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2018年8月16日,在Meta房地产公司大夏前,抗议涨房租的老人们聚在一起,互相安慰。左边的一位老人家已经90多岁。记者章宁摄
【8月16日洛杉矶报道】16日早上11点,在Meta Housing办公室大楼前,在社工协助下,来自中国城老人公寓的几十位老人聚集在一起,抗议WSH物业管理公司和Meta房地产公司滥涨房租的行为,并当面向Meta房地产公司总裁表达了意见。Meta公司表示将为此召开董事会,预计下周四会给租客们一个“满意的答复”。
16日中午,包括很多华裔老人在内的几十位来自中国城老人公寓的不同族裔老人,在华埠公平发展会(Chinatown Community For Equitable Development)义工们的组织及协助下,举着写有“住房是权益”、“保护长者权益”等字样的牌子,来到Meta公司位于洛杉矶市区附近奥林匹克大道的办公大楼前,抗议WSH物业管理公司和Meta房地产公司滥涨房租。
2018年8月16日,在Meta房地产公司大夏前,Meta公司总裁约翰·胡斯基(John Huskey)不得己接过抗议者递过来的话筒,向租客们表示将在下周四给出关于租金的答复。记者章宁摄 
Meta房地产公司总裁约翰·胡斯基(John Huskey)在现场接受媒体采访之后,曾一度表示有会议要举行,想回到办公室,而华埠公平发展会义工李诺言(Promise Li)则马上说,“有什么会议能比听听这些围在您身边的老人们的声音更加重要?”老人们都已白发苍苍,有的老人已经90多岁,有的还坐着轮椅,大多面对胡斯基及媒体不知说些什么,只是不断举起牌子以示抗议。
包括媒体在场的其他人士都面露同情,等待胡斯基做出反应。胡斯基马上表示愿意听听老人们的声音,说他也是“好人”,而公司一直以来也还是做得不错的。
个别老人发了言。轮到华裔老人们时,他们大多只能说粤语,有3位老人在义工鼓励及协助翻译下,鼓起勇气,对着话筒向胡斯基说明生活的困境,实在无法负担不断上涨的房租。他们不想因支付不起房租而流落街头,他们不希望再涨房租,尤其一下要涨8%,意味着每月吃饭的钱将不到100美元,实在无法负担。他们希望Meta公司大老板给一个说法。
2018年8月16日,在Meta房地产公司大夏前,总裁约翰·胡斯基(John Huskey)面对抗议涨房租的低收入老人们。记者章宁摄 
胡斯基在大家集体要求下,迫于无奈接过义工的扩音喇叭,说大家可以也向市里反应情况,要求市政府进行租金管制,“这样他的工作也好做一些”,并当众表示会召开董事会讨论此事,在下周四“相信会给大家一个比较满意的答复。”

华埠公平发展会义工邵思安(Annie Shaw)说,“老人们的养老金一般在每月700至900美元之间,而房租涨价后,房租将达到700至800美元上下,这样不少老人们每月的生活费还不到100元,根本无法生活。Meta公司在老人公寓等住房项目上每年的收入可达到9亿美元,老人们每月的收入为900美元。Meta公司修建老人公寓得到政府的资金,政府给老人们的养老金是几乎没有增加的。有位住户说,过去5年以来,大约一共涨了10到20元吧。”
邵思安还提出虽然洛杉矶市的政策是政府可对房租进行监管,但是有一些时间的限制,只有1978年以前的房租可被监管。邵思安等华裔义工以及由小东京赶过来声援的日本裔老人均提醒大家关注11月8日的选举,第10号涉及“房租监管”的提案,选择“Yes”,“只有从法规上实现对房租的整体控制,才能从根本上解决我们面临的困境。”
义工李诺言介绍,在中国城的老人公寓大约120户左右,其中华裔老人占到约三分之一,之前老人公寓的房租已经涨过,今年7月大家接到通知,从8月1日开始房租要再涨8%。此消息一出,立即引来多方抗议,涨房租的时间被延迟到今年9月1日开始。“一两个月的拖延根本解决不了实际问题,我们现在都在帮助老人们争取权益,不能再涨老人们的房租了。”
另据了解,在洛杉矶市,目前主要的租金管制法是租金稳定条例(Rent Stabilization Ordinance),或简称“RSO”。对1978年10月以前建造的房屋进行租金管制,1978年以后的房屋,业主可以随时设置并更改租金率。此外,在加州立法中,有一个叫做科斯塔·霍金斯(Costa Hawkins)的法案,为加州包括洛杉矶在内的15个城市设定了租金管制,其中有两条主要规定:“保护房东在租户搬出去后提高房租市场价格的权利”以及“禁止城市对1995年2月后建立的房屋进行租金管制或设置最高租金”。
中国城老人公寓建于2012年,不受政府租金管制。而11月8日选票中的第10号提案,旨在废除科斯塔·霍金斯法案。(完)
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