幼角兽 Baby Unicorn 专栏 | 第 8 篇
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前些日子在一位做游戏朋友的推荐下去看了《头号玩家》，里面所描绘的场景真的很酷，想到的一个问题是：如果现实生活真的能像《头号玩家》一样身处游戏社区，是一种怎样的体验？然后我接触到了 Roblox，这本应该是一篇介绍 Roblox 为什么酷的文章（当然，文末有招聘福利），但是让我感兴趣的是 Roblox 作为一个游戏平台切入了教育领域......

什么是 Roblox？
我把副标题定为“一个能让学生自己负担大学学费的办法”，如果是没有了解过这家公司的读者，可能会以为 Roblox 是一个学费借贷平台，其实不然。
Roblox 是一个社交游戏平台，让孩子们在沉浸式 3D 世界中发挥想象力、创造力，一起游戏。它与《头号玩家》里的“绿洲”非常相似。目前，Roblox 上已经有超过4000万由用户制作的在线游戏，每月有超过6400万玩家访问该平台。在巅峰期，Roblox注册用户最高曾有百万人同时在线，每月用户参与和玩游戏时间超过3亿小时。他们在这样一个安全、适合家庭的环境中创造自己的冒险、玩游戏、进行角色扮演、与朋友一起切磋等。
Roblox 的疯狂之处，或者说是其天才之处，就是玩家可以自己设计游戏。制作游戏的玩家可以从自己的游戏内部由虚拟币兑换真实货币。例如，Alex Balfanz 是一名游戏开发者，也是一名杜克大学(Duke University)的在读学生，他制作了一款名为 Jailbreak（越狱）的警察强盗类电子游戏，他从中获取的收益就足够他支付学费了。
Roblox是一只“幼角兽”？
Roblox 上的开发人员不需要亲自去完成一些消耗资源的工作，比如管理服务器和为多个设备配置游戏等，而是能直接向 Roblox 的5000多万用户发布游戏。最高收入者每年能赚300万美元。所以，Roblox 不仅仅是一个社区，它还是一个平台，专为不断壮大的全球游戏玩家生态系统而建立，这些玩家中有年轻人，也有年长者。在这里，所有参与者都能从中受益，并且很多时候，他们能从自己创作的游戏中获取实际利益。
一些关键趋势助力 Roblox 成为一只“独角兽”：
  • 家长的支持

    现在，具备 STEM 知识已经成为学习的必要条件，许多家长想让孩子更早地“进入计算机世界”。家长和孩子也会越来越多地一起享受各种电子设备，如此他们不但教会了孩子知识，也培养了孩子对电子设备研究的热情。
  • 自由度

    社交媒体和游戏之间的界限已经模糊。 Nickelodeon 的研究显示，34％的11岁以下儿童拥有平板电脑。由此结果联想到其他设备，加上目前日益减少的平台或设备限制，我们就能看到，Roblox 拥有着一个快速增长的用户群。
  • 商业现实
    所有人都能在像 Roblox 这样的平台上赚钱。所以，想要支付大学费用？有一颗创业的心？那就在这里开始你的“游戏”吧！
一个游戏平台所提供的教育意义
Roblox 让我想到了一篇刷爆朋友圈的文章《游戏策划：为什么我的儿子不沉迷游戏？》。在这篇文章中，一位在国内做游戏策划的家长发表了自己的观点：孩子沉迷于游戏的根本不在于游戏，而在于家长的引导。
家长指望孩子忽然开窍，或者希望有关部门对游戏一封了之，是非常不现实的，因为这并不能解决他沉迷的问题，最有可能帮助他根源上改变的，就是家庭。
在国内，孩子玩游戏很大程度上会被认为“不好好学习，被游戏分了心”，如果更过分一些就是“这个孩子早晚得被游戏毁了”......
试想，如果有这样的平台，能让孩子享受游戏所带来的乐趣，又激发了学习制作游戏的动力......这是一件很酷的事情。
Roblox 计划以少儿编程为切入点进军教育行业。已启动部分项目，例如开展暑期实习项目以强化学员的编程学习以及开发编程学习工具。另外，Roblox 也为老师提供可教授孩子12小时编程的免费课程，方便其进行游戏化教学，同时还提供了一些讲义、技术性设置指南及其他教学资源等。
更多信息欢迎查阅：https://corp.roblox.com/education/
Roblox真的是一只“独角兽”吗？
Roblox 具备继续在这个领域内发展壮大的实力，但社会并不能时刻为此做好准备。比如，当 Roblox 在2009年完成 A 轮融资时，社交媒体其实已经发展到了巅峰，但“儿童互联网保护法案（CIPA）”直到2011年才更新。
尽管近期 Roblox 取得了很大成功（2017年筹集到了9.2亿美元融资），并且在这个领域内迅速成长，它并不完全符合我们对“幼角兽”的初始定义，即5年内估值达到2亿美元。虽然在没有看到他们的公开账目前，很难判断他们到底是否成为了一只“幼角兽”，但是在我看来，Roblox 要想发展为一个完全合格的独角兽公司，必须回答以下两个关键问题：
  • 未来他们将如何成长？

    现在每月增长6400万玩家是非常惊人的，那么怎么才能达到每月增长1亿？或者退一步说，这可能吗？
  • 去哪儿找实力强大的人才？

    “能力越大，责任越大。” 那么 Roblox 要去哪儿找优秀人才来帮助他们发展产品并取得更大成功？（
    文末有Roblox 目前招聘的职位与机会
    ，希望更多的人可以了解 Roblox，如果你觉得他们做的事情很酷，为什么不试着进一步了解与加入他们呢?）
来自 Roblox 的自我评价
Roblox 的创始人 David Baszucki 无疑是极具远见的。除了常见的游戏开发商（比如 Nintendo，Xbox 和 PlayStation）之外，像 Roblox 这样的平台还是极少数的，不但能让孩子们玩游戏，还能让他们自己制作内容。
Baszucki 也曾向媒体表示，Roblox 必然会取得成功，因为其拥有随着用户习惯改变而进化的技术。他举例称，游戏已经引入虚拟现实技术，这将是游戏和社交体验的未来趋势。Roblox 还计划给予开发者更多的创造性自由，允许他们自己决定游戏的观感，这可以维持他们的投资，并不断推出新的内容。而随着新游戏不断出台，反过来也会让玩家更感兴趣。
但总而言之，我们对 Roblox 成为下一个独角兽公司持谨慎乐观态度。
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编辑 | Leap 小L
图片 | 来源互联网
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