华乐丝Wallace
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提问：
写作时，常在判断该使用哪个冠词（a、an 和 the）时而左右为难。冠词究竟该如何选择？是否有使用冠词的基本准则能够参考？还有，在描述一整个类别的物件时，我该使用哪些冠词？当使用专有名词时，适切的冠词又是哪些？
——R .C. 静宜大学助理教授
回答：
什么是冠词？
冠词是前置于名词或名词片语之前的特殊修饰语。如同一般修饰语或形容词，冠词有助于说明句中名词的意义。英文只有两种冠词：定冠词 the 和不定冠词 a（及其变化形 an，其置于字首为母音的名词之首）。句子中也可能出现没有冠词修饰的名词。对英文为母语的人而言，判断使用哪种冠词应是直觉性的、不须思考；然而，对英文为非母语的人来说，判断如何选用冠词可能相当困难。学习一些基本判断准则、试著有自觉地应用，便能持续进步；时间加上不断的练习，您也能轻松使用正确冠词。
冠词放置的位置

冠词应该置于名词所有修饰语之前。
范例：
  • a comprehensive research project
  • the first published researcher
英文中还有另一种修饰语，叫做限定词（determiner）。如果句中已经使用像any, either, each, every, many, few, several, some, all, this, that, these, those, my, his, her, your, our, their, its等等的限定词，就不需再使用冠词。
判断冠词的好用法则
判断句中该使用哪个冠词时，只需要问自己三个问题：名词是可数或不可数？单数或复数？是限定或不限定的？
1. 一个名词若包含不只一个物件，就是可数名词。例如hat（帽子）即是可数名词，因为帽子能有很多顶。而gold（黄金）是不可数名词，因为计算黄金的个数并不合理，即便拥有「很多」黄金代表拥有财富。许多名词同时具有可数及不可数的属性，端看名词在句中的意义而定。
2. 判断一个名词是单数或是复数则较为容易。只须自问：这个名词是指涉一件或多件事物？
3. 若一个名词是限定的（应使用定冠词），表示句中所指涉的事物是名词所代表的群体或整体中特定的一部份，否则应使用不定冠词。通常而言，第一次提及一个名词时，该名词是非限定的，之后提及则是限定的，使用定冠词。
范例：When I first started writing, I had a fear of English. I conquered the fear by continuing to write.
上述第一个句子，建立了一个特定的fear（恐惧），在第二句中再出现时，读者已经知道作者是指涉何种特定的fear。若读者能从上下文或其他资讯来源得知句中的名词是指涉特定事物，就直接使用定冠词。
范例：The reason we wrote the paper is to make sure we are acknowledged for the research we completed.
句中前段reason后的介词片语（we wrote the paper）已经显示出名词reason所指涉的事物是非常特定的，也可同时推测出后段中的名词research同样指涉为the paper所进行的特定研究，因此两个名词均为限定，使用定冠词。
一旦上述三个问题都已经得到明确的答案，便能使用以下表格来判定使用何种冠词。（符号Ø表示不需使用冠词）
Countable
Definite
Indefinite
singular
the
I need to finish the paper I am submitting to Applied Mechanics.
a/ an
I have a paper to write this summer.
plural
the
The papers I wrote last year were all published.
Ø
Writing papers is a necessity for academic survival.
Uncountable
Definite
Indefinite
singular
the
The importance of publishing cannot be exaggerated.
Ø
Do not attach importance to memorizing facts.

若您手边没有这个表格，只须记得最重要的原则：当名词指涉的事物是限定的，永远使用定冠词the；反之，则避免使用定冠词the，这个原则十之八九适用。

利用名词的物件类别判断冠词

名词有时指涉一整个群体的相似事物，称为类别。指涉类别性的事物，通常有三种用法：(1) 限定单数；(2) 非限定单数；(3) 非限定复数。

范例：
1. The researcher
2. Being a researcher
3. Researchers
以上三个例句以不同的强调方式来使用一个意义相同的名词。第一个例句提出一名特定的researcher来代表全体，并以全体为对象进行描述。第二个例句，则是指涉整个群体中任何一个researcher个体、全体researcher均适用。在第三个例句中，语意则直接指涉整个researcher的群体。最后一种用法应是最常见的。您能照欲表达的意思去选择冠词的使用方式。
指涉专有名词时的冠词
上述表格中的法则并不是放诸四海皆准，尤其是文章指涉专有名词的时候。然而，大部份专有名词的冠词都能以简单的原则判断。举例而言，人名前面不需要使用冠词。
范例：Barak Obama is the president of the United States.
大部分的国家名字都不需要使用冠词，但有两个国家例外：the United States以及the United Kingdom。河流、山脉及海洋的名字前面要使用定冠词，例如：扬子江the Yangtze River、喜马拉雅山脉 the Himalaya Mountains、印度洋 the Indian Ocean、南中国海the South China Sea；而湖泊却是例外，通常不使用定冠词，如：苏必利尔湖Lake Superior、密西根湖Lake Michigan等。

如何在研究论文中使用冠词 a、an 和 the 

(Part2)

