两连胜，尤其是对两支东西部目前战绩出色、状态较好的球队步行者和掘金的连胜，让火箭队的更衣室欢声笑语，情绪高涨。在寒冷的科罗拉多，哈登和保罗都在室内披上了羽绒服，不过，心情看上去非常好。就像保罗又一次在更衣室说的那样，赢球的感觉很好，客场旅行更轻松，吃饭更香，睡觉更甜了。
赢球一切都好，输球暴露所有问题，这是姚明曾经在他的火箭时代，对笔者说的“警句”之一。
从赛季开局的1胜5负，到东部连续客场的三连胜和最近连挫强队的两连胜，火箭队已经6胜7负，距离50%的胜率还有1个胜场。看上去，火箭队的状态在缓慢攀升。尽管距离想要达到的目标还很远，火箭队已经逐渐走出低迷，找回自己。
对于火箭队来说，反弹也是非常及时的，北京时间11月16日，他们将在主场迎来卫冕冠军金州勇士队，这是两队在去年西部决赛之后的第一次碰面，也是火箭队是否真的走出低迷的试金石。
上赛季的常规赛冠军，65胜破球队纪录的火箭，在西部决赛中将勇士拖入抢七大战，距离总决赛只有一场胜利，而这个赛季，为何赛季开局如此迷失呢？
迷失：球队定位和失衡心态
在赛季开始前的训练营和季前赛，主教练德安东尼反复强调的一点是，希望火箭队能有一个出色的赛季开局，为整个赛季打下基调。在其他球队只是象征性让主将打20来分钟的情况下，德帅让保罗、哈登这些核心球员在季前赛这样的热身赛中，上场时间达到30多分钟以上，希望让主力轮换球员找回状态，与安东尼和恩尼斯在内的新球员找到默契。
不过，德帅和火箭没有得到他们想要的赛季开局，1胜5负跌入了深渊，外界甚至将火箭队贴上了“西部最差球队之一”的标签。
漫长的赛季，82场比赛，一支球队总会出现各种状况，而火箭队的状况，似乎出现在了最早的10月开局阶段。
夏天的变化，阿里扎和巴莫特的损失，安东尼和新援的融合，伤病以及禁赛的影响，卷入巴特勒交易传闻，更衣室的变化，都是可以想到的“漫长赛季的各种状况”。
火箭队这个夏天的变化，是引起外界极大争议的。火箭队用4年1.6亿的顶薪合同将保罗留到37岁，9000万美元的合同也留住了“饼皇”卡佩拉。不过，上赛季的功臣阿里扎未能续约，远走太阳队，而巴莫特也返回快船。这两名球员都仅仅是因为一年合同离开火箭。保罗坚持要顶薪，也让外界对其非议。火箭队没有足够的薪金空间来引进强援或者留下阿里扎。
阿里扎2014-2015赛季重返火箭，4年3200万的合同，四个赛季都帮助火箭队杀入季后赛，而且两次进入西部决赛，阿里扎一直是火箭队更衣室的领袖。不过，在上赛季西部决赛第7场，他12投0中三分球9投全失，而且数据显示，上赛季阿里扎缺席的15场比赛，火箭也拿到了14胜1负。这也是火箭管理层最终放弃阿里扎的原因。火箭队最终2年340万的合同签下了恩尼斯，希望后者可以弥补阿里扎。
赛季开局火箭队的阵容，恩尼斯和安东尼是最大的变化。尽管看上去改变很大，但是火箭队本赛季的核心阵容未变，仍然是保罗和哈登领衔，接下来是戈登、塔克、卡佩拉，这五名球员，是火箭队的基石。
赛季第一场比赛，火箭队就遭遇重创，主场惨败于安东尼-戴维斯领衔的鹈鹕，算是一个不大不小的冷门。第二场比赛保罗和朗多发生斗殴，被禁赛两场。随后恩尼斯和哈登相继受伤缺阵。直到第8场比赛客场对阵公牛，球队的情况才有好转，主要体现在防守改进上。从那开始的4场比赛，火箭队连续将对手的得分压制在100分以内。尽管2胜2负，但是防守上大为改观，进攻上还在挣扎，更多是源于保罗和哈登相继复出之后的挣扎。而最近两场对阵步行者和掘金的比赛，灯泡组合渐渐找回感觉，火箭队的进攻也有起色。
伤病是比赛的一个组成部分，新人融入也是每支球队需要面对的问题，不过被寄予厚望的火箭队开赛一下子跌入深渊，与球队上下的心态也有很大关系。
