上帝为什么要给亚伯兰改名字？

亚伯兰可能每天叫着他的儿子“以实玛利(神听见)”，看着他一天天的长大，心里高兴满足，他认为神的应许已经成就，以实玛利十三岁算是成人，可以开始准备接收迦南地的产业。亚伯兰听撒莱的话走在神的前面，以私意想要帮助神完成这个约。但是他并不明白神的旨意，也不清楚神的计划和时间。虽然亚伯兰在神眼中是因信称义的人，但那只是信心的一个开端，他还需要经历那信心的实际和挑战。终于有一天：

“亚伯兰年99岁的时候，耶和华向他显现，对他说：‘我是全能的神。你当在我面前作完全人，我就与你立约，使你的后裔极其繁多。’亚伯兰俯伏在地；”（17：1-3a）

现在耶和华神又向亚伯兰重新提起那个约，不过，这次有明显的不同，什么不同？这次神要彻底改变他们错误的思维，并且神要亲自成就这个应许。神开宗明义就告诉亚伯兰：耶和华是“全能的神”，这个神圣的名字是创世记第一次出现，全能就是无所不能，是超乎人的想像思维的。在亚伯兰撒莱看为不可能再生育儿女的时候，这个宣告就是要让亚伯兰知道，在神凡事都能。神又要求亚伯兰在神面前要做完全人，这有两层意思：

第一是“在神面前”，亚伯兰是被神选召的人，虽有过去二十多年的经历，但亚伯兰的生命中仍然有阴暗面，他的一些言行选择躲避神的面，他似乎比较看重活在人的面前，他在乎他自己所计划经营的事情，却没有在乎要行在神的面前。

第二是“作完全人”，亚伯兰蒙召但他向神并不完全敬畏诚实，他曾经游移不定，也曾经怕死，没有信心，有时又很义气勇敢，他好像比较怕撒莱，很听撒莱的话，以至于在没有寻求神的旨意之前，自作主张娶妾生子，造成错误，祸延后代。

亚伯兰一听神说到立约和有关他子孙的事情，他立刻“俯伏在地”，这是他第一次表现出谦卑敬畏的动作，在这之前几次神向他显现，他都没有这样做。“俯伏在地”表示亚伯兰愿意谦卑下来聆听神对他说话。他清楚听见耶和华对他的要求，就是要一直活在全能的神面前，并且要从里到外，做一个表里一致、敬虔诚实的完全人。

“神又对他说：‘我与你立约：你要作多国的父。从此以后，你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父。我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔永远为业，我也必作他们的神。’”（17：3b-8）

神这一次向亚伯兰显现，目的不是改变约定，而是要改变亚伯兰，改变撒莱，改变他们的生命，改变他们的观念，也要改变整个家族，因为耶和华神马上要开始施行这个约定，亚伯兰现在开始要配合跟上。

神第一个行动就是给亚伯兰改名叫“亚伯拉罕”，圣经中神为人取名都是带着祝福和恩典。更名的动作表示神已经开始守约了，要逐步实现祂对亚伯兰的应许。另外更名也是凸显应许的内涵：亚伯拉罕要成为多国之父，这就是名字的意义。更名也表示神要改变他，使用他。国度要从他而立，君王要从他而出。所以亚伯兰要明白，这个约不是说说而已，整个历史，以后的国家民族都要走在神的计划当中，都要从亚伯拉罕改名开始。

圣经历史中有几个人曾经被神改名或取名。例如雅各与神较力后被改名为以色列(创32:28)；撒加利亚和以利沙伯老年生的儿子，神给他取名叫约翰，就是后来的施洗约翰(路1:13)，西门被耶稣取名叫彼得(约1:42)；扫罗遇见主后被主更名为保罗(徒13:9)，他们都大大地被神使用。

这个约，神不是单单跟亚伯拉罕立的，也是和他所有的后代子孙立的，神不只是亚伯拉罕的神，也要做他所有后代子孙的神。神现在守约要实现这个应许，相对的，亚伯拉罕与他的世世代代子孙也都要遵守这个约，这是个永远的约。要怎么守呢？要怎么证明他们守约呢？神规定他和他的后代子孙要做一件事情——

“神又对亚伯拉罕说：‘你和你的后裔必世世代代遵守我的约。你们所有的男子都要受割礼，这就是我与你并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。你们都要受割礼，这是我与你们立约的证据。你们世世代代的男子，无论是家里生的，是在你后裔之外用银子从外人买的，生下来第八日，都要受割礼。你家里生的和你用银子买的，都必须受割礼。这样，我的约就立在你们肉体上作永远的约。但不受割礼的男子必从民中剪除，因他背了我的约。’”（17：9-14）

所以守约的规定动作就是约中的每个男子必须改变，除了亚伯拉罕自己家族的人，还包含用钱从外人买的奴隶仆人等。这个改变就是他们都要接受割礼，并不是为了身体卫生保健，而是神所规定一个立约守约的记号。受割礼的时间是男孩子出生后的第八天，表明每个人立约守约是在生命的一开始，守约乃是一生的事。至于当时已经出生超过八天的孩子或已经成年的男子都必须即刻接受割礼，不然就是违背约定，要从民中被剪除，与约无分。所以这个规定非常严格。

从此之后割礼就成为以色列民族的传统礼仪，虽然割礼只有施行在男人身上，但是割礼的意义也对女人有影响，不是说女人没受割礼就会被排除在约定之外，立约的精神是以男人为代表，女人不论大人小孩只要是在家族内，也被包含在约之中。所以后来先知将肉体的割礼行为提升到心灵的层面，那就包括每一个男女老幼，强调人的内心也要受割礼，要除掉心里的污秽，免得神的愤怒发作(耶4:4; 9:25,26)。

新约时代使徒曾为了外邦基督徒是否要守割礼，与耶路撒冷教会开大会辩论(徒15)。使徒保罗的结论是：受割礼不受割礼都无关紧要，要紧的就是作新造的人(加6:15)。因为真受割礼的，乃是我们这以神的灵敬拜，在基督耶稣里夸口，不靠着肉体的(腓3:3)。这是今天基督徒都必须要明白的一个真理。(待续)

何春勋来自台湾，芝加哥北郊葛霓华人教会牧师，生命季刊特约撰稿人。

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