张远山 | 今天猜不猜谜语

朝代之谜

张远山

大学毕业以后，我做了十一年中学语文教员，也兼过其他课，比如书法课和历史课。现在的学生，都视背诵为畏途，然而历史课的有些知识不能不背诵。如果学生连某些基本历史常识都记不住，历史教学就太失败了。为此我动了不少脑筋，比如把中国的主要朝代编成三句口诀，凑成一首日本俳句：

夏商周秦汉，

三国两晋南北隋，

唐宋元明清。

几次集体背诵和个别抽背以后，每个同学都记住了。其实一口诀没有列入中国的所有朝代，比如两晋（西晋、东晋）以后的南北朝（口诀中简化为“南北”）。南朝有四个朝代，即宋、齐、梁、陈。北朝有十六国。十六国的国名过于繁琐，所以仅仅要求学生记住南朝的四个朝代，可惜学生记不住。读过中小学的成年人，也大多弄不清南朝的四个朝代名。

为了帮助学生记忆，我讲完南北朝史，念出杜诗名句“不尽长江滚滚来”，再问学生上一句是什么？有个女同学做出了正确回答，我把她的回答，写在黑板上：

无边落木萧萧下

然后说：“这是一个谜语，打一个字。”

同学们纷纷乱猜，但都猜不出。

我笑道：“这是中国谜语史上臭名昭著的一个谜语。除了出谜题的人，任何人都猜不出来。”

同学们松了一口气。

我继续说：“胡适先生曾经以此为例，嘲笑那些沉迷于这种无聊的语言游戏的传统儒生。之所以没人能猜出来，是因为这个谜语过分曲折地嵌入了南朝的朝代和皇帝的姓氏。但是这个谜语可以废物利用，大家可以借这个谜语，记住南朝的四个朝代以及皇帝的姓氏。猜出谜底，必须运用刚刚学过的南朝知识。”

同学们顿时活跃起来，尚未记熟南朝四朝代的同学，立刻翻开了书。由于限定了范围，他们慢慢逼近了谜底。

终于，一个男同学兴奋地大叫：“我猜出来了，是‘曰’。”

大家看着我。我故意绷紧着脸，沉默片刻，点头微笑说：“对了。”

全班同学“咦”了一声，齐刷刷转过头，向那个男同学行注目礼。

我一边板书，一边解释：“谜面‘无边落木萧萧下’，与南朝直接有关的是‘萧萧’二字，齐朝和梁朝皇帝都姓萧，所以是‘萧萧’。‘萧萧下’可以理解为齐（萧道成）、梁（萧衍）之后，就是陈朝。而陈朝的皇帝姓陈（霸先），所以第一步的谜底是‘陈’。但是谜面中还有‘无边落木’四字没着落，所以‘陈’无边，就是去掉‘阝’旁，得到第二步的谜底‘东’。‘东’的繁体字是‘木’‘曰’的合字——東，‘東’落木，就是去掉‘木’字，就是这个谜语的最后谜底：‘曰’。”

哈哈大笑中，同学们的好奇心高涨起来，求知欲不强的个别同学，也睁大眼睛听我讲起了新课。

我运用多种手段，诸如谜语、对联、轶闻等与历史相关的各种趣味性包袱，逐步培养起学生对历史的浓厚兴趣。后来我一走进教室，就有学生问我：“今天猜不猜谜语？”

本文摘自《故事的事故》

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