清华北大，相信是每个高考学子的梦想。有没有好奇过，为什么清华大学不是 Qinghua University，而是 Tsinghua University，北京大学不是 Beijing University，而是 Peking University？很简单，因为沿用了邮政式拼音。什么叫邮政式拼音，且听慢慢道来。
古代没有拼音
古代中国，显然是没有现在以26个英文字母为基础的拼音体系。在认字时，主要采用直音法和反切法。

直音法，即用同音字注音，比如“箱，读如香。” 用一个简单字为复杂字注音。但如果连简单字都不认识怎么办呢？ 
反切法，即用两个字注一个音，常写作像是 “夸，苦瓜切。” 所谓 “切”，是指切音，即现在所说的拼音。听起来是不是很复杂？真的很复杂。古人评论：“三年尚不能熟”。
威妥玛拼音
16世纪末，传教士利玛窦来到中国传播福音。利玛窦不能操意大利语传教，为了学习汉语，利玛窦第一次用拉丁字母标注汉字读音，类似现在把 “海洋” 注成 “hi young”。
利玛窦
不过这套方法，除了帮助传教士学会一口蹩脚中文，基本没有太大影响，直到19世纪，出现了一个男子。
1842 年8月，第一次鸦片战争结束后，英国强迫中国开放广州等五口通商，强行取得了协定关税权、领事裁判权、片面最惠国待遇等一系列特权。
广州口岸
随后西方列强纷至踏来，纷纷要求分享各种特权。他们为了处理涉华关税、邮政及贸易等事务，开始研究如何拼写中国人名、地名及专有名称。

影响最大的要数英国外交家、剑桥大学教授威妥玛（Thomas Francis Wade 1818-1895）创立的
威妥玛拼音
，又称韦氏拼音，用罗马字母拼写北京话，成为 20 世纪中文主要的音译系统。

威妥玛
威妥玛式虽然得到了国际上的认可，但很多音都拼不准。
上世纪40 年代，著名语言学家胡明扬在上海圣约翰大学读书时，英国老师用威妥玛拼音点名，当叫道 “枪枪枪” 时，无人应答。后来才有人反应过来，原来是在叫 “张长江”。威妥玛式里 “枪”、“张”、“江” 都是一个拼法：Chang。

蒋介石的威妥玛拼音为 Chiang Kai-shek，曾被不明就里的人回译成“常凯申”。
媒体列举的中名误译
1958 年，全国人大批准颁布《汉语拼音方案》，废除威妥玛拼音。至今为止，绝大多数的威妥玛拼音都已被汉语拼音所取代，但港澳台地区和部分海外华人，还是习惯以威妥玛拼音拼写。
出于文化传承的考虑，一些著名商标，也沿用了威妥玛拼音:
贵州茅台  Kweichow Moutai
张裕集团  Changyu
中华香烟  Chunghwa
此外，一些专有名词也沿用威妥玛拼音:
清  朝   Ching Dynasty
功  夫   Chinese Kung Fu
太  极   Taichi
道  教   Taoism
易  经   I Ching
宫保鸡丁  Kungpao Chicken
最后，还有威妥玛拼音最广泛应用的领域——人名：
孔   子   Confucius  
孟   子   Mencius 
孙   文   Sun Yat-sen  
蒋介石   Chiang Kai-shek   
宋美龄   Soong May-ling  
宋庆龄   Soong Ching-ling   
邓丽君   Teresa Teng
杨宪益在将《红楼梦》翻译成英文时，文中人物姓名多采用威妥玛拼音：
贾宝玉  Chia Pao-yu 
林黛玉  Lin Tai-yu 
薛宝钗  Hsüeh Pao-chai
中国人自己的拼音
到了清朝末年，卢戆章、王照等人，以日本假名为灵感， 摸索制定了中国人自己的拼音方案。
看着真难，还好没有普及。

邮政式拼音 
自清朝末年开始创办公众邮电业起，西方各国便开始染指部分业务。起初他们对中国地名拼译各行其事，后来有了威妥玛拼音，能拼写大部分中国地名和人名，但是它带有附加符号 “ ' ”和“ - ” ，比如“T'ien-chin”（天津），打字机打起来麻烦。
1906年，在上海举行了帝国邮电联席会议，决定用邮政式拼音来拼写中国地名。邮政式拼音在威妥玛拼音的基础上做出了改进。
按照邮政式拼音的规则，部分城市拼写如下： 
南   京    Nanking    
北   京    Peking  
天   津    Tientsin  
哈尔滨    Harbin
青   岛    Tsingtao  
重   庆    Chungking  
福   州    Fuchow  
台   北    Taipei
拉   萨    Lhasa  
虽然邮政式拼音早已被废止，但一些说法仍然保留了下来。北京首都国际机场的国际代号PEK，也采用了Peking的简称。
北京大学   Peking University
京       剧   Peking Opera
北京烤鸭   Peking Duck
清华大学   Tsinghua University
苏州大学   Soochow University
青岛啤酒   Tsingtao Beer
邮政拼音还用方言来拼写部分地名，比如 “Amoy”（厦门）、“Swatow”（汕头）。北海（广西城市）的邮政式拼音PAKHOI，还带有粤语的入声。
新文化运动
到了上世纪20年代，钱玄同等学者认为，汉字太难，导致文盲多，所以中国成为东亚病夫。
新文化运动提出 “废除汉字” 甚至 “废除汉语” 的主张。陈独秀、胡适等倡议，汉语可以改用拉丁字母拼写，用罗马字母取代现行的方块字。
上世纪 50 年代，赵元任曾用同音异字的方式写了一篇《施氏食狮史》。
石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食是十狮尸。食时，始识是十狮尸，实十石狮尸。试释是事。
这篇文章如果拼音化，那就是shi shi shi shi shi shi shi shi…...赵元任采用同样方法，还写过《忆漪姨医疫》和《记饥鸡集机脊》。

赵元任
瞿秋白批判了这套用拉丁字母写汉字的理论。他认为，所谓的新文字不仅要能拼写北平话，还要能拼写上海话、广东话、四川话、驻马店话……另外，各地声调也不一样，新文字干脆就不要声调。
瞿秋白
拼音的诞生
新中国成立后，为了帮助国人扫盲，急需制定一套简单可行的注音体系。周恩来总理明确表示，汉语拼音方案是用来为汉字注音和推广普通话的，不是用来代替汉字的拼音文字。

在中国制订拼音方案的时候，前苏联已经不再搞拉丁化, 改为搞斯拉夫化，把所有的拉丁化民族文字一律改成了斯拉夫字母。1956年1月20日,毛泽东在知识分子问题会议上，发表了赞成使用拉丁字母的讲话。
关于文字改革的意见,我很赞成。在将来采用拉丁字母，你们赞成不赞成呀……拉丁字母出在罗马那个地方，为世界大多数国家所采用。我们用一下，是否就大有卖国的嫌疑呢？我看不见得。
凡是外国好的东西，对我们有用的东西，我们就是要学，就是要统统拿过来，并且加以消化，变成自己的东西。
我们中国历史上，汉朝就是这么做的，唐朝也是这么做的……他们不怕吸收外国的东西，有好的东西就欢迎。只要态度和方法正确,学习外国的好东西，对自己是大有好处的。
1958年，在吸取了过去三百多年智慧的基础上，现代汉语拼音诞生。

本文参考自《罗马化汉语拼音的历史渊源》,《拼音化与东西文化交流》,《从<红楼梦>杨译本中的人名翻译看威妥玛拼音翻译的利弊》,《汉语拼音运动的历史功绩》等
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