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练习英语听力除了使用新闻英语听力材料(例如VOA和BBC)之外,还可以多接触一些不同类型的题材。英语播客(Podcast)节目就是一个很不错的选择。
什么是播客?
播客是指互联网上提供的一系列单集节目,它通常以音频的形式呈现。我们可以通过专门的应用或网站订阅播客节目(苹果手机用户可以使用系统自带播客功能订阅和下载节目,非常方便)。
今天在这里推荐几个比较优秀的英语播客节目。
6 Minute English
这是BBC英语学习频道推出的一款定位于中级学习者的节目,该节目每周更新一期,每期长度大约为6分钟,因此名为6 Minute English。
从内容上来看,6 Minute English每一期节目都围绕一个固定的主题展开,包括环境保护、太空探索、时尚、互联网以及教育等。同时,在节目中两位主持人还会对主题相关的词汇和短语做解释,以帮助听众更好地掌握它们。
举个例子,在最近一期讨论互联网优缺点的节目Is the internet good or bad? 当中我们可以学到诸如anonymity, hide their true identity, give or receive kudos, internet giants等主题表达。
6 Minute English官网对每一期节目都提供了音频以及完整文本下载,地址是:
http://www.bbc.co.uk/learningenglish/english/features/6-minute-english 
需要在手机上订阅该节目的同学也可以在播客上搜索”6 Minute English”订阅。推荐具有大学四六级水平或正在备考雅思听力的同学收听该节目
TED Radio Hour
TED相信很多人都听说过,TED Radio Hour则是NPR(美国国家公共电台)出品的一款TED聚合类节目。每一期TED Radio Hour都有一个固定的主题,制片方会从以往的TED节目中精选与该主题相关的数个演讲,同时配上主持人的介绍以及对演讲人的访谈。
相比单独的某一期TED节目,TED Radio Hour在对主题的探索上做得更加深入,因为它能够综合多位演讲者的研究成果,对主题进行多种角度的解读。同时,节目主持人还会邀请相应的TED演讲者进行访谈,在访谈过程中往往能够碰撞出很多新的想法和思考。
最近一期TED Radio Hour的主题是Comfort Zone(舒适区),这是制片方在这一期列出的TED演讲内容,感受一下他们的诚意:
TED Radio Hour每周更新一期,每期长度在1个小时左右,官网提供了节目音频下载,同时还有对应的文本,地址:
https://www.npr.org/programs/ted-radio-hour/  
TED Radio Hour难度适中,有大学六级左右水平就可以听懂,节目中讨论的很多主题也与我们日常生活息息相关,是很好的写作和口语素材
This American Life
This American Life是一档制作精良的老牌美国电台节目,它每周更新一期,每期长度在一个小时左右。This American Life可以理解为美国版的高级故事会,节目讲诉了很多普通人的故事,比如儿子寻找亲生父亲,平凡人见证历史,家庭主妇争取权益等等。比如之前有一期节目Go Ask Your Father讲诉了三个关于儿子寻找父亲秘密的故事,这三个故事很有话题性,配乐也恰到好处,听起来非常舒服。
This American Life节目形式以访谈为主,语速偏快,中间还可能会涉及到很多与美国历史、政治、宗教以及流行文化等相关的内容,因此这是一款难度比较高的听力材料。好在官网提供了音频的完整文本,如果中途有听不懂的地方可以对照文本加深理解。节目的音频和文本都可以在官网下载,地址是:
https://www.thisamericanlife.org/
Planet Money
Planet Money是一个很有意思的节目,它致力于解释经济和金融问题。Planet Money首播于2008年的金融危机之后,在官网上,制作方解释了节目的初衷:
Imagine you could call up a friend and say, "Meet me at the bar and tell me what's going on with the economy." Now imagine that's actually a fun evening. That's what we're going for at Planet Money.
Planet Money致力于通过生活细节切入去解释宏观的经济现象,为此节目方花费了不少心思。比如为了解释供应链的问题,节目方亲自制作T恤,并对T恤从棉花田到成衣工厂整个环节进行追踪。为了让听众更直观地理解原油的应用,他们买了100桶原油并且追踪这些原油从开采、精炼到各个层级的应用
换句话说,这是一档非常有诚意的节目
从语言难度来看,Planet Money语速适中,用词也不难,且基本没有偏门的文化背景知识,因此这也是一种非常适合入门的听力材料节目每期长度在25分钟左右,每周更新两期,官网上有音频以及完整文本下载,地址是:
https://www.npr.org/sections/money/  
感兴趣的同学欢迎关注收听。
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