芝加哥是美国继纽约和洛杉矶后的第三大城市，有市区人口二百七十多万，加上郊区人口逾千万。芝加哥四季分明，属于湿润型大陆气候。芝加哥历史悠久，文化丰富, 其市中心的建筑极具特色，世界闻名。芝加哥被称为最具美国特质的城市，每年来自世界各地的观光旅游者多达4千万以上。
历史与名人
1673年，传教父雅克.马凯特和路易斯.乔利埃来到伊利诺伊，从事传教和毛皮贸易活动。1818年伊利诺伊加盟联邦成为美国的第21个州。1860年，林肯当选美国总统。1871年，芝加哥大火烧毁城市的三分之一，300人死亡。1886年的海马克特事件后，犯罪团伙，非法贩酒，和媒体论战在芝加哥兴起。1893年，纪念哥伦布发现美洲大陆400周年的“世界哥伦比亚博览会”，比原计划晚一年在芝加哥举行。1942年，费米等科学家在芝加哥大学第一次实现热核控制反应，为成功爆炸原子弹奠定了基础。1974年，高达1450英尺（442米）的当时世界最高建筑西尔斯大厦在芝加哥拔地而起（现已改名威利斯大夏，为世界第14高楼）。1998年，芝加哥公牛队击败犹他爵士队第六次获美国职业篮球冠军；从此，乔丹被推为篮球史上的最佳球员。2008年，奥巴马当选为美国第一位黑人总统。
多元化的经济与人口结构
芝加哥是一个均衡发展的多元化城市，有发达的金融业，商业，工业，技术，通讯，和运输业，但没有任何一个行业的雇员超过总数的14%。芝加哥市沿美丽的密歇根湖岸而建，有发达的湖畔生活和夜生活。市中心高楼林立，有各种风味的餐馆酒店，繁华的购物商场，著名博物馆，体育馆，高档会议设施，美丽的公园和湖滩。芝加哥人来自世界各国各民族，市中心有墨西哥城，波多黎各城，希腊城，小意大利城，中国城，波兰城，小汉城，和小越南城等。
芝加哥的奥黑尔国际机场是全世界第二繁忙的机场。
公园和绿地
芝加哥素以“公园城市”而著称。今天的芝加哥有570多个公园，占地面积在8千英亩以上（约5万亩）。还有31个湖滩，许多著名博物馆，两个世界级温室，和50多个自然区。最大的林肯公园，占地1200英亩，年游客逾2千万，仅次于纽约的中央公园和华盛顿特区的国家广场与纪念公园。芝加哥公园管理局还有各种船只6000多艘。

艺术与音乐
芝加哥有十多所著名戏剧院，上演著名古典戏剧，如沙莎士比亚的著名悲剧，和现代戏剧，以及外国语戏剧等。芝加哥交响乐团是世界最好的乐团之一。芝加哥的夏日露天音乐会，规模宏大，风格各异，世界级著名歌星，演奏家，指挥家，不胜枚举。世界级水平的音乐会有近百场左右，许多都是免费入场。收费的场次门票也十分便宜，通常在10-35美元之间。古典音乐会，在读初高中及大学的学生凭学生证一律免费。千禧公园的露天演出场地，有全球最好的露天音响系统。
芝加哥还有芭蕾舞节及其它舞蹈表演。芝加哥的蓝调乐，灵魂乐，爵士乐，和福音乐也很著名。芝加哥还有许多著名艺术家和雕塑家的作品。
分类旅游景点
芝加哥旅游景点分为，博物馆类，公园类，著名大学，湖滩，共8类28个景点。详细介绍见本文下半部分。
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