冬季是一个肃杀的季节似乎一切美好灿烂的事物都失去了踪影连夜空中的星辰都比夏日稀疏很多然而也正是在这样的季节星座之王才会沉着地升上南方的天穹。
猎户座是夜空中最出名的一个星座,全世界的人都能看到它那些分布在天赤道上耀眼的星,那令人瞩目的三星腰带,还有周围那饱满的梯形——苏美尔人想象那是神王安奴的牧羊人;巴比伦人想象那是众神的信使;北美拉科塔人想象那是一头巨大野牛的脊柱。
在这个寒冷的季节,如果你不想踏出户外,就在本期节目里欣赏这个群星璀璨的“星座之王”吧。

-文字稿-
现代天文学有88个公认的星座,它们在天幕中占据了大大小小的空间,分割了整个夜空——而猎户座是其中最耀眼的那个,我们将它誉为“星座之王”。
猎户座能有这个美誉,首先是因为它有众多耀眼的明星,而且非常容易观察——它有两颗1等以上的亮星,3颗2等以上的亮星,还有两颗2等左右的亮星。尤其是腰带上那三颗星紧密排列,在这个萧瑟初冬循例升上北半球的南方夜空,一眼就能认出来。从上到下分别是猎户座ζ、猎户座ε、猎户座δ,或者依照中国星宿,称为参宿一、参宿二和参宿三。
这三颗星意义非凡:猎户座位于黄道以南,在北半球天空升起的时间受季节影响强烈,可以成为农业生产的良好指示,尤其是在受副热带高压影响强烈的埃及,我们曾在往期节目中介绍过大犬座天狼星的偕日升与偕日落刚好与尼罗河汛期相一致,因此被古埃及看重,视作女神伊西丝的化身。而这三颗星就在天狼星西北方不远处,好像领着天狼星在空中行走,正所谓夫唱妇随,埃及人就把这三颗星想象成了伊西丝的丈夫,欧西里斯——生命、丰饶和冥界之神。
但希腊人更加注意它们与其它星辰的关系。连同周围的几颗亮星,它被想象成猎人俄里翁举着盾牌擎着大棒,站在波江座的河岸,带着大犬座和小犬座一起狩猎金牛座和天兔座,构成了沿用至今的星座格局。
天蝎座的心宿一、心宿二和心宿三与猎户座的三颗星遥遥相对,绝不同时出现在地平线以上,所以在希腊神话中,天蝎座是天后赫拉派出去咬死猎户座俄里翁的杀手,不共戴天的仇人;无独有偶,在中国传说中,它们是高辛氏结了仇的兄弟俩。所以曹植不仅写过“本是同根生,相煎何太急”,还写过“昔为同池鱼,今为商与参。”
到此为止,我们已经大致了解了可见光范围内猎户座的恒星,但我们还会注意到,猎户座的裤裆里另有一道刺眼的光——那就是著名的猎户座大星云,全天第二明亮的弥漫星云。是的,猎户座能成为星座之王,不仅因为众多明星和丰富的神话,还因为它有大量的深空天体。
只要给镜头加上一个H-α滤镜,我们就能看到猎户座内处处弥漫着娇艳的红光,气势磅礴,在夜空中有20个满月那么大,猎户座大星云正是其中最明亮的一个局部——这个宏大的结构被称为“巴纳德环”,横跨300光年,我们推测它要么是猎户座大星云里埋藏的恒星吹出了气泡,要么是200万年前超新星爆炸的遗迹。
而这个巴纳德环又属于更加巨大的猎户座分子云团,其中还有著名的火焰星云和马头星云,以及新近发现的猎户座猎户座λ环,其中蕴藏着大量的年轻恒星,是观察行星起源的重要区域——比如猎户座背后的M78星云,其中蕴藏了几十颗刚刚形成恒星,发出了明亮的光,是奥特曼的故乡“光之国”的所在地。

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