联邦公报预定10日公布的移民新规,将限制享用联邦福利的移民获得绿卡,令移民大为恐慌,并令移民律师无所适从。移民律师说,不知道该如何为顾客提建议,因为新规要等数月后才生效,但在此之前,可能就会有重大改变。
新规长达447页,其核心是大幅扩大政府福利范畴,移民若曾享有这些福利,即不符合法永久居民(绿卡)资格。国内安全部表示,移民享受这些福利,未来即可能成为仰赖政府福利的“公共负担”。
新提案进一步说明,移民若享有公共福利,即无法申请绿卡身分,“即使其符合享有福利的资格”。
乔治城大学法学教授舒波说,川普政府有意模糊政策,已对移民产生“寒蝉效应”,即使是合法福利,也不敢申请。
多数移民虽无法申请粮食券或联邦住房补助,但他们可享有“妇女及婴幼儿营养计画”(WIC)。舒波说,医院诊所告诉他,如今有些移民放弃这项联邦补助,使这些移民家庭的健康面临风险。
在新规提案中,WIC未明白列入移民禁用的政府福利,这表示移民应该可以继续享用这项福利。但舒波说,新规给予移民官员极大弹性,容许他们根据每位申请人的“整体情况”(totality of circumstances)评估,包括申请人是否享用政府福利、健康状况、年龄 、家中地位、教育等因素,以驳回移民的绿卡申请。
他说:“享用WIC应该不致影响绿卡申请,但整体情况标准的解释如此宽广,许多人不愿意冒此风险。”
国安部并承认,新规将限制绿卡核准人数,估计经更严格筛选后,一年核准绿卡的移民为38万余人。国安部说,拒绝将成为公共负担的移民取得绿卡有此必要,因为一年可节省纳税人22亿7000万元。该提案将经过60天的公听,才会定案。
无论川普政府最后方案为何,新规势必促使全美移民律师警告客户,申请政府福利必须审慎。移民律师丽莎‧加林朵并表示,未来几个月移民为报税做准备时,也必须小心谨慎。她说,报税业者会尽职地纳入税金抵免,但移民须确保没有获得可能影响绿卡申请的抵税福利。
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