编者按:

新手学车难不难?相信不同的人会有不同的答案。对于本文作者而言,他认为并不难,还十分有趣。作者在美国探亲的日子里,由儿子充当教练配合学习开车,这个过程中他发现学开车其实很不难,有难度的是需要记住那些条例详细的交通规则。
我第一次来美国探亲、旅行,在美国新泽西州生活的半年时间里,我在房东David(戴维)家的院子里学会了开割草机,这着实让我高兴了好一阵子。当时我就表示要学一学开汽车,儿子考虑到美国的有关法规和我的安全问题,没有让我学,这使我感到非常遗憾。 
虽然儿子驾车带我们去了纽黑文、波士顿,参观了耶鲁大学、哈佛大学、麻省理工学院。也带我们去了美国首都华盛顿,还去了费城、大西洋城等许多城市,行程数千公里,几乎游览了大半个美国。但是我并不满足,我的梦想是像电视连续剧《北京人在纽约》里的主人公王启明一样,开着卡迪莱克的敞蓬轿车在美国的高速公路上奔驰一把的愿望,难道就不能实现吗?我不甘心。  
这第二次来美国,我与妻子来到了德克萨斯州的奥斯汀市。我们每次外出都是坐着儿子开的车,看着儿子轻松熟练地开车的样子,我学开车的愿望也越来越强烈了。儿子拗不过我,同意我在德克萨斯大学的校园内练习一下,这也使我十分高兴。德克萨斯大学的电子工程系的实验楼群,在远离德克萨斯大学主校区的一个叫Pickle的地方,中国留学生都叫它PK,但是,离我们的住处不远,只有十几分钟的车程。
一个周末,我们一家就来到校园,大院门口有武装警察守卫,对进出的车辆、人员进行登记、询问,当我儿子告诉警察,我们是一家三口后,警察就记录放行了。因为是周末,校园里宽大的停车场内,只有十几辆车。我的开车学习,就在这个停车场里开始了。  
儿子让我坐在驾驶座上,让我左脚踩住刹车,然后用车钥匙插入方向盘下方的插孔,用手一转,汽车的发动机便点火发动了,车发出“嘟嘟”的响声,儿子让我慢慢放开左脚踩的刹车,右脚轻轻地踏上油门,车就起动前进了。因为这是日本产的本田轿车,是自动挡,不用手动挂挡,车速的快慢全靠右脚踩油门来控制。我双手握住方向盘,车就前进了,儿子坐在副驾驶的位置上,不断提醒我各种注意事项。  
因为有了上一次学开割草机的经历,我信心十足。这开汽车真是比开割草机简单,只是速度要严格控制,割草机速度慢,而且是在院子里开,不会出现大问题。这时,儿子要我把车速控制在每小时30英里以下,仪表盘上显示出每小时的英里数。这个速度在国内城市的公交线路上也是不慢的。只是这校园里,没有行人,也很少有来往的车辆,没有什么大的危险。  
我开着车在环绕办公大楼的柏油路上,开始转圈。转一圈大概三分钟,有二三公里的样子。儿子在一旁不断提示我:看到STOP的牌子要停车,然后左右观望。没有其他车辆经过的时候,才能继续前进。在拐弯时,车要减速,转弯要绕着一个中心一下子转过去。车一定要靠边行驶,不能逾越道路的中间线……这一条一条的规矩,儿子要我必须记住,并且一定要严格遵照执行。
以前都是我教育儿子,儿子小时候,教他学说话、学走路。后来,教他算术、语文,背唐诗、读英语,还教他学会了骑自行车,学会了游泳。如今,儿子长大了,大学毕业了又到美国来留学、工作,有出息了,该教我了。真是“三十年河东,三十年河西”,过去是“三娘教子”,现在是“子教三娘”了。我知道,这也是历史发展的必然规律,“青出于蓝胜于蓝”吗!好在儿子在教我开车的过程中,始终耐心细致,而且百问不厌,教学效果还真不错,我也非常满足。 
我开着儿子的车,在校园里转了几圈之后,便觉得没有问题了,可是就在这时,问题还是来了。当对面突然驶来一辆车时,我便慌了神,心跳加速,怕出事,慌忙中踩了刹车。等到对面的车开过去后,儿子告诉我说:“对面来车时,不要慌张,只要目视前方,握着方向盘,让车在自己的行车线路上正常行驶,就不会有问题。”我按照儿子的“教导”,很快就解决了这个难题。 
