我们曾经讨论过某些蔬菜里的毒素（那些有毒的蔬菜），本期节目是它的续集，我们将讨论草药里的毒素。
相比食品安全，更加生死攸关的药物安全反而更被公众忽视，一个直接的原因，是因为无论防病还是治病，人总是先信任医疗机构或个人，再使用他们提供的药物——而当这种信任被医学之外的因素干扰，就难免所托非人了。
于是在各种替代医学中，传统草药就成了最危险的实践：它们一方面不断以文化攫取公众的信任，一方面以同样的手段躲避事实的检验。
所以无论这期节目多么骇人，都只能展示滥用草药全部风险的九牛一毛。

－文字稿－
在现代文明的庇护下，我们似乎忘了自然之母是何等无情，连看来柔弱的草木，都在进化中阴毒起来。
就拿温柔甜美的蔷薇科李属来说，它们花开时姹紫嫣红，花落后就结出种种流行的水果。它们用又甜又香又多汁的果肉，引诱我们搬运种子；然而果核里面却苦得很，那来自提防我们咬破种子苦杏仁苷。
这种生氰糖苷进入消化道后，会在酶的催化下会分解成葡萄糖、苯甲醛和氢氰酸，而氢氰酸能抑制人体内40多种酶的活性，成人体量庞大当小菜吃下去并无大碍，但儿童误食苦杏仁而中毒死亡的事情时有发生。
的确，“苦”总是人类最难忍受的味道，因为作为灵长目的物种，植物始终是我们最重要的食物来源，当植物作为防御，进化出了各种有毒的糖苷和生物碱，我们就作为防御的防御，进化出了敏锐的苦味觉，及时放弃太苦的食物。
颠茄、茄参、天仙子、曼陀罗、东莨菪，一旦提起剧毒的生物碱，茄科植物就总是最经典的例子：它们富含莨菪碱、东莨菪碱和山莨菪碱，都是阿托品类物质，乙酰胆碱的竞争性抑制剂，大剂量时能叫人顿时死于全身肌肉麻痹和中枢神经抑制，自罗马时代就是宫廷斗争的暗杀利器。
而现代医学明确了药理，就将它们精确地制备出来，脂溶性更强的东莨菪碱用于中枢，起到镇静、麻醉、有机磷解毒等作用；而水溶性更强的山莨菪碱用于外周，可以治疗中毒性休克、血管性疾患和平滑肌痉挛。
可见相比其它素食者，人类的理性完全可以压倒本能，利用苦味毒素在体内掀起的反应，对症下药。
但这又是一把双刃剑：普通人极容易混淆“治病”和“保健”的区别，凭着一句“良药苦口”就去大自然里探险。
比如钩吻科钩吻属（Gelsemium）的植物含有钩吻碱（Gelsemine），它的半数致死量与冰毒相近，能抑制神经系统中的甘氨酸受体，使人头晕呕吐，剧烈腹痛，最后呼吸衰竭、心脏骤停、全身痉挛而死，因此常被称为断肠草。钩吻味道极苦，叶片又与冬青属的苦丁茶有点儿像，南方屡有采它回去煲汤败火，最后毒死全家的案例。
但以为草药带来的危害仅仅来自“用错”同样是个大错：200余种马兜铃属（Aristolochia）植物分布在全球热带和温带地区，外形奇特而常被各种替代医学用作草药，也终于因此变得恶名昭彰。
因为马兜铃属植物富含多种马兜铃酸，这类大环的菲衍生物经过代谢，变成马兜铃内酰胺抵达肾脏，一部分蓄积在肾小管上皮的细胞质内施展持久的毒害，另一部分则直入细胞核，与DNA的碱基对发生加合反应，就像凿子劈开门缝一样，诱发大量的突变，最终发展为肾炎、肾衰及乃至肾癌。
因此，国际癌症研究机构将马兜铃酸及含马兜铃酸的植物列为1类致癌物，与砒霜和HIV同组。
但马兜铃、广防己、天仙藤、关木通和青木香，都是富含马兜铃酸的马兜铃属植物，都收录在《中华人民共和国药典》中，此外，寻骨风、朱砂莲、淮通、南木香、通城虎、鼻血雷、假大薯、白金古榄、白金果榄，也都是流行于民间的马兜铃属草药。
所以当龙胆泻肝丸、二十五味松石丸、十香返生丸、小儿金丹片、止咳化痰丸、分清五淋丸、安阳精制膏、导赤丸、妇科分清丸、冠心苏合丸、排石颗粒、跌打丸等等含有马兜铃酸的中药方剂流传于世，中国人肾病发病率畸高也就不足为奇了。
然而可怕的又何止马兜铃，柴胡、甘草、首乌、黄连、泽泻、益母草、胖大海、延胡索、板蓝根……这些常见的草药都八仙过海似的以各种毒素损害着脏器，仅凭尝百草的主观经验实难确定多少是下毒，多少是治病，如果仗着一面传统的旗帜就规避了科学的检验，不肯明确有效成分，草药治病就永远是火中取栗。
本文系网易新闻·网易号“各有态度”特色内容

   ▼ 点击阅读原文，观看混乱博物馆更多视频。
继续阅读
阅读原文