芝加哥市中等餐馆一顿两人餐点，大约要65元，如华埠火锅两人份加税及小费后也要55元左右。(记者黄惠玲/摄影)

申请低收入免费入籍的华裔青年夫妇，一年收入只有2230元，能维持在芝加哥的基本生计吗？根据统计，芝城两口之家，每月大约需1600到1700元，才能维持包括租房、食物、交通、水电费用、娱乐等日常开销，换言之，年收入至少要达到2万元，夫妇才有能力勉强收支平衡，而这个数字，当然不包括昂贵的海外旅游。


根据财务管理网站smartaccess.com计算，在芝加哥租房价格比起美国纽约、洛杉矶等东西两岸都会区，可以说“合理”很多，由myapartmentmap.com公布的2017租房价格表来看，租住在芝加哥市公寓中，最小的一室单位(studio)单位，月租约为1078元。


如果夫妇在芝加哥购屋，根据trulia.com指出，一房公寓价格目前平均约20万1500元，如首付缴了一半10万，剩余贷款以30年期计算，每月贷款仍要500元。


水电费用方面，以numbeo.com公布的基本月费为准，在芝加哥居住的话，包括电费、暖气、水费、垃圾费，每个月需122元。


交通花费上，如搭乘公共运输工具，购买每个月无限次数搭乘的月票，价格为100元，如果自有车辆，除去贷款不算，每年需缴交约90元的车辆贴纸费，同时依车辆使用里程数多寡，加上汽油费用，保守估计每月约需50元。


食物开销方面，芝加哥地区中等餐馆，平均两人一餐费用约在65元，在便宜一点，两人简餐仍须15元左右，如果都是自己开伙，尽管芝加哥食材价格，低于全美平均水准，不过，加上瓦斯费、电费等增加的费用，估计每个月年轻夫妇的饮食成本，也大概需300元。


此外，别忘了芝加哥销售税、房产税都是全美冠军，除非不买房、不购物，否则这些税赋负担，都超过全美其他城市。


如父母已为其张罗好房子，夫妇扣除房租或房屋贷款开销，在芝加哥每个月没有700元收入，也仍旧日子难“过”，究竟年轻华人夫妇一年仅收入2300元，或华人一家三口年收1万5000元，如何维持年年返乡探亲或海外旅游的“高贵”消费？或许他们都有财力雄厚的家人做金援后盾，然而既然没有经济压力，为何仍热中以低收入身分申请各种福利？真正原因让人深思。
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