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以前的人只要刻苦耐劳就能赚到钱，随着时空背景的改变，现在的人想要赚多一点钱，除了自身的努力，还要有点运气和天时地利人合。
上次回国，发现一个很有趣的现象：大部分年纪超过 40 以上的人，都会很有感的跟我说：能留在国外就不要回国。同辈的朋友则是欣赏我自由的生活态度──无论是在欧美国家或亚洲各国，除了国家的经济发展、薪水条件、个人发展或是怡人的风景、生活环境，都是能促成向外发展的原因。但事实上，追求目标的同时，幻想跟现实也是一线之隔：
不是每个人都适合住在国外
举例来说，我很喜欢日本，也欣赏他们的文化潮流、食物和美学，但我从没想过要在日本工作，原因很简单：日本是个非常拘谨和高压的国家，必恭必敬的职场文化较不适合我。有些国家适合旅游，但不一定适合工作或生活，出国并不一定比在国内好，还是得看本身的个性、与不同文化的契合程度，选择求职的国家。
再者，选择生活在国外，也等于是脱离舒适圈：你必须离开熟悉的环境、语言、朋友和家人等等，从头学习新的语言、文化、建立新的朋友圈、学习独立、享受孤独和随时能调整心情的起伏。不是每个人都愿意接受改变，尤其随着年纪增长，愿意改变的人也更少。

面对文化冲击，归零吸收与检讨
其次，只要离开原本的国家，无论是出国旅行、工作或留学，第一个文化冲击就是语言。我一开始刚到加拿大，也听不太懂印式英文，加拿大多元民种每个人有独特的口音和口语（Slang）用词，我也是跟当地人相处一段时间，才能听懂他们在讲什么。重点是不要害怕开口说英文，英文本来就不是我们的母语，会说错是天经地义的事。
除了语言，身处在外地，了解当地文化也是很重要的──这也是最快能认识一个国家的途径，虽然可以「很有趣」，却也同时具有挑战性。
与国内的差别在于，加拿大无论公私机构，效率都很慢、凡事都是预约制。这里的商店很早关店，大概下午五、六点就关店了，晚上基本上都是空城；跟国内「越夜越美丽」的时间想像截然不同，生活的便利度也没有国内高。
但换个角度看，这是维持生活品质的一个重要环节，员工也比较不会有超时工作的问题。
很庆幸地，我目前为止在加拿大的生活，已经没有任何的不适应。在这里，我很欣赏西方国家重视男女平权，也尊重个人意志和选择──比如，爸爸带孩子是件很普通、很理所当然的事。反观在脸书上，仍不时看到国内女性朋友的抱怨文，数落另一半不陪伴（带）小孩，不禁有些惊讶。在我这个年代，还有人觉得带小孩是妈妈单方面的责任，这个想法实在太落伍了。
总之，我的原则是：每到一个新的地方，就把自己归零，然后沉浸在这个国家里，学习好的部分，也检视我们所缺少的。否则，一味的自傲和自卑，之于个人成长都没有帮助。
国外薪水比较高？消费也很高？
常常听到有人说国外薪水比较高，但消费也高，扣来扣去跟国内赚得差不多──我很怀疑讲这些话的人，本身有居住过国外吗？当然，我并不了解全世界每一个国家的具体情况，只能以加拿大为例，试着反对这种「全称式」的说法：加拿大是收入所得较高的国家，薪水规定都要合乎市场标准，这里的薪水跟民生消费相比，其实一点都不贵，是平衡的。
加拿大一杯咖啡和国内星X克的咖啡价钱差不多、家电很便宜，此外，中国跟加拿大在相似规模、机能的城市，房价、车价也不会差太多，且加拿大房子的坪数甚至更大，还有前后院。如果不要有贷款的压力，以这里的平均收入，绝对是可以负担一切生活开销，能存到钱，同时还能维持生活品质。
加拿大是中产阶级为主的国家，人民的生活水平落差不会太大。在这里，做一份劳力为主的工作也能有不错的收入；但相对地不会大富大贵，适合想要稳定生活的人。
收入所得较高的国家，课税也相当重，课税的比重是根据收入的比例。换言之，收入越高，扣的税越多。而加拿大最贵的就是人工／劳力（Labour），在这里，蓝领阶级的薪水往往比白领高──重点是要有某个领域的「专业技术」，比如建筑工人、水电工、技师等等。连带地，住家修理水电的费用，是国内的好几倍。
值得赞赏的是，我在加拿大真的感受到「职业不分贵贱」，人们不会因为当了医生或律师感到优越，也不会因为选择清洁的工作感到卑微，大家互相尊重──这一点真的是我们要学习与培养的价值观。
地方不是全部，还需订定「阶段性目标」
我常常在社群软体上看到很多住在国内、拥有才华的人们，他们认真生活、经营自己的频道，身边也围绕着努力工作、热爱工作的朋友，在辛勤的工作和规划下，也有很好的收入和存款。
同样的，我也有住在国外的朋友，生活在舒适圈、只走前人铺好的路、不愿开辟新页面，生活封闭久了，就会造成思想空洞。如果只是把在国内的生活模式，复制贴上带来国外，换汤不换药，出国的意义是什么呢？
所以，我想无论身在何处，重点不只是「地方」，还要有阶段性的目标，学习才艺、培养第二、三专长、练习开始透过发展自己的兴趣爱好，成就个人的第二事业，如此，在哪里都可以发展得很好。
海外工作者一定有他们的生存之道，绝对不光是表面看到的亮丽，还有背后无数个碰撞、磨合、心酸和努力。只会抱怨、不懂检讨自己的人，像算把他放在在好的位置，如果不懂利用情势和把握机会，也是枉然。
倘若有机会出国，我一定是鼓励出国去闯、去冒险、去丰富人生、去感受失败、去增添经历的。旁人的酸言酸语不重要，重要的是这是自己的养分，太多的犹豫和 but，时光和青春也随之流逝。重点是，要知道自己要的什么、适合哪里，了解这个国家的结构和文化，而不是盲目的跟风。
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