今天早上6:40分左右,纽约曼哈顿第五大道和21街、22街交界处的地下蒸汽管线突然发生爆炸。爆炸地点距离著名的熨斗大厦,仅隔两条街。
大量涌出的蒸汽喷射出十几米高,弥漫整个街道。强大的威力还将地面炸出了大坑,事故现场随处可见碎石满地。

事故发生之时正是早高峰开始的时候,但幸运的是当时人流、车流量并不算大。但爆炸还是导致5人受到轻伤。其中包括一名警察、一名负责纽约市蒸汽管道系统的公司员工,以及三名路人。由于伤势轻微,没有人前往医院就医。
现场照片显示,事故路段除了蒸汽和破碎的柏油马路,周围地面还形成了大量积水。据纽约当地媒体PIX11报道,爆炸发生后两小时,现场还有水汽从洞中冒出,并带出大量黑色粉尘
纽约市消防局判定,此次事故为3级蒸汽爆炸事故。现场已有130多名消防抵达,控制事故损害。纽约警局和负责纽约市蒸汽管道系统的公司——Con Edison负责人也同时抵达现场处理事故。
相较于爆炸本身,有害物质的泄露有着更大的隐患。目前已经证实,一种名为石棉(asbestos)的有害物质在爆炸时泄露。
据悉,蒸汽管线多用石棉这种材料作隔热。石棉的主要危害来自于其纤维。这种纤维及其细小,肉眼几乎看不见,但可长期漂浮于空气中。石棉纤维吸入人体会沉积在肺部,造成肺部疾病。人如果暴露于石棉粉尘可导致肺癌,胃肠部癌,胸膜或腹膜的间皮癌以及石棉沉着病—石棉肺。
事故发生后,Con Edison公司及相关政府部门已经着手监测事故现场环境。为了以防万一,事故发生后附近的28幢楼宇已经疏散并关闭。在接下去的几天内,除了这28幢楼外,还有另外21幢楼将会进行空气质量监测。直到确定无石棉隐患,大楼才可重新开放。与此同时,这些大楼外部也或将进行消毒工作。现场还设有清洗消毒室,供有需要的市民使用。
同时,相关部门提醒市民:如果你曾在爆炸时途径现场,一定要尽快冲洗身体更换衣服,并将衣服用袋子包好。如果确定衣物沾染上爆炸现场的尘埃等,一定要丢弃!
今天下午,纽约市长白思豪在新闻发布会上表示:“尽管石棉已确定泄露,但事故发生几小时后,空气已被认定为安全。请市民放心。” 
《英国每日邮报》表示,任何短暂暴露在现场附近空气中的人都不会有健康风险。
事故发生后,警方和消防局迅速封闭了现场周边街道。五大道23街地铁站暂时关闭。同时,爆炸管线周边的多个阀门和主供水管线均被关闭,周边地区的空调和热水供应因此受到影响。
其实,这已经不是纽约的蒸汽管道第一次发生爆炸。2007年7月18日傍晚,纽约曼哈顿中城中央火车站附近的一处地下管线在晚高峰期间发生爆炸。爆炸造成1人死亡、30多人受伤。
据悉,当天一场暴雨带来的雨水流入地下接触到高温管道,致使管道内的蒸汽遇冷收缩,最终造成管道破裂爆炸。巨大的压力使蒸汽混杂着泥土和飞尘冲上数百米的空中,持续喷发了至少两个小时。一位老人在逃离现场时不幸心脏病发作身亡,还有一辆拖车被气浪抛离地面4米,车中两名乘客受重伤。

而在这之前的20年间,纽约已经发生过
10
多起类似事故,最严重的一起为1989年,造成
3人死亡
和数百万美元损失。

纽约蒸汽系统从18世纪80年代开始,为纽约城中的每家每户供应蒸汽服务。由Con Edison公司发电厂产生的高热水蒸汽,通过曼哈顿地下的管道通往从下城到96街范围内的大楼及商户,调控着室内的冷热温度。可以说是纽约客赖以生存的基础设施。
每年,大约有240亿磅(1.1×1010 公斤)蒸汽在曼哈顿地下流动。当地下输气管道发生泄漏或需要缓压维修时,纽约地面就会矗立起一个个类似“烟囱”的装置,用来作为连通地下输汽系统到地面排放的“出气筒”。也成为纽约街头独特的“风景线”。
尽管目前还不清楚引发此次蒸汽爆炸的具体原因,但可以肯定的是,蒸汽对周围环境非常敏感。如果蒸汽管道旁有变压器着火,或者雨水在管道旁聚积,都足以影响管道内的气压,从而引起爆炸。

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Ref:
https://www.amny.com/news/steam-pipe-explosion-1.19928250
http://www.dailymail.co.uk/news/article-5970245/Steam-pipe-explosion-rush-hour-Manhattan.html
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