1983年年终，科幻小说三巨头之一的美国作家艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）应《加拿大星报》之邀写了一篇文章，对2019年的人类世界进行了预言和展望。
撰文 | 艾萨克·阿西莫夫
编译 | 籍缓、雪清、蒋宝尚
2019年，距今35年后（乔治·奥威尔在1949年出版了书籍《1984》，正好也是相差35年），人们最关心的一定是这样三个问题：1. 核战争；2. 计算机化；3. 太空利用。
如果到了2019年，美国和苏联还在对抗，那么对未来的讨论将毫无意义。因为那样的话，我们或者我们的子孙后代当中，只有极少数人能够活到那个时候。
因此，我们假设不会发生核战争，当然，这个假设不一定成立。
毫无疑问，计算机化将继续下去。其实，计算机已经成为工业国家政府和世界工业的必需品，并且正在对家庭生活产生影响。
另外，可移动的计算机化设备，也就是机器人已经涌入工业界，并将在下一代的进程中渗透到每家每户。
计算机的发展必然会遇到阻力，但除非出现一场不太可能成功的“勒德革命”（译者注：Luddite，指强烈反对机械化或自动化的人），这种发展将会继续下去。
社会日益复杂，计算机将变得不可或缺；在这方面落后的地区将遭受明显的痛苦，他们的统治机构将会像现在亟需武器一样亟需计算机化。
当然，加强计算机化的直接后果是彻底改变我们的工作习惯。这种情况以前也发生过。
在工业革命之前，绝大多数人类从事农业和间接相关的行业。工业化之后，从农场到工厂的转变是迅速而痛苦的。计算机化带来的从工厂到新事物的转变将更加迅速，也更加痛苦。
这并不是说，计算机化将意味着整体就业机会的减少，因为在过去，技术进步创造的就业机会总是比它摧毁的更多。没有理由认为现在不会是这样。
然而，新创造的工作岗位与被摧毁的不尽相同，在过去类似的情况下，变化从未如此剧烈。
艰难的过渡
将要消失的工作往往只是那些流水线工作，它们简单重复、单调乏味，足以摧毁从业者的心智。不幸的是，为了谋生，有些人不得不年复一年地从事此类工作。
计算机和机器人被精心设计出来，可以很好地接管这些工作。
新出现的工作毫无疑问会涉及计算机和机器人的设计、制造、安装、维护和修理，以及对这些“智能”机器带来的全新行业的理解。
这意味着教育的本质必须发生巨大的变化，必须让所有人都能“使用计算机”，并且学会如何应对“高科技”世界。
这在以前也发生过。工业化的劳动力必须比农业劳动力接受更多的教育。干农活的人不懂读写也能做得很好，工厂的员工却不能。
因此，在19世纪，工业化国家必须大规模引进公共教育。
然而，这次的变化要快得多，社会必须更快地运转；也许会快到超出它的极限。这意味着下一代将经历一个艰难的过渡时期——数百万未受过训练的人发现自己无力去做最需要做的工作。
不过，到2019年，我们应该会发现这种转变即将结束。一部分人能够接受再培训和再教育；而那些做不到的人也会有用武之地，或者得到某种福利安排。
无论如何，过渡的一代将会消亡，而新的一代将会成长起来，接受教育进入新世界。社会也将随之进入一个或多或少更优的阶段，原因如下：
第一，人口将在今后几年内继续增长，这将加剧过渡的阵痛。各国政府将无法回避这样一个事实，即只要人口带来的问题加剧的速度超出其处理能力，就永远不可能得到解决。
通过鼓励降低出生率来阻止这种情况的发生会愈发困难。人们希望，到2019年，整个世界的人口数量将趋于平稳。
第二，人类在废弃物和污染方面的不负责任所带来的后果将变得更加明显，更加难以忍受。同样，解决这一问题的任务将变得更加艰巨。人们希望，到2019年，技术的进步将带来新工具，有助于加快扭转环境恶化的局面。
第三，假定世界各国人民都保持基本的理智（虽然这同样不是一个可靠的假设），相比调和国家之间和国家内部旷日持久的争执所需的世界性努力，为了在总体上缓解过渡痛苦而必须投入的精力可能会减少。
