美国人靠什么改变命运？（有送书福利）

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美国一直被认为是世界上最强大、富裕的国家，那么美国高等教育的现状是怎么样的呢？

是否像很多媒体宣传的美国梦那样：只要经过努力不懈的奋斗便能获得更好的生活，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助？

美国老牌政客伯尼·桑德斯将他在2016年参加美国大选时的所见所闻，所收集的数据，收录到《我们的革命》里，其中就包含了对美国高等教育的思考。

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美国的高等教育，一个字：贵

美国拥有世界上最多的著名高校，一直是世界各国年轻人留学的首选地。然而如同人们对美国大学一致认可一样，美国大学的学费之贵，也是被一致抱怨的。虽然说美国大学有着各种奖学金之类的保障制度，但对于大多数家庭来说，高等教育的费用仍旧是一笔非常沉重的负担。

2014年5月，即伯尼桑德斯参加总统竞选的前一年，他在伯灵顿参议院办公室举办了一场新闻发布会，讨论学生上大学的负担和债务危机。他邀请了一批当时即将毕业的大学生参加。许多人去的时候在脖子上挂着简单的白色标语，上面写着他们所背负的巨额债务金额。其中一个学生写得很精确：24547美元，还有一个写的3万美元，一个写的4万美元。另外，一位刚刚从医学院毕业的年轻内科医生竟背负着高达30万美元的债务。

令伯尼·桑德斯吃惊的是，这些学生个个聪明年轻，本应该期待着自己的独立生活，开始创立一番事业。但恰恰相反，他们为现实所拖累，在申请第一份工作前就已经负债累累。毕业本应该标志着快乐的新开端，而不是充满焦虑、几十年还债生活的开始。

全国各地遇到的无数年轻人心中最常想到的问题是大学学费不断上涨，学生债务不断累加。不论是正在考虑上大学，还是在校，抑或是已经毕业，他们都深深担心将多年背负着不可承受的债务。不幸的是，他们的担心并不多余。

伯尼·桑德斯在《我们的革命》一书中谈到：大学高成本、学生高负债，影响的不只是学生和他们的家庭，而且影响整个低收入和工薪阶层家庭，因为他们根本没有能力送孩子上大学。如今，成千上万的年轻人渴望上大学且有能力进大学，但因为家里没有钱而上不了。对那些年轻人和他们的家庭来说是一个悲剧，对美国来说也是一个悲剧。因为高昂的学费，美国错过了多少科学家、工程师、商人、教师、医生和护士？

现在，美国本科毕业生有将近70%在离校时身背债务，平均金额超过3.5万美元。八分之一的毕业生毕业后需还的“优秀学生贷款”超过5万美元，还不算上学期间为了收支相抵而留下的信用卡债务。显然，那些去医学院、牙科学校、护理学校或研究生院上学的学生债务更加繁重。

虽然其他类型的个人债务近年来逐年递减，但是学生的债务却一直在增长。目前，美国所有4330万学生，包括在校生、毕业生、肄业生，助学贷款总计超过1.3万亿美元，比2004年翻了三倍还多，也超过美国所有信用卡和汽车贷款总和。而且4330万人中，越来越多的人将一生背负学生贷款债务。根据政府问责局的统计，接近退休的美国人是背负学生贷款债务最高的群体，由2005年的28亿美元飙升至2013年的182亿美元。

桑德斯说，他至今犹记在内华达州的一次镇民会议上遇到的一位先生。他55岁年纪，他告诉我们自己过去25年间一直在偿还学生贷款，但25年后的负债比贷款时还要多。

比贵更糟糕的是越来越贵

然而人们不能寄希望于这个世界会自己变好，事实是，很可能现实情况会越来越糟糕。在美国，一个学生很可能会成为整个家庭的沉重负担，而且在变得越来越沉重。

现实情况是高等教育成本节节攀升，普通美国人获得想要的大学教育越来越难。1970年以来，四年制公立大学的学费，计算通货膨胀后，几乎翻了四倍。仅在过去的10年学费已经上涨60%。

尽管形势如此严峻，桑德斯指出，美国政府做出了错误的选择。虽然上大学的成本节节攀升，但学生的人均公共教育经费却一直在下降。这种劣势已经持续了几十年，经济大衰退又使形势更加恶化，各地政府开始大刀阔斧削减公立大学的经费。由于许多州长的竞选捐款来自一些大型的、富有的公司，给富人减税便成为重点工作，比让工薪阶层的学生获得大学教育更重要。

