以发现DNA双螺旋结构获得诺贝尔生理学或医学奖的美国人詹姆斯·沃森（James Watson）毫无疑问是当代世界最伟大的科学家之一。但这位被誉为“DNA之父”的科学家却被曾任职的实验室剥夺了荣誉头衔。
原因在于沃森发表的言论涉嫌种族歧视，而且“执迷不悟”。在1月2日在美国公共电视台（PBS）播放的一部名为“美国大师：揭秘沃森（American Masters: Decoding Watson）”的纪录片中，当被问及自己对种族和智力之间关系的看法是否发生了变化时，沃森说：“没有。” “我希望它们有所改变，我希望有新的知识表明，培育比先天重要得多。但我没有看到任何知识。在智商测试中，黑人和白人的平均智商是不同的。我想说的区别是，它是遗传的。”      
沃森在纪录片中还强调，他在智商和种族上的观点与2007年时一致。当年沃森在接受《星期日泰晤士报》采访时表示，非洲的发展前景是黑暗的，因为所有社会政策都是建立在黑人和白人智力相当的前提下，但所有测试都表明这不是事实。沃森还称，尽管他也希望人人平等，但拥有黑人员工的人就会知道这不是事实。
当时这番言论就在学界引起轩然大波。冷泉港实验室随即终止了他在实验室的主管职务，仅保留他的荣誉职位。伦敦科学博物馆也因此临时取消了他的一场演讲，称他的言论已经超过了可以容忍的限度。
这位“口无遮拦”的科学家已经不是第一次发表备受争议的言论。1997年，他在接受英国《星期日电讯报》采访时称，如果能够发现决定性取向的基因，那么当一个女人决定她不想要一个同性恋孩子的时候，就应该允许她堕胎。
在2000年的一次学术演讲中，沃森公然表示人的生理特征与其内在特质有直接关联。他表示，一个人的体重和其野心抱负存在内在联系，而皮肤和性能力也是相关的。他当时还称，人类皮肤中的黑色素含量与其性欲亢奋程度存在正相关。“这就是为什么会有拉丁爱人之说。但人们从来没听说过英国爱人，只有英国病人的说法。”沃森表示。
同年在加州大学伯克利分校授课时沃森再次表示，越瘦的人越有抱负，当你面试胖人时你不会有好的感觉，因为你知道你不会雇用他们的。
2003年，在英国电视台播放的一个纪录片中，沃森还公开表示，愚蠢是一种基因疾病，需要接受治疗。
沃森对女性的歧视性言论也让他被打上了男权主义者的标签。他曾公开表示女性科学家如果有了孩子就不会被认真对待，并称女性都不擅长数学，科学界里有更多女性科学家只会“让男人感到更有趣”，但效率可能会降低。
英國移民後代沃森1928年4月生於美國芝加哥，15歲便以資優生獲得獎學金升讀芝加哥大學，專攻動物學。33歲時他就當上哈佛大學教授，翌年以他25歲在《自然》發表的DNA雙螺旋結構論文，與克里克（Francis Crick）和威爾金斯（Maurice Wilkins）同獲1953年的諾貝爾生理學或醫學獎，当年他年仅34岁。他40歲開始兼任冷泉港實驗室主管。
但在那之后，他亲自把自己的声誉推到了谷底。2014年，为了挽回声誉，沃森出售了他的诺贝尔奖章，拍出476万美元的高价。这是第一次有人公开拍卖诺贝尔奖章，购买者是当时的俄罗斯首富、商业巨头乌斯马诺夫（Alisher Usmanov）。
沃森的儿子卢夫斯·沃森（Rufus Watson）11日在接受美联社采访时表示，沃森10月遭遇车祸，目前正在疗养院治疗，但基本失去对外界的意识。卢夫斯表示，父亲的言论可能让他被视为一个顽固的带有歧视眼光的人，但这不是事实，那些言论仅代表他对基因相对狭隘的理解。
“我的父亲把实验室视作他生活的全部，而现在实验室却把他当成一个累赘，”卢夫斯说。
沃森言论不只错误，而且有害
科学史上有个基本的原则是，在遵守人类社会的共同法律和伦理之下，科学研究应当无禁区。同样，科学讨论和个人观点也应当无禁区。沃森只是根据其研究结果一再表达自己的观点，就被其所在的科研机构扫地出门，是否有些严厉？    
更何况，根据美国政府（白宫科技政策办公室）对学术不端的定义，沃森的言论甚至连学术不端都谈不上，因为学术不端的定义排除了“诚实的错误或坦诚的不同观点”。   
但无论是冷泉港实验室，还是负责管理美国所有生物医学实验室的国立卫生研究院，坚持的另一个原则是“科学正确”。   
这个“科学正确”是相对的，也是有时间维度的，即一项研究结果应当获得大多数研究的证实。美国国立卫生研究院院长科林斯对此的解释具有代表性：大多数研究智力的专家认为，智商测试出现的任何黑人白人的差异，主要是由环境差异，而不是基因差异造成。    
由于科学根据不足，沃森的言论不只有失偏颇，还是有害的。因为这样的言论可能会造成社会达尔文主义的死灰复燃和蔓延，也为种族歧视乃至压迫残害张目。如二次大战中发生的以种族优劣为依据的大屠杀。也就是说，从“科学不正确”过渡到“政治不正确”可能只是一步之遥。  
▲资料图。图为詹姆斯·杜威·沃森。图/视觉中国    
将沃森扫地出门是避免造成社会混乱 
沃森曾任职二十余年的冷泉港实验室（Cold Spring Harbor Laboratory）在1月11日发表声明称，“明确否定沃森博士鲁莽且无事实依据的个人观点”，谴责沃森的言论是在滥用科学来替他的偏见辩护，因此实验室决定撤销沃森作为实验室名誉主管、名誉教授以及荣誉受托人等头衔。
就该事件看，冷泉港实验室对沃森的处罚也算是循序渐进。    
沃森于1968-2007年担任冷泉港实验室主任，直到2007年发表涉嫌种族歧视的言论后，被冷泉港实验室剥夺了主任职务，保留了荣誉主任职务。现在，沃森再一次坚持自己的观点后，该实验室才把沃森彻底扫地出门。
尽管这一做法有清理门户和摘清自己的考虑，但该做法展现了当今科学研究中对底线应有的坚守——即便一项科学研究结果哪怕是中立的，只要有可能造成社会混乱，并成为诱发灾乱的理论依据之时，最好的办法是及时止损。
对学术机构而言，与这种得不到大多数研究验证或不可重复的研究结果和人物划清界限，避免从“科学不正确”蔓延和扩大到“社会和政治不正确”，显然也非无谓之举。
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