儿子看我对驾车掌握的挺快,鼓励我说,将来他再买一辆好车“奔驰”、“凌志”什么的,把他这辆“本田”车给我,这话只是说一说而已,还不知道什么时候能兑现,可也让我高兴了好一阵子。  
我开车的时候,我儿子始终坐在副驾驶的位置上,担任“教练”,提醒我各种注意事项,指挥我前进的道路和方向。我妻子则坐在车的后排,注视着我的学车过程,她看到我轻松的驾车,也兴奋不已,对我大加赞扬。不知不觉一个多小时过去了,我已经开车转了十几圈了,儿子说:“今天就练到这儿吧。”我恋恋不舍地让出来驾驶员的位置。
这学开车还真是有瘾的,有了第一次,我便急切地等待着第二次、第三次……打这之后,每到周末,我都要至少练上一小时,儿子不断地教我驾车的各种基本操作,车行进中的变线、原地转向、泊车……在美国的高速公路上,大多是多条车道并排,有快车道、慢车道,要经常的变线(后来听说国内的司机叫做并道),还要上高速公路,下高速公路,都要熟练地掌握变线,变线时主要是要看清后面有没有车,一定要在后面100米内没有车时,自己的车才能变线。
原地转向,英语叫“U-turn”,对我来说,在较窄的道路上转向,还是比较难的。先要“快打轮,慢前进,到路边,要刹车,再倒车,后瞭望,再打轮,刹住车,即掉头,再前进,打正轮,便完成。”这一动作,我就练了几十次。还有在国内经常看到的,学开车的人转8字道路的训练,这倒不难,挺好玩的。
我把在校园学习开车的事讲给我儿子的同学听,这位同学也带着来探亲的父母来校园学开车了。这一天,我们来到校园继续练习,我把车停在一个转弯处,儿子告诉我转弯的注意事项,然后上车继续向前开时,我们迎面开来的一辆车,竟然撞倒了路边的一个牌子,我将车停下,我们下车看是怎么回事?原来是儿子同学的父母也来这里学开车,他看见我们的车迎面来了,为了躲避我们,一紧张,就撞到了路边的一个牌子。
经过这一次事故,这位同学的父亲觉得开车挺危险,也就放弃了学开车的想法。而我却毫无胆怯之意,兴致仍然不减。儿子觉得这校园内的道路较窄,就带我来到奥斯汀的IBM公司的停车场,继续练习,因为是周末,停车场里只有几辆车。这里宽敞、开阔,四周绿树环绕,环境非常优美,在这里学车更舒服。
学开车,我觉得最难的就是泊车。泊车有正泊和倒泊,还有平行泊车。在停车场,车头朝前是正泊,让车尾进去是倒泊,而在道边上,把自己的车泊在两车之间叫平行泊车。停车场内的泊车位都有黄线,不能随便乱停,车进来之后,要让两边的距离相等,如果车停偏了,自己的车门打不开,别人的车门也打不开。
我每次泊车后,儿子都让我打开车门,看一看离分界线的距离,并让我不断地调整,直到合适为止,这一项练的也最多。“平行泊车”是实用性很强的,在华盛顿的景点游览时用的最多,我感觉也是最难掌握的技术。“平行泊车”就是在路旁停放的两辆车之间只有一个车位的空间,要把自己驾驶的车泊进去,还不能碰到前面和后面停放着的别人的车辆。
几个月的时间很快过去了,我的驾车技术也不断提高,各项操作也比较熟练了。但是没有办理准驾照,还是不能上公交道路上行驶。虽然在美国考汽车驾驶执照的费用很少,但是我儿子考虑我年纪大了,反应不灵敏,坚持不给我办驾照。我对自己的驾驶技术也没有把握,因为每次外出时,都有儿子充当义务的司机,也就没有坚持一定要办驾照。
可是在美国,我看到七八十岁的老人,购物、交友、休闲旅行,自己开车外出也是很普遍的。他们没有问题,我才六十岁,就胆怯了?我第一次来美国探亲、旅行时,在新泽西州房东家的院子里学会了开割草机。我第二次来美国时,在德克萨斯州的大学校园里学会了开轿车,但是没有上高速公路,当我第三次来美国探亲、旅行时,会怎样?  
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