2018年6月6日，英国教育组织QuacquarelliSymonds(简称QS)公布了第15期“2019TopUniversities”的大学排名。麻省理工学院再次登顶，斯坦福大学，哈佛大学和加州理工学院紧随其后。中国内地的清华大学和北京大学在排名上再创新高。
对排名前100的大学所在国家及地区做一个统计(见下表)。不难发现，美国以33%的上榜率成为上榜大学数量最多的国家。英国以18所学校紧随其后，欧洲其他地区16所(瑞士3所，法国3所，荷兰3所，德国3所，丹麦1所，比利时1所，瑞典1所，俄罗斯1所，)，澳洲7所(澳大利亚6所，新西兰1所)。
值得注意是的是，中国大陆地区延续了去年6所大学入选的势头。值得庆贺的是清华大学，北京大学，复旦大学和浙江大学在排名上有了不小的进步。前100名的大学中，中国香港地区有4所大学(香港大学，香港科技大学，香港中文大学和香港城市大学)入选，中国台湾地区有1所大学(国立清华大学)入选。
在讨论此榜单对于学生及家长有何影响之前，我们来看另一组数据比较。这是在网上流传比较久的一份关于“意向留学国际及地区”的统计。数据统计了2017年和2016年两年的留学生对不同国家及地区的出国意向。
排名比较靠前的留学目的地分别是：美国，英国，澳大利亚，加拿大。德国，中国香港，日本，新西兰等国也是部分留学生的出国意向国家及地区。
通过比较，我们不难发现，学生在选择出国目的地时，“排名为导向”的倾向性很明显。如此一来，排名的合理性与否，直接决定了选校的价值。
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排名的指标
世界上公认的权威排名榜单有4个：分别是USNEWS世界大学排名，QS世界大学排名，TIMES高等教育世界大学排名和ARWU世界大学学术排名。细心的读者会发现，同一所学校在不同的榜单上名次不尽相同。其背后的原因在于，不同的榜单参考了不同指标。以QS排名和USNEWS为例：
QS世界大学排名参照如下6个指标：
学术互评(40%)：来自学者/同行对该大学研究水平的调查；
师生比(20%)：教师-学生比，这项折射的是学校的教学资源与质量；
教师引文量(20%)：直观体现出教师的研究水平；
雇主评价(10%)：企业雇主对学校毕业生的评价；
国际学生比例(5%)：考察校园多元化和国际化程度；
国际教师比例(5%)：考察学术多元化和国际化程度；
USNEWS世界大学排名参照如下13个指标：
全球研究声誉(12.5%):参考过去5年学术声誉调查中，世界范围内最好的研究性大学；
地区性研究声誉(12.5%)：参考过去5年学术声誉调查中，美国地区最好的研究性大学；
发表论文(10%)：考察大学公开发表的论文的多产性；
出版书籍(2.5%)：统计科学，社会科学，艺术和人文等学科领域的出版物数量；
学术会议(2.5%)：重点考察工程和计算机科学方面的学术突破性；
标准化引用影响(10%)：该指标和大学的规模无关，主要考察大学在学术上的整体贡献；
总被引用次数(7.5%)：考察大学在世界范围内的学术影响力；
高频被引文献数量（在引用最多文献的前10%）(12.5%)：考察优质论文的引用次数，和学校规模有关；
高频被引文献百分比（在引用最多文献的前10%）(10%)：考察优质论文的引用次数，和学校规模无关；
国际合作(5%)：计算方法为“该大学国际合作的论文除以该国家/地区国际合作论文的数量”。其考察了大学对于国际学术人才的吸引力。
国际合作出版百分比(5%)：该大学国际合作论文和该大学所有论文的比值。其从另一方面反映了大学的学术能力；
高频被引文献数量（在各自领域被引次数最多的前1%）(5%)：考察顶尖论文的引用次数，和学校规模有关；
高频被引文献百分比（在各自领域被引次数最多的前1%）(5%)：察顶尖论文的引用次数，和学校规模无关；
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排名应该怎么看
了解了大学“排名的指标”后，大家会被眼花缭乱的指标搞得晕头转向。不同的排名榜单区别那么大，我到底应该相信谁？
QS的榜单从指标上能够看出，真正和学术相关的评价占到了60%(学术互评和教师引文量)。余下的40%和学术相关性不大。20%的师生比，5%的国际学生比例，5%的国际教师比例更多的考察的是学术环境的国际多元化。10%的雇主评价则从本地用人公司的视角评价大学。这是一个更实际的评判维度。
因此，QS世界大学排名是从学术能力，校园多元化和本地职业竞争力3方面去评价一所大学。
USNEWS的榜单则更侧重于学术。13项指标几乎不考察国际学生比例，师生比，校友捐赠等非学术指标(USNEWS的BestGlobal Universities Rankings和NationalUniversities Rankings采用了不用的排名指标。)所有的13项指标均指向了学术研究和学术影响力。
因此，对于更看重学术成绩的留学生，USNEWS世界大学排名的参考性更大；对于兼顾学术能力和学术氛围的学生，QS世界大学排名的参考性更大。
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排名真的有效吗？
任何一个排名都不完美。
QS世界大学排名中，“学术互评”占比达到40%。但是，其国际化程度的指标占比的过高，常常导致“研究做得好不如开放程度高”的怪异现象。另外，QS的评价地域性较强(集中在欧洲)，也时常引起其他地区大学的非议。
USNEWS世界大学排名的指标中有不少指标依赖于学校规模和研究领域。学校规模越大，学术表现越有优势。这使得中小规模的院校的排名往往会被低估。这或多或少会影响一些成立时间较短，且科研领域较局限的院校。
简而言之，大学排名有一定的参考价值。但是完全按照排名进行学校，可能会事与愿违。
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排名应该如何使用？
笔者认为，“大学排名”只是留学择校的第一步。
留学之路是一个漫长的学习过程。在这个过程中，学生本人的学习感受至关重要。笔者在在和学生面谈中，经常会问学生的一个问题就是：“想去美国哪一城市或地区上大学？”大学学习在很大程度上“不只是学习”，他背后更涉及到工作，家庭等各方面因素。因此，对一所大学所处的环境进行全方面的了解才是重点。
留学生们不妨以大学排名为起点，选择一批(5-10所)大学名单。然后，通过实地勘察，网络搜索或者同学评价等方式逐一收集相关学校的信息。这些信息包括，城市概况，社区安全，就业情况和学术成就等因素。
大学是学生度过2-7年的地方，它既有学习属性，也有社会属性。冷冰冰的“大学排名”显然不是大学的全部。只有学生对大学有好感和温度，他们才会热爱自己的学校。
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