上赛季常规赛拿到65胜，全联盟排名第一。季后赛一直杀到西部决赛，并将勇士逼入抢七最终无缘决赛，哈登个人也拿到了最想拿的常规赛MVP，火箭队上赛季无比成功。这无疑影响了球队的心态。
本赛季开赛前，从火箭队老板费尔蒂塔，到管理层CEO泰德-布朗和主教练莫雷，主教练德安东尼，以及核心球员哈登和保罗，言必称总冠军。有盲目乐观之嫌，对困难也准备不足，在场上一旦不顺就心态失衡。防守上更是失去了上赛季的强度和注意力。加上死搬上赛季的换防，而不考虑人员上的变动和配备的合理性。上赛季的强项一下子变成了本赛季的短板。攻防各项数据都排全联盟倒数行列。直到战绩一落千丈，火箭队才响起警报，队员们有了紧迫感，才加强防守，扭转局面。
据数据统计，火箭队前6场比赛（1胜5负）进攻场均103.8分，防守丢分113.3分，净失分-9.6分。最近7场比赛（5胜2负），场均得分108.0分，丢分105.5分，净得分+2.4分。
误区：安东尼的陨落
尽管火箭队一直遮遮掩掩，但是看起来，安东尼离开休斯顿，只是时间早晚的问题。
火箭一直在追逐安东尼，2010-2011赛季，安东尼与掘金闹掰，不愿意续约，掘金决定在中期交易截止期前交易安东尼，火箭是传闻中追求安东尼的球队。中期交易截止前，2011年2月21日，在三队13名球员大交易中，安东尼加盟尼克斯。2014年夏天，安东尼成为自由球员，火箭队再次发动攻势，不过安东尼最终与尼克斯续约，签下5年1.2亿美元的肥约。去年夏天，在保罗的招徕下，安东尼接近来休斯顿，自己表露了强烈的意愿。不过最终被尼克斯交易到了雷霆，度过了不成功的一个赛季。2018年8月13日（美国当地时间），安东尼正式成为火箭人。
但是，安东尼前来火箭队，一直是火箭队这个夏天最大的争议。很多人不相信安东尼能在火箭队取得成功，原因有几个方面，安东尼的进攻能力不复当年之勇，防守历来也不是他的强项，安东尼很难屈尊接受配角的角色，甚至很多人认为，现在的火箭，安东尼的重要性甚至要排在戈登、塔克和卡佩拉之后。
事实上，安东尼加盟火箭队之后，态度非常好，接受了球队需要他做的一切，开赛前4场都是替补，第5场主场战快船因为哈登伤缺开始首发，第7场客场战篮网因为恩尼斯伤愈复出，又重返替补。安东尼曾经形容过这些不断的变化，对自己的影响，他也在调整角色的变化而苦苦挣扎。
“你必须学会牺牲，去年在雷霆我不太清楚自己能做的，现在更加清楚了。我在这支球队的角色，我应该怎么样才更有效。这对我来说仍然是挑战，我的打法和以前不一样了。从一个拿球在手的球员，变成依靠别人给你球，选择位置，在场上也许你四五回合都触不到球，都得做好准备，但是一旦你拿到球，你就得准备投篮，投中。这是巨大的调整。要找到自己的节奏不容易。”安东尼说，“这是挑战，只要上场就得发挥。以前你首发，能有几个回合找到你的流畅性，找到你的节奏。现在不能这么做了，你第一节结束前七八分钟上来，比赛的节奏已经确立起来了。”
除了防守上的问题。实际上，德安东尼和教练组希望安东尼更多是“接球投”的纯投手，而安东尼更多是一位运球后背身打的进攻型球员，需要球权，但是在这支火箭队，有保罗和哈登控制球权，很难分配更多的球权。从数据来看，安东尼本赛季的背身控球进攻，每回合平均可以拿到1.41分，这一表现在全联盟排名第一。但是这不是德帅需要的打法。
随着火箭队轮换阵容的逐渐完整和新秀加里-克拉克的异军突起，安东尼的上场时间将进一步压缩，而这也是双方的分歧所在。安东尼想要的只是打球，但是现在的火箭队可能不能有那么多的机会。这一点，其实德帅在主场击败步行者的比赛之前，就已经解释得非常清楚。
