和爸爸去大沙丘国家公园滑沙
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看过爸爸去哪儿的一定不会忘记，那一集爸爸们和萌娃们在大漠中一同滑沙的场面。你可曾想过，在美国科罗拉多的高原上，也有这么一片大沙丘，可以和你的宝宝亲自上演一部爸爸去哪儿之滑沙。
前一天晚上入住了大沙丘国家公园(Grand Sand Dunes National Park)门口的旅店，早上醒来打开窗户，大沙丘远远的矗立在那里，太阳的光芒照在沙丘身上，大片的阴影显得层层叠叠。三千米的高原，四周围着山，荒芜一片，很难想象这么一大片沙子是从什么地方来到这里，又被什么样的力量雕塑成如此浑然天成的沙丘景观。
在Oasis租了滑沙板，我们就进入Grand Sand Dunes国家公园。恰逢National Free Land Day，进门费也省了。在visitor center略微了解了一下沙丘的形成——这里曾经有一片湖，沙石冲刷进湖里，慢慢的湖干了，沙子显露出来，再加上两边风的对抗，就形成了美国最高的沙丘景观。拿了一份Junior Ranger Activity Book，我们就迫不及待的直接进入沙丘地带。
今天天气晴好，估计午后沙子的温度会越来越高，恐怕就不适合滑沙了，所以还要趁早开始才好。我们到的时间尚早，还没有很多人。传说中的小溪早已干涸，玩不成水只能玩沙了。爬到第一个沙丘我已经累的气喘吁吁了，不得已只得坐下来休息。才宝从来没见过这么多沙子，一下子兴奋起来，和我说：“妈妈，我不做activity book了，我要玩沙子！！！”
看沙丘表面还没有太多人来过，滑起来应该不错。大胃兴致勃勃的开始准备，给滑沙板打蜡。这里沙丘的颗粒比较大，滑雪和冲浪的板子都不适合滑沙，只能用专门滑沙的板子，打一层蜡滑起来会更快更顺。准备妥当，他就找了小一点的坡开始第一次尝试。虽然看起来滑沙很简单，但真的滑起来却难以掌握平衡，大胃试了两次，一次转起了圈圈，第二次干脆翻了车。根据我拍的录像，大胃又总结经验教训反复练习，慢慢的终于摸到了门道，开始滑的又稳又远了。才宝见状也开始摩拳擦掌，坐在爸爸怀里同滑！
慢慢的人多起来，来滑沙的也不少，各种各样的滑板大展身手。现在最时髦的其实是和滑雪板一样的站着滑沙的板子，这个难度水平比较高，只有几个年轻人成功的滑了几次。小孩子也多了起来，开始玩各种花样，打着滚往下滚啊，头冲下往下滑啊，才宝也学着各种各样的姿势，弄得浑身上下都是沙。
后来大胃嫌附近的沙子不够好了，于是他自己去开拓新的沙丘。而才宝则紧紧跟在他身后，爬上爬下找地方，玩的不亦乐乎。我是懒得再动，干脆躺在沙丘上晒太阳。时间过得很快，不一会日过三竿，沙丘开始在太阳的照射下慢慢发烫了，我们带的水也弹尽粮绝，只好走回去休息。才宝这才大喊好累啊，赖在爸爸身上不起来了。无奈，爸爸只得把他抱回停车场，然后冲洗一番，picnic野餐一通。后来晚上才宝终于想起来还有activity book，自己在旅馆乖乖的做完了，只可惜也没有badge拿了。
除了滑沙之外，科罗拉多的旅游资源非常丰富。火车迷可以去坐火车，钓鱼迷可以去钓鱼，而我家因为有个恐龙迷，自然要去看恐龙化石。
Dinosaur Ridge
坐着Dinosaur Ridge的bus tour，我们仿佛穿越到一亿年前，那恐龙活跃的时代。
一亿年前，这里曾经是一片地中海，浅海里有不少贝壳和珊瑚，恐龙在沙滩上漫步。我们看到已经石化的沙滩，尽管很多年前这里是一片滩涂，而如今，这里变成了一片高原地带，海洋已经不见，沙滩已经不见，留下的只有层层叠叠的记录着历史痕迹的碎片。
这里的恐龙化石和遗迹跨越了五千万年，很多恐龙都不是在同时时代出现的。有的恐龙之间相差的年头比我们人类和恐龙相差的还要多的多，说明恐龙统治的时代相当久远。Tour里还有人问恐龙灭绝的问题，这个话题现在依旧众说纷纭，没有定论。不过才宝坚定的认为，恐龙灭绝是彗星撞地球的结果，哈哈。
我们先来到一片可以看到恐龙骨头化石的地方，这里的化石和石头的颜色不同，手感不同，散布在那 里。可以想象，这里经过了长期的地质变化，来自不同时期的恐龙化石混杂在一起，能保存下来，被人类发现真的不是一件容易的事情。我们听着导游讲解不同的恐龙：Apatosaurus, Diplodocus, Stegosaurus,Allosaurus……每一个都是才宝熟悉的，他每听到一个名字都很开心，还小心翼翼的抚摸着每个化石，当听说连续三个骨头都是Apatosaurus的时候还大叫：”too many Apatosaurus!” 引得众人大笑！
第二站是一片恐龙走过的断层。我们能清楚的看到地质层在山壁上延伸，导游让我们想象这里曾经是巨大的长颈龙踩过的地方，留下一个个巨大的脚印凹下去。这段断层保存的相当完好，笔直的地貌层上显现出一个个凹下去的坑，想象着恐龙能有如此巨大的身躯，简直是一脚就能把人踩扁的样子啊！才宝也煞有介事的去摸摸恐龙的印记。
