公司尤其是早期来美国的那些公司，被别人告上法庭时，往往会认为自己可能做错了什么，因此不愿意去法庭应诉，致使法院缺席判决。

“其实，这是一个认识误区，会给公司带来重大损失。”尚撷福强调，“中国公司当了被告时一定不要怕。也许你没做到100%合规，但原告或许也没做到尽善尽美，也有漏洞。”

“我们可借此与原告协商，要求他撤诉，也可以提起指控反诉对方。”他支招道，“我们团队曾在加州法院，帮助客户成功抗辩一起索赔金额达10亿美元的诉讼案件，迫使对方撤诉。同时，我们还提起了反诉，并最终获得胜诉，反而为客户索得赔偿一千多万美元。”

“碰到商业诈骗，中国公司还可以‘赚钱’。”尚撷福风趣地说，根据纽约州的法律，赔偿金的利息约9%，比正常利息高很多。

可见，中国公司在美国遭遇法律问题时，寻求法律帮助大有门道。

“首先要找能说得上话的”

“我在中国时，经常听到客户们议论担心在美国诉讼受欺负。如果你的律师看不懂你的文件，听不明白你的诉求，怎么能够帮到你？”尚撷福表示，中国公司在美国找律师，首先要找能说得上话的。

以普盈的纽约中国诉讼团队为例，其成员的构成就具备这一优势：他们有2人来自中国大陆，拥有中国律师执照，其中一人有20余年的中国法律实务经验；有2人香港出生、美国长大，会讲粤语和普通话，有在美国法院丰富的诉讼经验。“诉讼材料仅靠第三方翻译公司，翻译不出关键点，我们可以直接看文件，不需要翻译，时间能节省二三倍。”尚撷福介绍，“我们接到一个案子后，懂中文的律师先与客户沟通，整理出诉讼要点，再由美国律师出庭。”

讲一口流利中文的尚撷福，是纽约知名的中国法律诉讼专家。他曾被中国文化部授予“青年汉学家”称号，是中国政法大学和美国Fordham法学院的客座教授，其法律文书曾多次被美国最高法院和纽约高等法院引用。另外一位合伙人艾克礼，在联邦和州法院拥有丰富的庭审经验，是美国律师协会指定教材《银行检查的特权》一书的主要作者。

尚撷福坦言，上述环环相扣的成员组合，使他们“两头”都有优势——不仅能更深入地与中国客户沟通、了解客户需求，而且能在美国仲裁机构或法院最大限度地维护中国客户的利益、实现客户的目标。

基于这种实力，普盈律所有一种独特的收费方式——风险代理，简言之即打赢官司才收费，深受中国客户欢迎。“许多大所不愿意这么做，担心客户不能提供给他们全部真实的信息，增加误判的风险。”尚撷福说，“我们所视情况，能把握事实，成功可能性高的，就采取这种收费方式，按索赔金额提成。”