今天是南非人权斗士、诺贝尔和平奖得主纳尔逊．曼德拉(Nelson Mandela)100岁诞辰，这位不屈不挠的领导者，让人看到不轻易被环境击倒的坚强的意志，及为世人讚叹的宽大的胸襟。

曼德拉很少在公开场合谈论他的信仰，但他从小在教会学校读书，是个有信仰的人，并曾明确表示自己从来都是、今后也将一直是一名基督徒。基督的生命在他裡面，凡他所到之处，都带下「使人和睦相处」的见证。
1963年，曼德拉因争取南非黑人民权而入狱，被关进罗本岛上的重刑犯监狱。岛上寸草不生、布满石灰石，採石场的强光严重伤害囚犯的视力。曼德拉想要改变环境、增添一点色彩，于是向典狱长申请一小块的荒地种番茄。一开始典狱长没理他，曼德拉不放弃，缠著典狱长五年，终于典狱长答应让他种番茄。
种了一段时间，其他的囚犯也跑来帮忙，所以不只种出番茄，还种出辣椒、青椒、各种青菜。环境景观也改变了，不再只是一片白茫茫，有了色彩，心情也变明朗。多了「种菜」这一件事做，囚犯的时间比较好打发，气氛也纾缓许多，整个监狱的氛围都不一样了。收成的那些农产，他们还会拿去送给狱卒。这些狱卒后来被採访时透露，自从拿了囚犯们所种植的蔬果青菜之后，他们每次要教训犯人时，拿著鞭子都下不了手；监狱管理者与囚犯间的关系变得比以前和谐。
1990年曼德拉获释，4年后成为南非首位黑人总统，在就职典礼上他特别介绍了三个客人，他们是当年在罗本岛上关他的狱警。曼德拉说：「能够接待这麽多尊贵的客人，我深感荣幸。可更让我高兴的是，当年陪伴我在罗本岛度过艰难岁月的三位狱警也来到了现场。我年轻时性子急脾气暴，在狱中，正是在他们三位的帮助下，我才学会了控制情绪。」
他坦承自己的政治理念和实践都以自己的基督教信仰为根基，并在隔年(1995)南非主办世界盃橄榄球赛时，发挥政治智慧，呼吁南非黑人支持一直都被黑人嫌恶的国家橄榄球队——南非跳羚队，并以身作则，亲自穿著跳羚队的球衣到赛场上为他们加油。当年，南非队果然获得世界杯冠军，南非的族群和解又往前迈进了一步。
曼德拉的宽恕精神跟他的基督教信仰紧紧相关。他说，「当我走出囚室迈向通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把痛苦与怨恨留在身后，那麽其实我仍在狱中。」透过信仰，使他在最艰难的环境下也能看见人性的光辉，「即使是在监狱那些最冷酷无情的日子，我也会从狱警身上看到若隐若现的人性，可能仅仅是一秒钟，但它却足以使我恢複信心并坚持下去。」
从曼德拉的生命中，基督徒可以学习到，一个属神的人，他的生命可以为周围的人带来何等的祝福。
「留住怨恨，就好比自己喝了毒药，却期望敌人会被毒死！」──曼德拉(1918-2013)
如果天空是黑暗的，那就摸黑生存;
如果发出声音是危险的，那就保持沉默;
如果自觉无力发光，那就蜷伏于墙角。
但是，不要习惯了黑暗就为黑暗辩护;
也不要为自己的苟且而得意;
不要嘲讽那些比自己更勇敢的人。
我们可以卑微如尘土，但不可扭曲如蛆虫。

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