最后一站是一片平整而倾斜的岩石，上面大大小小几十个恐龙的脚印。最明显的是一大一小两头Iguanodon的脚印，另外还有一排类似鸟类的小型恐龙的脚印。据说这里是上世纪开路的时候发现的，后来还发生过偷脚印的事件，然后才保护起来的。Iguanodon的脚印不大，三个脚趾，才宝还爬上去和脚印做做比较。这里虽然倾斜，但远古的时候应该是平缓的泥地，所以才能完好的保留下来。
一路穿越回来，才宝依然意犹未尽，又买了两只家里没有的小恐龙，才一步一回头的离开。好在最后一天还有时间去参观Denver的自然科学馆，又有机会领略一番恐龙盛世。
Denver自然科学博物馆
Denver自然科学博物馆里的恐龙虽然不多，但样样是精品，几乎每件都是当地出土，最低也含有50%真化石的骨架，最高的化石含量可达80%以上，叹为观止。还有博物馆工作人员打扮成恐龙化石走来走去，才宝叫他”walking fossil” 。
才宝在博物馆里还主动和别的小姑娘讲述T-rex和Allosaurus的区别，和第一次见的小朋友就能很快熟络起来。
工作人员在展示各种已经灭绝的史前动物化石，博物馆里还有专门清理化石分析化石的实验室，研究人员也在示范工作。
除了化石，博物馆还有现代蜘蛛舞表演，八条腿节肢动物family activities，以及各种美洲动物展。才宝一直念念不忘没看到的moose也终于在博物馆里近距离看到了。
科罗拉多在美国是恐龙化石出土比较多的州，也是比较有特色的。后来回家看了一套Walking with Dinosaurs的DVD，里面制作DVD的部分都有DinosaurRidge和Denver自然科学博物馆里的实景拍摄，以及这些通过对这些遗迹的分析解读还原的几百万年前的电脑制作图景，还是很震撼的。
行程
9/23 Denver airport -> Dinosaur Ridge -> Estes Park
9/24 fishing, Rocky Mountain National Park Bear Lake area
9/25 Rocky Mountain National Park, Trail Ridge drive and Grand Lake area -> Aspen
9/26 Aspen, Maroon Bells -> Independence Pass -> Great Sand Dune
9/27 Great Sand Dune National Park -> Denver
9/28 Denver Museum of Nature and Science -> San Diego
这个路线还包括了看科罗拉多秋色的部分，相关游记请参考去科罗拉多踏金秋
Great Sand Dunes Lodgehttp://www.gsdlodge.com/
就在大沙丘国家公园门口，免费Wifi，免费Parking，房间里有微波炉和冰箱。有公共游泳池和grill。每个房间都有能看到大沙丘的patio。晚上看星空超美。在官方网上直接预订。
Great Sand Dunes National Park http://www.nps.gov/grsa/index.htm
我们去的那天恰好是国家公园免费日，不用交钱。进门就是Visitor Center，可以拿地图和Junior Ranger activity book。想要滑沙的话要在公园外面租滑沙的板子。我们在公园门口的Great Sand Dune Oasis (http://www.greatdunes.com/ ) 租的sled，可以大人一个人滑，也可以带一个小孩滑。店里会提供详细说明。滑沙最好早晚去，中午1点以后沙子会晒的很烫。沙漠中缺水，所以一定要带足饮用水和防晒用品。值得一提的是，晚上的星空很美，能看到银河。
Dinosaur Ridge http://dinoridge.org/
这个在Denver城郊的景点，让人穿越上亿年，回到这里还是一片海洋沙滩的时代，无数恐龙从这里走过。这里能看到还藏在石头中的恐龙化石，可以看到恐龙的足迹。可以免费自己走进去看，也可以花钱参加bus tour。
Denver Museum of Nature & Science http://www.dmns.org/
我们办了San Diego的自然历史博物馆年票，因为和丹佛的博物馆都属于ASTC passport program (http://www.astc.org/members/passlist.htm) ，所以是免费的。这个博物馆超级大，三层楼，恐龙展览是很有特色的，很多当地开采出来的化石，恐龙骨架的化石部分可高达80%。美洲动物展也很丰富。周末还有很多小朋友喜欢的活动，推荐给恐龙迷们。
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