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提问：
我所投稿的期刊曾要求我提供论文的总结，请问论文的总结（Summary）和摘要（Abstract）是一样的吗？最常见的摘要类型有哪些呢？书写摘要时有特定的字数限制吗？医学论文的摘要不同于一般摘要吗？在此先感谢您的回覆（复）。
——C.G. 台大医学生
回答：
摘要的定义
摘要也就是所谓的总结，它简明扼要地概括论文的内容，或是作为整篇论文的缩影。除了论文的标题之外，摘要是最常被阅读的部分。它通常位于整篇论文的开头或标题页之后。摘要非常的重要，因为编辑与读者往往只会阅读论文的这一部份。由于摘要也针对后面的文章内容，提供读者一个初步印象，因此应尽可能完美地呈现摘要。
根据国际医学期刊编辑委员会（International Committee of Medical Journal Editors, ICMJE），摘要应提供研究的情境或背景，说明研究目的、基本程序（包含研究对象或实验动物的选择、观察方法及分析方法）、主要调查结果（如果可能的话，提供明确的效应值及他们在统计上的重要性），以及主要结论。在摘要里，应强调研究新的、重要的部分以及研究观察。(1)
除了作为提交论文发表的一部分，摘要在论文里是不可或缺的。当提交研究计划至口头报告，或是作为研讨会的海报，摘要必须要能独立代表研究计划。个人资料库及记录也可以被归纳为摘要。由于在许多电子资料库里，摘要是论文实际上被检索的部分，因此作者应小心摘要是否能充分反应论文内容。遗憾地是，许多摘要与文章内文并不一致(2)，因此作者应确认摘要包含的资讯与结论也出现在原稿的正文里。
结构化或非结构化摘要
不同期刊在摘要的格式与长度有不同的要求。作者应按选择期刊所要求的特定格式来准备摘要。根据期刊的风格，摘要可能是非结构化或结构化。一般来说，非结构化摘要用于某些类型的文章，例如：个案报告、文章评论、邀请评论以及图解性论文。大部分的原创论文皆需要结构化的摘要。摘要也可分为讯息型及指示型摘要。(3)有些期刊使用超过一种类型的摘要结构。
「讯息型摘要」是为撷取长篇论文内容的简洁性总结。讯息型摘要主要在告诉读者整篇论文的论点，它是论文的缩影，并且包含论文所要传达的核心资讯，举例来说，100至150字研究论文的讯息型摘要可能包含：调查的问题，尽可能以一句话表达；研究对象，详细说明适切的特质，像是数目、类型、年龄和性别；实验方法，包括数据收集的程序；研究发现，包括统计的数据呈现；结论以及启示或应用。
「指示型摘要」 显示长篇作品里包含什么样的资讯，然而它无法告诉您这些资讯的本质。
学术期刊最常要求的摘要是结构化讯息型摘要。
结构化讯息型摘要的元素：
1. 研究动机
2. 研究目标 (或目的)
3. 研究材料与方法
4. 研究结果
5. 结论
倘若您的研究是医疗领域，则需要考虑其他两个类型的摘要：
摘要范例一：
• Objective
• Design
• Setting
• Participants
• Interventions
• Main outcome measures
• Results
• Conclusion
摘要范例二：
• Objective
• Data sources
• Review methods
• Results
• Conclusion
摘要是用于线上检索
不管摘要是什么格式，它的目的是提供读者研究的精华。如果摘要被接受，摘要及其完整的论文将被各大资料库编入检索，例如：医学文献资料库（MEDLINE）/ 生命科学文献索摘资料库，以及科学引文索引。研究人员往往快速地浏览摘要，以瞭解相关领域的最新消息，并且决定文章其他的部分是否值得阅读及引用。鉴于摘要的重要性，许多作者认为摘要是论文写作最困难的部分；因此，有经验的作者建议可以最后再撰写摘要。大多数期刊对于摘要的字数都有一定的限制，一般来说，非结构化摘要是介乎或少于 150 到 200 字；结构化摘要是介乎或少于 200 到 300 字。「通用」的结构式摘要应按下列标题分为四个段落：
  • 动机：读者为何关心这个问题？（为何这个问题是重要的？）
  • 目标（或目的）：以一至两句话描述测试的假设或评估的程序。（主要的问题为何？）
  • 研究材料与方法 （或研究对象和研究方法或方法论）：简洁地说明研究完成的事项及使用的材料，包含研究样本或人口为何，如果是前瞻性或回顾性研究，以及研究人口是否为随机化。样本大小或病人数目也应包含在内。说明研究的操作、制作的测量工具、评量资料和控制偏差的方法，以及如何分析资料。（研究者在研究里作了什么以及如何从事研究？）
  • 结果：提供研究的发现，包括指标在统计上的重要性。这些数据应包括实际数字及百分比。（发现了什么？）
  • 结论：基于研究发现，以一至两句话总结结论。（结论是什么？）
摘要应具独立性
摘要应包含足够的资讯以保持独立性，真实的资料应包含在内，不应包含参考文献。避免使用缩写，除非摘要里多次使用同一个长术语，并且避免口语化及不明确的术语。开始书写摘要时，可以针对论文每个部分里最重要的句子列表：研究目标、研究材料和方法、研究结果和结论。作者通常需要数个草稿，将重要的资讯精炼于简短的篇幅中。经验不足的作者应该寻求合作者的协助与经验丰富导师的指导。
REFERENCES
1. International Committee of Medical Journal Editors. Uniform requirements for manuscripts submitted to biomedical journals:
writing and editing for biomedical publication. Updated October 2007. Available at: www.icmje.org. Accessed September 20,2010.
2. Pitkin RM, Branagan MA, Burmeister LF. Accuracy of data in abstracts of published research articles. JAMA 1999;281:1110-1.
3. Day RA, Gastel B. How to Write and Publish a Scientific Paper.
6th ed. Burnham: Greenwood Press, 2006.
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