湖人目前26胜25负，排名西部第九，他们在没有詹姆斯的时候，不是一支优秀的队伍。当一个球队唯一一位全明星与球队第二优秀的球员有如此大的差距时，这也是很容易预料到的事情。
不管库兹马、英格拉姆、朗佐-鲍尔在他们整个职业生涯里成长为什么样子，但目前来说，湖人没有成熟的天赋来在詹姆斯缺席的时候支撑起整个球队。
       伤病是整个赛季主要的问题。詹姆斯自从圣诞节拉伤腹股沟后就一直缺席，隆多在同一天由于手指受伤也伤退近一个月。现在鲍尔因为严重扭伤脚踝，也将缺席四到六周的时间。
在詹姆斯缺阵的期间里，湖人展现过一些亮眼的时刻——值得一提的就是在客场对阵雷霆取得胜利，但是同样的，他们也输给过尼克斯、骑士以及森林狼。如果有第二位球星，也许一切会不一样。但是如果，这件事永远都不会发生呢？
       乔治在夏天与雷霆续约之前，拒绝了与湖人会面，这件事仍然抑制着湖人球迷们的热情。这也带来了一个问题：湖人今年夏天需要两个顶薪位置吗？湖人是否在没有后备计划的情况下清理出了太多的薪资空间？
签下詹姆斯是一次毫不含糊的策略，但这并不能完全免除湖人总裁魔术师和总经理佩林卡对于其他球员市场产生误解的责任。
在过去的几个赛季里，湖人抛弃了一些重要的天赋，有一些是合理的，有一些是值得怀疑的。
路威、托马斯-布莱恩特和纽瓦巴
新官上任三把火，在聘请佩林卡之前，魔术师就把路威交易去了火箭，得到了科里-布鲁尔和首轮签。火箭给了湖人第28顺位的选秀权，湖人再次与爵士交易，换回了30顺位选秀权和42号签，分别选中了约什-哈特和托马斯-布莱恩特。
湖人最终先后裁掉了布鲁尔与托马斯-布莱恩特，后者加盟了奇才队，一月份场均12.2分7.8篮板。火箭在之后把路威交易至洛杉矶快船，上个赛季路威与快船签下3年2400万的续约合同。路威仍然是NBA最佳第六人的有力竞争者，场均18.5分4.9助攻。
从整体上来说，路威是一位比波普更加优秀的球员，而波普本赛季与湖人签下的是一年1200万的合同。但波普是一位更好的防守球员，更重要的是，他与詹姆斯共用一位经纪人——里奇-保罗，上个赛季签下波普是向詹姆斯打开大门的一个关键因素。
为了给波普更高的合同，湖人裁掉了纽瓦巴，一位防守很强劲的后卫。被湖人裁掉之后，纽瓦巴很快与公牛达成协议。这个赛季，他为骑士队打球。
结论：裁掉托马斯-布莱恩特是一个很明显的错误，但是牺牲路威也许是詹姆斯成为湖人的原因。如果波普与klutch（詹姆斯经纪公司）的桥梁是得到詹姆斯的必经之路，那么失去路威和纽瓦巴是一个很值得的决定。更何况，他们因此选到了哈特。
丹吉洛-拉塞尔和莫兹戈夫
为了给朗佐-鲍尔腾出空间以及清理莫兹戈夫的垃圾合同，湖人将拉塞尔交易去了篮网。作为回报，他们得到了布鲁克-洛佩兹和凯尔-库兹马（2017年的第27顺位）。也许湖人也能够用28号签选中库兹马，甚至30号签。
不管用什么方式，湖人在这笔交易中都得到了不错的回报。
在与篮网的第一个赛季里，拉塞尔由于膝伤表现并不突出，但是他最近的表现极其优秀，篮网现在是东部炙手可热的球队之一，26胜23负攀升至了东部第六的位置，拉塞尔是他们最好的球员。
魔术师曾经评价拉塞尔：“拉塞尔是一个很优秀的球员，他有成为全明星的天赋。我们很感谢他为湖人付出的一切，但是我需要的是一个领袖，我需要的是能使队友变得更出色的人，我需要的是其他球员都想与他一起打球的人。”
魔术师不相信拉塞尔是一个领袖，但其实，拉塞尔能够在后场与鲍尔搭配得很好。他们都是乐意组织的球员，拉塞尔的投射也会很好地契合詹姆斯。湖人想要摆脱莫兹戈夫的合同，但是他们并没有搞定乔治或者另外一个球星，他们仍然有足够的空间在不与篮网做交易的情况下签下詹姆斯。
当然，就算不做这笔交易，湖人2017赛季也有足够的空间来签下波普，来建立与詹姆斯之间的联系。不仅如此，湖人很大可能还会用28号签选中库兹马，但是会错过哈特。拉塞尔这个夏天会成为受限制的自由球员，篮网还有2100万的薪资空间。
如果在2019年的七月，湖人仍然想要增加另一个顶薪球员，那么莫兹戈夫1670的合同和拉塞尔会成为一个极大的阻碍。就算他们能够找到办法摆脱莫兹戈夫，拉塞尔的存在会使他们的薪资空间降低到2000万以下。
结论：魔术师对于拉塞尔放弃得太早了。可以说，英格拉姆才是应该被放弃的那个人。最后，湖人最开始想要签下詹姆斯的目标最终实现了，所以与篮网的交易最终是赢大于输的。如果湖人这个夏天签下了另一位超巨，那么拉塞尔的这笔交易就会变得更加合理。
尽管，拉塞尔本可以成为湖人交易安东尼-戴维斯的非常有价值的筹码。