“梅洛很棒，他在做我们让他做的事情，有时候首发，有时候不首发，上场很长时间，上场时间较少，他超级棒。我们让他做的一切事情。德里尔（莫雷）在看一切可能性，我们的阵容快完整了，所有人快回来了，上场时间会压缩。”德安东尼说，“赢球，或者输球，这绝对不是他的错。联系在一起对他不公平。”
德帅的这段，是对安东尼在火箭队最好的写照。输球不是安东尼一个人的责任，他与火箭队之间，只是一次不成功的合作而已。这次分手，不应该也没有成为“私人”恩怨。毕竟，这只是生意而已。
只是围绕在安东尼与火箭分手传闻的各种消息，让这件事情变得更加戏剧化。
未来： 反弹和变化
勇士队的主教练科尔本赛季曾经说过，常规赛的前20场比赛，都是球队用来调试和适应新赛季的时间。如果以20场比赛作为标准，那么火箭队接下来7场比赛，将是一个爬坑的良机。
接下来7场比赛，火箭队分别是主场对勇士、国王和活塞，客场对活塞、骑士和奇才，然后在主场迎来独行侠，按照火箭队现在的势头和防守的延续，可能会拿下5场胜利。继续赢更多的球，弥补慢热赛季开局带来的损失，这是火箭队现在最需要做的事情。拿主教练德安东尼今天的话来说，“火箭队现在是自我追赶，而不是追赶别人，更何况是已经在山顶上的勇士”。
昨天客场面对此前9胜4负的掘金，火箭队打出了一场攻防全面的比赛，恢复了往日的活力，哈登和卡佩拉更是感叹，火箭队终于找回了自己。
“进攻上我们变得好多了，防守最近也非常高水平，应该是第8场比赛开始，我们在向正确的方向走。也很清楚需要时间。我们有大量新球员和年轻球员。现在防守上交流更好，出现在正确的位置上，我们有很多新来的球员和年轻的球员，需要适应。”哈登在今天的训练采访时说。
火箭队目前的轮换阵容相对稳定，保罗、哈登、恩尼斯、塔克和卡佩拉首发，戈登、克拉克和哈尔滕斯泰因替补，8人轮换，杰拉德-格林在养踝伤。
两位菜鸟克拉克和哈尔滕斯泰因的表现，也让大家眼前一亮。克拉克已经挤掉了安东尼的时间，而哈尔滕斯泰因坐正了第二中锋的位置。训练营备受好评、赛季最初得到机会的迈卡威已经完全失去信任，被排除在轮换之外，太阳旧将克里斯和被发送至发展联盟的周琦短期也很难有机会。
“加里（克拉克）不怎么犯错误，不像很多新秀。而且他学习东西非常快，投篮也不错。而且他很强悍，这是一种本性。如果你和一个球员一起打比赛，或者你执教很多年，就可以判断他的本能很好。他肯定能变得更好，对有些球员你可以判断需要很长时间，但是这个球员，他肯定可以很快变得更好，他也必须这样，我对此有信心。”德安东尼说，“我觉得艾萨特（哈尔滕斯泰因）有打NBA的天赋，也许他比加里（克拉克）犯错多一些，但是他要年轻3岁，不过他的马力很足，这样的天赋是教不会的。他们上场的时间都挺多的，而且表现让我吃惊。这也是我们赛季开局有些慢热的原因，因为我们有新秀在队里，在努力让他们融入。”
火箭队的成败，直接与两位核心球员保罗和哈登有关，此前的战绩不佳，除了防守上的强度、交流和应变不够，保罗禁赛和复出后找状态，哈登伤缺和复出后找节奏，也有很大关系。
德帅一直不太担心火箭队的进攻问题，也是基于此，毕竟有两位顶尖的可以终结比赛的超级巨星，加上轮换和角色球员深度好，火箭队反弹和重返西部前列，也只是时间问题。
当然，伤病仍然是每支冲击冠军球队最担心的问题，而且，火箭队总经理莫雷也是在球员市场上的“激进型”选手，不会放过任何一次补强阵容的机会。此前除了“有侵略性”地追求过巴特勒，还参与了钱德勒的争夺战。而每一次交易给更衣室和球队化学反应带来的冲击和影响，也是短期可见的。这又会形成漫长赛季中发生的各种变化和动荡。但更重要的是，让球队在4月达到最佳化学反应。
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