2018年10月15日，西雅图——今天，计算机业失去了它前进的巨大推手，西雅图向这座城市最慷慨的慈善家挥别。
保罗·艾伦 (Paul Allen)，商人、地产家、NBA 波特兰开拓者和 NFL 西雅图海鹰队的老板，微软的联合创始人，在西雅图去世。
根据家人委托发布的声明，艾伦因非霍奇金淋巴瘤 (NHL) 并发症去世，享年65岁。
如果说计算机彻底改变了这个世界，推动了人类的第三次工业革命，那么艾伦堪称这次革命的先驱之一。
艾伦是微软的联合创始人之一。Windows 视窗操作系统是全世界装机量最大的个人电脑系统，几乎没有之一，而正是微软公司将 Windows 发扬光大。
一个在笔者看来糟糕，但足以达到效果的比喻是：艾伦就是微软的乔布斯，而比尔·盖茨是微软的史蒂夫·沃兹尼亚克。
1975年，艾伦跟盖茨在美国新墨西哥州的阿布奎基 (Albuquerque) 联合创立微软。1980年，微软斥资6万美元收购QDOS公司，后者开发的 86-DOS 正是 个人电脑最经典的操作系统 MS-DOS 的前身。
这次收购由艾伦牵头。收购 QDOS 后，微软开发出的操作系统得到 IBM 采用，这笔交易亦成为微软日后壮大的垫脚石。
曾几何时，计算机庞大、占地、费电且效能极低，而微软和 IBM 一起，将微机 (microcomputer) 的概念推向世界，彻底变革了人们对于计算机庞大的认知。
在这个过程中，微软也得到了显著的发展，成为了全球市值最高的高新技术公司之一。虽然在微软的年份不如盖茨久，艾伦为这家公司以及计算业界做出的贡献仍然足以称得上卓越。
现如今，IBM 已经退出个人计算市场，而微软仍在不断更新操作系统，最新的版本为 Windows 10，全球几乎所有个人用户均可免费使用。
艾伦和盖茨
1983年，艾伦正式确诊罹患非霍奇金淋巴瘤，辞去了在微软的职务。
“保罗·艾伦对这家公司，这个行业以及世界所作出的贡献是不可或缺的。作为微软的联合创始人，他是这家公司，它的所有产品，以及它们带来美好体验的功臣。通过微软，他改变了世界。”微软现任 CEO 萨迪亚 纳德拉在声明中表示。
1988年，艾伦从自己的愿望清单里划掉了“拥有一支球队”一项，从拉里 韦恩斯坦手里买下了 NBA 波特兰开拓者队。这家球队至今仍活跃在 NBA 的西部联盟。
1996年，艾伦收购了 NFL 西雅图海鹰队的所有权。海鹰是西北太平洋区域唯一一家 NFL 球队。
艾伦和盖茨在赛场边
和盖茨一样，艾伦也在慈善领域有很大的投入，是西北太平洋最慷慨的富豪之一，为微软联合创始人提高了声誉。相比之下，同在西雅图，因为创办亚马逊成为千亿富翁的杰夫·贝索斯，至今在慈善领域没有一分投入。
1989年，艾伦向西雅图本土的华盛顿大学 (UW) 捐款1800万美元用于建造新的图书馆；2002年，艾伦再次向这所大学捐款1400万美元，用于建造以他的名字命名的保罗·G·艾伦计算机科学与工程学中心；他还捐了2600万美元给华盛顿州立大学 (WSU) 建立全球动物健康学院。
过去的十余年间，他还出资创办了两家研究机构，艾伦脑科学院和人工智能学院。
迄今为止，他已经向美国以及全世界的非营利机构捐赠了超过20亿美元，用于艺术教育、动物保护和医疗健康领域。
在艾伦的手里，地产投资成了为西雅图增添人文色彩的画笔。他盘下了位于市中心的 Cinerama，让这座标志性的电影院重焕活力。
他还出资修建了流行艺术博物馆，有如西雅图井格条框里的一首狂想曲。
艾伦是西雅图 South Lake Union 区最大的地产商。上世纪90年代购下这块地，他的本意是在 Lake Union 的南边修建一个属于西雅图的“中央公园”，遗憾的是计划没有在市府通过。现在，South Lake Union 一大半成为了亚马逊的“园区”。
电商巨头的入驻，催化了整片区域的高科技化和中产阶级化，和艾伦将城市公园交给人民的本意，形成了鲜明却又讽刺的对比。
艾伦组建了 Vulcan Inc 以便管理其事业。Vulcan CEO 比尔·希夫评价艾伦：“他充满智慧，热爱解决世界所面临的难题。他的创造性思维方式将继续为这个世界带来深远而持久的影响。”
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