克拉克森与小南斯
在去年二月份的交易截止日之前，湖人将克拉克森和小南斯交易去了骑士。他们随着詹姆斯一起进入了总决赛，但是骑士再次输给了金州勇士。
克拉克森1250万的合同是湖人2018-2019赛季自由市场的阻碍，这些空间最终被用来续约了波普（重说一次，这也帮助稳固了詹姆斯的决定。）
南斯与骑士达成了4年4480万的续约合同。这个赛季，他场均8.8分7.5篮板，是一个很有效率的角色球员。克拉克森打出了生涯最高的场均分：16.7分，但是没有詹姆斯，凯文-乐福也伤缺的情况下，骑士的战绩非常糟糕，只有9胜。
在这笔交易中，湖人得到了小托马斯、钱宁-弗莱和25号签，最终他们用这个选秀权选中了瓦格纳。托马斯在上个赛季帮助了湖人赢下一些比赛，但是之后他的臀部伤势仍然困扰着他，他不得不坐在场边。弗莱在去年的夏天作为自由球员重新回到了骑士队，瓦格纳还未在新秀赛季证明过自己。
结论：湖人在这笔交易中是否是赢家，要视湖人是否通过这笔交易找到了另外一位球星而定。否则，湖人为了瓦格纳，失去了两个很强硬的球员。如果湖人需要在篮网和骑士中至少做一笔交易来促成詹姆斯的加盟，那么骑士的交易则是赢家。
兰德尔
当篮网和骑士的交易都完成了，詹姆斯与湖人签下了合同，湖人本可以留住兰德尔的。相反，湖人撤销了对兰德尔的资质报价，使得兰德尔与鹈鹕队签下两年1770万的合同，本赛季他场均能够得到19.9分9.3篮板。
去年夏天，很少球队有薪资空间，兰德尔不会得到超过860万的合同。但他与鹈鹕在2019-2020赛季910万的球员选项，使这笔合同成为现实。他预计将在7月之前跳出合同试水自由市场，那时候将会有比去年多的球队拥有薪资空间。
湖人本可以与兰德尔签下一个赛季的合同，但是给一个受限制的自由球员报价必须是至少三年。比起与一个小球市签下三年的合同，失去350万但能留在湖人队，这是有经济意义的。相反的，兰德尔可以在今年夏天得到2730万美元的合同，并且还只是合同的第一年。
尽管湖人会错过比斯利，但是兰德尔是那个更好的球员。一年之后，兰德尔将会作为自由球员拿到1060万美金，但是他有权力与任何球队签约。
如果一名球员在资质报价的基础上只签了一年合同，那么他也拥有交易否决权。如果留住蓝豆，在交易截止日之前交易他的话还需要通过他的同意。
结论：湖人应该留住兰德尔。他会成为湖人五小阵容的中锋选择，如果湖人最终未能引进第二个举行，兰德尔也会是湖人长期计划中可依靠的球员。
布鲁克-洛佩兹
决定权在洛佩兹身上，但是湖人本可以在7月份与他签下440万的合同。相反的，他以1年340万美元加盟密尔沃基雄鹿。
在雄鹿队，洛佩兹场均12.1分2.1次盖帽，三分命中率38.2%（每场出手6.6次三分）。雄鹿现在34胜12负，是全联盟最好的战绩。
本应该给洛佩兹准备的合同，最终用来签下了比斯利。他在一月份表现出色，但是由于处理家庭事务，未能在赛季早期为球队做出贡献。湖人队目前现在的中锋选择包括麦基、钱德勒、祖巴茨。
结论：湖人应该尝试签下洛佩兹和麦基两个人。钱德勒不在讨论范围内，因为他当时处在太阳队的合同内。
伦纳德与吉米-巴特勒
这两位全明星球员都传出过交易传闻，两位目前都已经达成交易，但与湖人队毫无关系。猛龙队得到了伦纳德，76人用科文顿和萨里奇交易来了巴特勒。
湖人不愿意把英格拉姆放入任何交易中，不管是依靠他们夏天灵活的薪资空间，又或者是把英格拉姆视作交易安东尼-戴维斯的主要筹码。
结论：还不能确定。在魔术师和佩林卡成功引入第二位球星之前，现在断定湖人将年轻人保留的决定是否失败还为时过早。也许不管是伦纳德还是巴特勒，就湖人所提供的筹码都是远远不够的。
事实上，湖人有足够的薪资空间，在保留英格拉姆的同事，来支付伦纳德或者巴特勒的合同。而英格拉姆，也仍然在发展成以为高水平的贡献者。
任何时候，回顾过去都比展望未来更容易。签下詹姆斯是一次本垒打，但是如果湖人想要竞争总冠军，他们需要更多。湖人也许会在未来几周搞定一切，或者是在夏天。又或者他们在整个过程中完全误解了球员市场。
湖人明确表示，他们需要一年的时间来建立一个以詹姆斯为核心的有竞争力的阵容。而现在，安东尼-戴维斯请求交易，赔率显示湖人是潜在的最大下家，但这意味着，湖人需要付出大部分球队的年轻球员。魔术师和佩林卡能否抓住这次机会，在交易截止日之前迎来第二位巨星？考虑到前面的这些交易，管理层也许有更多需要权衡的事情。
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