开业6年的芝加哥餐馆 Fat Rice将向顾客加收4%的消费额补贴员工健保。(Fat Rice脸书截图)
移民政策紧缩与低失业率导致坊间餐馆业人手缺缺，为减少员工流动率，芝加哥知名新派中餐馆“Fat Rice”，从新年度起将在每位顾客的帐单上加列4%的选择性收费，这笔收入将作为协助餐馆提供员工健康保险及增加后厨员工薪资之用。
Fat Rice餐馆此举也是芝加哥地区一些小型餐馆的经营趋势，这些小型餐饮业者一般都没有提供员工健保，而在目前餐饮业竞争激烈下，没有健保的餐厅很难留住好的员工。
开业六年的Fat Rice，是由厨师康恩龙(Abraham Conlon)以及华裔的安德里恩.罗(Adrienne Lo)共同经营，餐馆主要结合澳门、葡萄牙及中国菜而推出的新式中餐，最受欢迎的是“大碗拼烩饭”，多元化口味受到食客追捧，也曾获餐饮业詹姆斯比尔德大奖的“最佳大湖区餐馆”肯定。
康恩龙说，他们知道此举有很大风险，但经过审慎考虑后仍决定施行，“希望借着餐馆这几年积存的实力，在不出大问题的情况下达到目标。”
一些大型餐饮集团或连锁，例如芝加哥米其林餐厅Boka所隶属集团或生菜娱乐公司(Lettuce Entertain You)，都会为旗下餐厅的钟点工提供健康保险，但这种福利在利润微薄的小型独立餐馆并不常见。
总部在芝加哥的食品行业顾问公司Pentallect合伙人高登(Bob Goldin)表示，随着芝加哥餐馆数目不断增加，餐厅不得不开始提供医疗福利，以吸引和留住员工，而其中没有提供健保的业者，明显在目前大环境下失去招募员工的优势。
高登还说，这种收取额外费用作为补贴员工健保的作法，能否获得消费者共鸣仍是一大疑问，他表示，相信很多顾客会把这项额外开支视为变相“加税”，而且整体来看，消费者的态度会倾向于“这是餐馆业主你应该付的，为什么要我来付？”
Fat Rice现有30名全职员工及20位兼职员工，大部分都没有健保，从2019年该餐馆将开始加列的4%费用，消费者可自由选择给或不给。
根据“餐馆机会中心”(Restaurant Opportunity Center)统计，美国餐厅员工享有健保的比率，从2010年的67%跌到2015年59%，且随着餐馆经营成本增加，比率有越来越低趋势。
另方面，伊利诺州餐饮协会(Illinois Restaurant Association)执行长图亚(Sam Toia)提到，川普政府越来越严苛的移民政策，加上美国正逢1969年以来的最失业率期，导致餐馆及旅馆等基层服务业，面临有史以来最艰困的经营环境。
来源：世界日报特派员黄惠玲
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