美国移民局对H-1b工作签证申请的审核日趋严格。（图片来源：美联社）
美国移民局将于4月2日开始受理2019财政年度H-1b工作签证申请，新一轮抽签大战即将登场。由于特朗普政府坚持“美国优先”，不断收紧移民政策，留学生寻找雇主、申请H-1b工作签证越来越难。
审核更加严格 改革计划仍不明朗
本月初，美国公民及移民局（USCIS）的官员证实，4月2日，该局将开始受理2019财政年度H-1b工作签证申请。和往年一样，今年H-1b常规签证的配额还是6万5000个，硕士及硕士以上学位持有者的豁免名额为2万个。由于申请人数通常远远多于配额，电脑随机抽签被用来决定签证的去向。
据移民局透露，与往年一样，今年H-1b工作签证依然有8万5000个名额，其中2万个是给硕士及硕士以上学位持有者的豁免名额。如果申请人数超过名额，移民局将继续以随机抽签的方式来发放。
不过，去年的官方数据显示，2017年1月至8月，移民局给H-1B工作签证申请者发出了超过8万5000个补充材料（RFE）通知，比2016财年同期猛增了45%。这反映了移民局对H-1b工作签证申请的审核更加严格的趋势。
今年2月，移民局出台了一份新的政策指导方针，规定雇主必须提供更详细的证据，证明它们与那些在第三方工作场所工作的雇员是符合工作签证要求的合法雇用关系。虽然该规定主要是针对H-1b工作签证被印度外包公司滥用的问题，但由此可以看出，2019财年H-1B工作签证的申请难度可能更大、要求补件率更高，甚至批准率都可能降低。
据有线电视新闻网（CNN）报道，移民局有可能把H-1b工作签证的有效期缩短至3年以下，并对申请者的教育背景、职业技能、雇主资质等进行更加严格的审查和监督。
留学生申请H-1B工作签证越来越难。（图片来源：侨报记者邱晨摄）
申请越来越难 抽签不中花钱更多
近几年，留学生申请H-1B工作签证越来越难，形势不容乐观。最揪心的是每年4月1日这一周的抽签结果。尽管去年H-1B工作签证抽签人数较往年有所减少，但是移民局审批趋严，使不少用人企业不愿意为申请者承担相关的财务和法律风险。有些公司干脆明确表示不再雇用国际毕业生，或者提高为他们办H-1B工作签证的条件。
公司不愿为H-1B工作签证申请者负担相关费用或尽量少负担，申请者就得自掏腰包支付律师咨询费和申请费。这已经是许多用人公司和申请者彼此心照不宣的不成文规定，那些开销自然是需要申请H-1B工作签证的留学生无论如何都回避不了的。
休斯敦地区有的石油公司不招人了。（图片来源：美联社）
企业被迫停止雇用外国人 
曾几何时，获得H-1b工作签证是众多中国留学生毕业后留在美国的梦想。如今，特朗普政府高举“买美国货，雇美国人”（Buy American，Hire American）的大旗，推行“美国优先”的新国策，H-1b工作签证这条让留学生实现美国梦道路正变得日益狭窄难走。
眼看4月份H-1b工作签证抽签大战即将打响，但往年的“疯狂三月”今年却没疯起来。一些专门从事此项业务的律师都感受到，无论是用人单位的意愿，还是留学生的意向，都与往年有很大差别。很多企业已经停止雇用外国人，而不少留学生也选择退出这场竞争。
今年的申请已经体现出两个特点：一是本科生申请人数大大减少，因为他们在OPT（实习工作许可）到期之前找不到雇主，或者雇主愿意支付的工资达不到相关要求；二是往年常见的由多个雇主为同一个受益人递H-1B申请的现象也大幅减少。移民局加大了检查力度，甚至会到工作单位进行上门审计，这些因素无形中都加大了对雇主的压力。
移民局4月2日收件 暂停加急5个月
美国移民局（USCIS）网站公布的信息显示，自2018年4月2日开始，该部门将开始受理属于2019财年配额内的H-1B工作签证申请。
不过，移民局同时宣布，它将暂停所有属于2019财年配额内相关申请的加急审理（premium processing），包括那些为拥有美国硕士或更高学历的个人寻求豁免的申请。暂停状态预计将持续至2018年9月10日。在这段时间内，移民局仍将接受那些不属于2019财年配额内H-1B工作签证申请的加急审理。在恢复相关H-1B工作签证申请加急审理，或者进行其它加急审理前，移民局将先行通知公众。
虽然暂停受理加急审理，但是如果符合加快处理（Expedited Processing）的标准，属于2019财年配额内的H-1B工作签证申请者可以提交相关申请。如果能证明自己符合至少一条加快处理的标准，移民局鼓励申请人提交相关书面材料。之后，移民局会根据具体情况，对所有加快处理请求进行审理。
【本文节选自美国侨报】
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