Palomar Observatory by Wikimedia Commons
翻开一堆未读的信件，中间前后夹着两张明信片：一张是设计精美，质感好的某某私校招生广告；另一张则是本校区的收支汇报 ...... 没有什么新鲜事，反正两方都想要钱。两张已经与我毫无关联的文件，却让我在此时此刻感触万千。
曾几何时，也经历了现代版的”孟母三迁”。私校的阵势排山倒海，倾盆大雨下，转了几条街排队也未必能拿到一张报名表。看着身穿私校校服未满七岁的别人家孩子捧着一本厚厚的Harry Potter大作坐在地铁里猛啃：
  • 联想着也把孩子送到那个模子去，出来肯定也是漂亮标准月饼一个;
  • 或者有人也滴沽着怎么赚个本，给孩子也穿上那令人嫉妒又有身份地位的校服;
  • 或者想着，把孩子送进去又是保姆又是托儿的象牙塔，得一份心安，像买了一份保险.........
  • 或者，痛苦地想到住在如此糟糕的学区，望远过去，几个公里外不就有一座改变孩子命运的灯塔吗？
  • ......
究竟是哪种心态促使魔掌般的手，操控着束手无策的幼小生命多年？无疑，私校的包装及市场经营，最亮的口号就是”你要什么，我给你，品质保证”，一手交钱，一手交”货”。什么是”你要什么，我给你”？好比，校方在精心策划，妥当安排下，把孩子送到穷乡僻壤的国度去完成”原来我比其他人幸福 “的“人性”项目。难道学校会安排孩子到委内瑞拉去跟一群无家可归，在街上捡纸片取暖的小孩体验生活吗？而且这份保单还不是有钱就有得，进来前还必须全家面试，不是一定的”货色”还不行呢！
读不下去了，私校可是上班族有力的盾牌：教育是学校的事，留给”专业人士”去处理，孩子不能输在起跑线上，父母负责找“稳当的reviews（校评）” (注1) 就对了！
公校哪里好？一切以政策及微薄的经费为导引，师资课程差强人意，感觉孩子肯定输在起跑点上，搞不好还会受不好的同学影响或带坏！
但是，每样事情总有多面性。比如说humanity（人性）的议题，公校里提供的是彻底的机会教育：邻座同学可能就是每天一早就空着肚子来上学的，不是因为起晚，而是母亲是单亲，上夜班还没下班；前面坐的是自闭症孩子，同学都会不约而同地在他恐惧噪音时，握着他的手，在安静的地方安慰他；又或隔壁的同学写了一本感人的书，描述自己被领养的经历；学校没有提供跳级式敎学（即二年级学三年级的东西），对学业上有兴趣的同学就有更多的时间自习或找同窗解难题；对学科缺乏兴趣的，可以把精力放在其他喜欢做的事情上 ...... 所有的成长都在真实的环境，现实得宛如大社会的浓缩，而不是遥不可及的，孩子相对有更多的自由发展，发现原来自己的短就是别人的长，看到别人的短，就多感恩自己的拥有或者想办法安慰坐在旁边擦眼泪的同学一下 ......
以上这些可能都是一般人在普遍私校和公校之间的想法和看到的一些现象，在此无意批评任何一种学校。事实上，私校也好，公校也好，都有相互可以借鉴学习的地方。进步是从平衡点上开始的，最重要的是：什么才是给孩子最好的？
做父母的，一生只做一次，无法重来，也无法预习或复习。世界上，古今中外，还是有很多了不起的父母带出伟大的人。在这里想特别赞扬一位父亲William Ellery Hale。他知道孩子一向喜欢望远镜，有一次孩子很想得到一个颇为贵重的望远镜，他就请孩子想清楚并写下来为什么要那种望远镜。结果父亲被孩子长篇大论的想法感动了。这孩子就是从小对太阳有着莫大兴趣的伟大科学家George Ellery Hale，最著名的是他发现了在太阳黑子中的磁场。加州人很幸运，可以轻易地在Mount Wilson和Palomar Observatory见识那些以他为主建造的了不起的望远镜，还有在他带领下成形的Caltech大学。William Ellery Hale造就了我们这个世纪里一颗比太阳还“亮”的星。
如果问：到底把George放在私校还是公校才更有可能创造出他这一生的成就？没有人知道答案，但是，有一点可以非常肯定的是，没有William Ellery Hale这位父亲，一定不会有今日我们所认识的George Ellery Hale。选对学校，在于个别孩子的不同需要，绝不是在于父母本身的需要。不要硬把孩子变成自己的状元，要让孩子变成他自己！就像William支持孩子喜欢做的事那样。
选择没有对错，只是要问：看清楚要什么了没有？就好像George的爸爸当年坚决的要孩子回答的问题一样。其实，父母更要关心的是二十年后，希望孩子有怎样的成长？事实上，五十年后看一个人的成就，是公校或是私校出来的，又怎样？人的优良品质和对社会的贡献才更重要！父母究竟是推手还是无形的魔掌呢？
”215344 ......” (注2) 这一组有趣的密码, 虽然是美国公认的升学密码，可是它也是主宰现代化国家和个人命运的枷锁：国家方面的经济，政策，选举，全球化气候变迁，社安，枪管，社会大众的心理健康，老年化社会问题等；个人方面知性的吸收，人格发展，亲情，事业追求，身心健康，养生…… 这些我们一直努力着的数不尽的问题。我们有没有不知不觉迷失在进步和安逸中？我们有没有强烈的危机感？我们有没有往更远之处想我们到底要往哪个方向去？我们有没有看到想要的未来？
毎个人都不经意的活在一组被别人设定的密码里，怎样才能crack the code（解开密码）, 道理是不是也跟为孩子择校一样呢？选公校有如喝一碗永远喝不完的苦瓜汤；而选私校就像多买一份保险呢？是不是时候该把那组密码解开，让自己和下一代能重新设立他们想要的密码！或者是让他们活在完全没有特设密码的时空里？
注：
1. “稳当的reviews” - 包括参观学校，或找些对心仪学校的不同评估等等。除了上述两种学校，还有别的类形，如charter schools, co-op schools, 单一性别学校等，当另外讨论。
2. “215344 ......” - Cracking the code : preschool 2 years; 1 yr kindergarten; 5 yrs primary; 3 yrs middle school; 4 yrs high school; 4 yrs college; n yrs graduate school if ......
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