原文丨Alexis C. Madrigal
编译丨华佳
在过去的20年内,科技行业已经成为世界上最强劲的产业,7家公司高居盈利榜前20。
去年,苹果公司以534亿美元高居盈利榜榜首,是第二名摩根大通 244亿利润的两倍。说起市值,科技公司更是直扫前五:他们分别是苹果、谷歌、微软、亚马逊和Facebook。然而这些公司不仅规模大、盈利能力强,他们还在不断成长扩张。
尽管还有许多分散在世界各地的科技企业,这股强大的势力如今正在席卷一个地方:太平洋沿岸。更准确的说,他们紧密地集中在旧金山湾区。令人难以置信的是,盈利榜前五强有三家都位于硅谷,坐落在三个邻近的小城镇里。从距离上算,位于Menlo Park 的Facebook,到Mountain View的Alphabet (Google的母公司),再到Cupertino的Apple,全程仅15英里。
很遗憾我们没有算上Intel、Oracle和Cisco,但“硅谷三巨头”已然成为了Apple、Alphabet和Facebook的代名词。
几十年前,底特律曾经也因三大汽车巨头而名声大噪:通用、福特和克莱斯勒。这些公司同样盈利丰厚,以行业领头羊的身份创造了一个全球性的产业。在上世纪50年代末,这三家公司坐拥美国汽车市场超过90%的市场份额,在全世界也是首屈一指。
无独有偶,如今也有许多公司聚集在同样的一片小区域,用同样的方式在过去几十年中主导经济、促进经济增长。然而,当我们对比底特律三巨头和硅谷三巨头之后,事实向我们证明:个别企业或特定区域垄断的经济模式已经发生了改变。
以前的投资人看重汽车和石油公司,如今他们眼里只有科技
那是那十年间最重要的一次IPO。成千上万的人削尖了脑袋,想要分享福特这百年来最具创新能力、最受尊敬的公司的伟大成。最后的最后,即使是普通人也想从福特的财富中分一杯羹。
1956年,福特这个由福特家族建立、后由福特基金会接管的私有企业开始走向公开市场。IPO发行了1000万股,立刻被数以万计的投资者以每股64.5美元的价格抢购一空。福特基金会在此次IPO中获得了6.426亿美元的资金。
汽车行业作为上世纪中叶社会最大的的产业,福特的这次IPO也成为了史上最大的一次IPO。同样,作为当时美国经济巨头的通用公司,也拥有着国内最有价值股票,股价高达263.27美元。
这些公司赚的是巨款
在1956年第二次评选财富500强时,福特以4.37亿美元的营收,分别占据收入榜和利润榜的第三。通用汽车则以11.9亿的利润盘踞榜首。在1956年,只有16家企业营收突破1亿美元。克莱斯雷则在这些公司中排名倒数第一,靠着1.01亿美元的成绩上榜。
汽车行业唯一的对手就是石油产业。Exxon Mobil公司在财富榜位列第二,另有7家石油公司在盈利榜前20强中占有一席之地。
这一切都表明:汽车制造商和石油供应商主导了美国营利性企业,甚至连两个大型轮胎制造企业也在1956年进入了盈利榜的前35名。
汽车有国界,科技无边界
但底特律三巨头和硅谷三巨头之间到底还是存在着根本的区别。首先,硅谷的公司都是全球性的企业。
自2015年起,Facebook的广告收入大部分来自海外。Apple则早在2010年第一季度就实现了这一目标,而目前他们公司三分之二的收入来自国外。同样,虽然Google近一半收入来自国内,长期以来他们也都靠从海外赚取大量收入。
事实上,这些公司的海外盈利也正是他们受到高度关注的原因之一
哈佛大学商学院Shane Greenstein教授称:“自从大选以来,经济市场就实现了‘免税期’原则。企业的海外收入不必纳入美国征税范围,而是直接进入他们的口袋。这对于Apple和Google尤为有利。”
自大选以来,Facebook的市值上升了11%,Google提升了21%,Apple出乎意外地增长了34%。事实上,这些科技公司的员工在大选中为希拉里捐助的资金是为川普捐助的60倍。如果当选的是希拉里,这些公司的市值上涨没准更为惊人。
科技行业的从业人员只是汽车产业很小的一部分
另一个巨大的差别就在于,前沿科技公司的员工人数远比底特律三巨头的雇佣人数少。但在这一事实背后,有三点更加值得注意。
首先,虽然工业巨头们雇佣了大批劳动力,但1950年代建造的大工厂使其部分新生的岗位被自动化所替代。历史学家Thomas J. Sugrue 在书中写道:“从1948到1967年,在汽车产业的发展达到顶峰时,底特律失去了超过13万个制造岗位。”这个数字远远出乎我的意料。那是制造业的黄金时代,却是行业的求职寒冬。
其次,汽车公司的员工分散在底特律以及周边城市的各个角落,并没有科技产业的集中性。Apple仅有25,000名员工在“Santa Clara Valley”,Google在总部大概有20,000名左右的员工,Facebook在Menlo Park的员工人数达6000左右。
另外,高科技公司通常会有无数多个承包商:菲律宾的网站内容维护员、中国富士康的制造工人、大学里的托管人、甚至是在旧金山接送员工的公交车司机。现代化企业的工作模式就是:如非必要,想尽一切办法不让员工出现在他们自己的资产负债表上,尤其是那些薪资低廉的工人。
底特律三巨头曾是整个区域经济的主要驱动力,他们用体面的工资雇佣大量员工,实现了全面繁荣发展。而在硅谷,三巨头创造的财富只属于一小部分人,是几千人的财富而不再是成千上万人的财富。2016年,Facebook每一名员工的净收益接近60万美元。
这也就意味着,尽管市场经常遭遇干扰,高科技世界仍然很好地体现了美国经济作为一个整体的运作模式:那些掌握技术和已经富裕的人才享有大笔财富,其余的人则只能“捡剩”。

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