简而言之，各国之间以及国家内部群体之间的合作将越来越多。这并非出于突然出现的理想主义或道德准则，而是出于冷血的认知——如若不然，所有人都将遭受损失。
那么到2019年，各国很可能会相处得很好，使得地球能够通过合作存在于一个“世界政府”的模糊表象之下，即使可能没有人承认它的存在。
当然，除了消除这些负面因素——人口过剩，污染和军国主义——还会有些积极的进展。
教育将在新世界中被彻底改变，这一变革将由计算机导致。
毫无疑问，学校仍然存在，但计算机将比老师更能激发学生的好奇心。
每个年轻人，甚至每个人，都有机会了解他想要学习的东西，在他自己的时间，以他自己的速度，以他自己的方式。
教育将变得有趣，因为人们发自内心地希望接受教育，而不是被外力强迫。

阿西莫夫预测到2019年机器人将会很常见。它们将有多种形态，不过硅胶娃娃可能超出了他的想象。（图源：FRED DUFOUR）
计算机和机器人努力工作，使得2019年世界越来越接近“自我运行”的状况，越来越多人发现自己过着充实休闲的生活。
但这并不意味着人们无所事事，他们有时间去做自己想做的事情：自由地从事科学研究；在文学和艺术方面，追求各种各样的兴趣爱好。
太空利用
假设35年内，世界沿着无核战争、计算机化的方向发展（当然可能只是发生变化，不一定完全实现），这已经相当乐观。但还有第三个值得期待的方面：太空利用。
到目前为止，我们不可能放弃太空。如果军国主义消退，我们将更好地利用太空，而不是将其作为另一个战场。我们也不会只想要太空之旅。
我们将进入太空，并且留下来。
通过穿梭火箭，我们将建造空间站，使太空成为越来越多人的永久居所。
到2019年，我们将重新“进军”月球：不仅仅是某个国家“单打独斗”，而是具有一定规模的国际力量；不仅仅是收集月球岩石，而是建立采矿区，处理月球土壤并将其带到太空中的“加工厂”，冶炼成金属、陶瓷、玻璃和混凝土，用于建造地球轨道上的大型装置。
到2019年，可能实现的一个大型装置是太阳能发电站原型，用于收集太阳能，将其转换成微波并发射到地球。
这可能是第一个安装在地球赤道面附近的装置。这将开启一个新时代：地球上的大部分能源来自太阳，而这不属于任何一个国家，是整个地球的财产。
这种装置本身就是世界和平、各国之间持续合作的保证。能源对所有人来说都是必要的，只有在世界和平、各国合作的情况下能够进行共享、传递。考虑到民众的需求，战争将变得无法想象。
此外，天文台将建在太空中，极大地增进我们对宇宙的了解。太空中还可以建造实验室，进行在地球表面不安全或不可能的实验。
从实际意义上讲，最重要的是建造能够利用太空特殊属性的工厂：利用高温、低温、强辐射、真空，零重力，制造在地球上难以或不可能生产的物品。人类的技术也可能因此迎来巨大的突破。
事实上，2019年的规划板上可能还会出现这样的项目：将大量工厂转移到绕地轨道上。太空比地球表面的空间大得多，因此它是一个更好用的工业废物仓储。
太空中的生物也不会受到废物流入的影响。这些废物甚至不会留在地球附近，它们会被太阳风吹向远远超出小行星带的地方。
这样，地球将能够摆脱工业化的副作用，而不放弃其带来的好处。工厂会搬离地球，但只在距离几千英里的正上方。
而人类最终也会进入太空。到2019年，第一批太空移民应该已在计划之中，也可能正在移民的过程中。
他们可以建立各种各样的小群体，进一步增加多样性。
事实上，尽管2019年的世界将远远超过1984年，但也只是未来更大变化的晴雨表。
文章头图及封面图片来源：thestar.com
本文经授权转载自“大数据文摘”，有少量修改
赛先生
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