在1980年，州政府对教学成本的补贴接近80%，而如今只有不到一半。在美国，四分之三以上的大学生就读于公立大学，削减经费对他们来说具体意味着什么呢？

对这些学生和他们的父母而言，且不管工资已经几十年停滞不前，还必须承担飞涨的大学费用。40年前，用于公立大学的教育支出仅占家庭年收入的4%，如今却占15%。在1978年，只要做完全职暑期工作，拿着当时的最低工资，就能够赚足一年的大学学费。

如今，拿着最低工资的员工，需要工作一整年把这些钱全部存下来才有足够的资金支付州内公立大学的费用。但是我们都知道，最低工资标准连过日子都难，别说有结余了。

难怪许多来自低收入家庭的孩子需要边上学边打工，有时除了上课、学习和无薪实习之外，还要承担不止一项工作。想想准备期末考试的时候还要在麦当劳上晚班，多不容易。太多学生每周除了上学还要努力工作30到40个小时。

美国梦碎：寒门再难出贵子？

就在2016年美国有一本书《乡下人的悲歌》（Hillbilly Elegy）成为大热话题，连续《纽约时报》畅销书榜在榜74周，在这本书中，作者J.D. 万斯真实讲述了社会、地区和阶层衰落会给一生下来就深陷其中的人带来什么样的影响。

万斯的外祖父母从肯塔基州的阿巴拉契亚地区向北迁居到俄亥俄州，希望逃离那可怕的贫穷。他们通过努力跻身中产阶层，最后他们的外孙从耶鲁法学院毕业，这是传统意义上成功实现一代人向上流动的标志。

然而综合来看，像作者一样成功脱离贫困的案例，屈指可数。大多数的美国白人蓝领仍旧摆脱不了世袭的贫穷与困顿，仿佛是一条与生俱来的枷锁，牢牢套在他们的脖子上。究竟是什么样的原因，让他们无法在美国这个以自由为豪的国度中，找到合适的出路？

《乡下人的悲歌》的作者年纪并不大，记录的只是自己的所见，但也因此引发了美国精英群体的思考。

而作为美国从政近半个世纪，见惯了美国社会变革的伯尼·桑德斯来说，对美国梦中的向上流动，有着更深刻的体会。

伯尼·桑德斯在《我们的革命》一书写到：大概美国四五十年前，许多人高中毕业后就可以争取到体面的工作，拿着不错的工资。那时候工会组织很强大，能够为学徒提供培养机会；那时制造业很强大，能够给高学历的人提供工作机会。那时美国夫妻双方只有一方养家也可以买得起房子，可以养活一家人，并把孩子们送上大学。这就是美国梦的缩影。但是那些日子一去不返。美国过去15年，大约有6万家工厂倒闭，工会力量日益衰落，工人们想进入中产阶级越发艰难。

如今，美国进入中产阶级最重要的途径是高等教育。虽然现在的经济环境下，不是所有的中产阶级的工作都要求有大学学位，但是此要求越来越普遍。所以人们需要接受更高教育，跻身中产阶级，在全球经济竞争中有一席之地。

“美国梦”的一部分就是父母努力工作，为的是孩子将来能比自己更有出息。这样我们的国家才有希望，人们才有机会，这些是包括我父亲在内的世界多地的人想要移民美国的原因。而现在情况不同了，虽然父母的想法是合理的，但现实是孩子们过得越来越不好。我家以及数百万的美国家庭都是如此。父母辛苦工作、付出，孩子念好大学，比父母更有出息，历史上我们的国家是这样的，我们也应该保持下去。

今天，在很多家庭看来，“美国梦”已成为一场噩梦。人们感到生气、沮丧、恐惧，因为他们不知道等待孩子们的是什么样的未来。父母比以前工作更辛苦了，但孩子的情况并未因此改善。很多孩子过得比不上自己的父母。

无论是否存在各种争议，高考仍旧是当下许多年轻人改变命运的最有效手段，或许没有之一。

但高考又不仅是唯一出路，最多算是人生道路上一个比较重要的节点。无论考得好坏，都只是一个新阶段的开始。

有一段话是这样说的：你每多学一样本事，就少说一句求人的话，现在的努力，是为了以后的不求别人，实力才是你最强的底气。

而巴菲特也说过类似的话：最终，有一种投资好过其他所有的投资，那就是投资自己，没有人能带走你自身学到的东西，每个人都有这样的投资潜力。

所以一切都要靠自己，这件事情在中国如此，美国同样如此。

■以上内容摘自《我们的革命》

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