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随着各学校纷纷开学,不少家长又要开始给孩子们準备午餐便当盒。但便当盒如果带的内容「不对」,是在美生活的亚裔孩子们的共同「噩梦」,因为如果带的食物气味较大,且有时看起来「卖相不好」,容易被別的族裔孩子嘲笑或排挤。虽然美国有越来越多的亚裔人口,但这一现象似乎并未消失。
无论是连续剧「初来乍到」(Fresh off the boat)第一集的情节,还是2016年国家广播公司新闻网(NBC news)亚美频道制作的「午餐时分」(Voices: Lunch Box Moment)视频,关于亚裔孩子午餐盒的讨论越来越多。「因为我没有花生醬果醬三明治,让我成为局外人」,不少亚裔孩子在网上抱怨,带去学校的午餐盒被同学嘲笑是「蠕虫」、「火龙」甚至「墙纸和地毯」,或者被认为气味太重,不愿同桌用餐。
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一些已经成年的亚裔孩子在回想起来时也表示,虽然觉得那些孩子很幼稚,但当初年幼的自己也的确一度受到伤害。在纽约长大的吴小姐表示,小时候周围同学都领学校发的午餐,只有自己带的是妈妈做的美味中餐,「但讽刺的是,我却会觉得尴尬,因为我是唯一自己带午餐的人,仿佛成为被驱逐的人」。
在加州出生长大的罗焌谚,也遇到过类似处境。他创办的媒体网站「NextShark」,旨在传播世界亚裔青年之声,也曾讨论「午餐时分」现象,在文章里指出一些孩子因为午餐「奇怪」,或「闻起来好笑」而被霸凌。虽然披萨看起来好看而且令人羨慕,可现在回想起来「我们的亚裔妈妈打包的午餐盒都棒呆了」。
罗焌谚表示,在很多方面包括午餐盒,都是白人孩子说酷,便引起大家追捧,如果所谓的「主流」,即白人孩子也觉得中餐酷,那便不会遭到嘲笑。
南加资深教育家孙陈小鸣表示,多年前自己孩子还在唸书时,这样的情况比现在更严重。她表示,自己当时是会给孩子包西式三明治作为午餐,虽然家里老人也认为这样不够营养,但她认为不必给孩子增加这样的负担,令孩子们失去一些人际关系的机会,成为其他孩子攻击的靶子。她表示,这也并非是文化上的消极妥协,只是让孩子更加自信、自我认知更加重要,没有必要计较每周的五个午餐。
不少家长认为,如今随着亚裔人口越来越多,中餐厅也越来越普遍,尤其在华人聚居区可能不太常见这样的情况了。不过在纽约公立、私立学校都工作过的刘女士表示,即使在华裔学生居多的双语班,她也曾见到过这样的情况,甚至表示「还挺普遍的」。一些可能移民更早几代父母生活已经非常西化的亚裔孩子,也不太认识一些亚洲食物,例如菜包饭、包子什么的都会引起他们的好奇,其中比较淘气的孩子可能便会取笑带这些食物的孩子。
她表示,通常在年幼一点的孩子中比较不明显,尤其一年级以下。她认为老师和学校的引导非常重要,有些学校为了缓解这种情况,会把多元文化的食物放在学校菜单上,一些公立学校每周也会提供饺子或墨西哥饼(taco)。她建议,如果家长发现孩子遭遇这一问题,应该向老师、学校甚至学区反应,达成一致共识对待这个问题,如果学校和班级环境里是支持多元文化的,那么孩子带什么都可被接受。
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