提问：
谢谢您在上文中，分享如何使用冠词a、an及the。除了您所提及的一般情况之外，我还看见定冠词the被使用于其他的特殊状况中。举例来说，有时我看见在谈论地球（earth）或天空（sky）时会使用the。您可以再更完整详细地解说定冠词the的其他使用规则吗？
——P. N-C，大学博士生
回答：
实际上关于定冠词the的用法，还有一些其他的特殊情况，是我们在上一期的电子报里未提及的。要判断决定是否该使用the，可以试问自己以下三个问题：

1. 这个名词为非限定名词或限定名词吗？

一般规则为名词被首次提及时为非限定名词，后续所有提及前述事物的名词为限定名词，应使用定冠词the。
范例：A man is standing beside a tree. There is a dog beside the man.
第二次提及时，可能是前述名词的同义字。
范例：Combine sugar, butter and eggs. Add flour to the mixture.
首次提及时，名词搭配不定冠词a或an使用，复数或不可数名词不需使用冠词。第二次提及时，可数或不可数名词搭配定冠词the使用都是正确的。     
范例：A growing plant must have water and minerals. The plant must also have sunlight. Theminerals must include nitrates and the water must not be saline.
此外，有三组是当特殊的名词类别被视为限定的引用，即使是它们没有在前面的句子或子句中被提到。
第一组包括用来提及某情况或情境中共有知识的名词。例如，在美国您可以说：
范例：The President will arrive tomorrow.
以上句为例，由于美国只有一个总统，因此可以清楚地表达您所要指称的对象。在同样类似的情况中，如果这个小镇里只有一所大学，那您可以说：
范例：He’s been working in the university for two years.
但当您身处中国时，因为当地有许多的大学，因此在此情况不能用the。您将必须在首次提及时，指出特定大学的名称。
范例：He’s been working at the University of Hong Kong for two years. He says the university has beautiful trees.
第二组，其包括用来提及专有名词或独特事物的名词。
范例：the sun/ the earth/ the Pope/ the sky/ the equator
[注] 我们通常将泛指「天空物体」的第一个字母大写，例如：Mars、Saturn、the Milky Way。然而，对于earth、moon、sun我们不会大写第一个字母，除非当这三个名称与「天空物体」的名称同时出现时，我们会将第一个字母全部大写处理。
范例：I like it here on earth, but it is further from Earth to Mars than it is from Mercury to the Sun.
第三组是由最高级形容词及独特形容词所组成的。因为搭配这类形容词的名词仅只一个，只能有一个最高、最好或最棒的事物，因此它们可以搭配定冠词使用。
范例：New York is the most prosperous city in the United States.
范例：He enjoyed the first part, but he was disappointed at the end.
范例：She is the first author on the paper.

2. 这个名词为被修饰名词吗？

如果名词前面带有以下字词：this、that 、these 、those 、some、any、each、every、no、none、my、mine，则不使用定冠词。
范例：the blue books, some blue books, no blue book, his blue books, each blue book
如果名词后面接着独立子句（who/ which/ that）或是介系词片语（of/ in/ to . . . ），名词则为限定名词，应搭配使用定冠词。
范例：The man who lives next door is from Hong Kong.
范例：We take the library for granted.
范例：The trip to Shanghai takes four hours by train.
[例外] 集体名词与不定冠词搭配使用。
 范例：a box of candy/ a deck of cards/ a bar of soap/ a flock of birds.

3. 这个名词为总称性名词吗？

「总称 Generic」的使用时机为，当您提及一整个团体或类别，用来概括团体内的所有可能成员。以下提供五个使用句型：
a.    无冠词 + 复数可数名词
范例：It’s amazing what researchers can do.
b.  无冠词 + 不可数名词
范例：Writing can be a lot of trouble.
c.  不定冠词 + 单数可数名词
范例：It’s amazing what a researcher can do.
d.  定冠词 + 单数可数名词
范例：It’s astonishing what the researcher can do.
e.    定冠词 + 复数国籍名词
范例：The Chinese have an ancient culture.
句型 (a) 最常出现于口语英语 ；句型 (d)  经常用于学术写作上。 
冠词的特殊用法
a. 媒体及通讯
使用名词加上定冠词来指称通讯系统及大众传媒，其代表意义与实际所指的通讯机器不同。 范例：Thetelephone is the system of communication; a telephone is the actual physical machine.
范例：The newspapers are all in agreement on the latest financial disaster.

b. 交通工具

使用定冠词指称整个交通系统，而非个别的运输工具。
范例：How long does it take on the bus?
范例：The train is quicker than the bus.
[注] 如果您要使用by 加上某种交通工具，则不用搭配任何冠词。 范例：I go by train.

c. 娱乐形式

指称一般的娱乐形式时，与定冠词搭配使用。
范例：I enjoy seeing the movies.
指称特定的事件时，使用不定冠词。
范例：I saw a good show last night.

d. 活动的地方/事物名词

某些名词是用来指称任一个地方/事物或活动，当名词用来指称活动时，不使用定冠词。

e. 方向

指称方向的名词，不使用定冠词。
范例：Go two blocks south and turn left.

f. 一段时间

十年、世纪和历史时期的名称，应与定冠词搭配使用，因为它们是特殊提及的一种形式。
范例：The 1950s were a time of rapid technological progress.
在本文中，我们可以看到定冠词the有许多特殊的使用规则，如何正确无误地使用它，对研究写作而言是非常重要的。然而我的建议是，可以先充分地瞭解上一期电子报里关于冠词的基本使用规则，再进一步融会贯通这此所提供的内容。
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