美国职场文化：团队合作之外，更要从个人主义出发

在海外工作，首先需要适应的，便是与中国不一样的职场文化。作者Dorothy在美国华盛顿一间律师事务所担任执业律师，至今已经在美国累积 9 年的工作经验。这次作者从自己的职业范围 ─ 法律出发，就专业服务这个大方向提供一些职场文化的看法。

我感受最深刻的，是美国社会非常崇尚英雄主义，也可以说是个人主义。

或许你在看电影时会略知一二，那么换到真实的职场中，会是什么样的状况？举个例子，假设你今天是一个职场新人，或是处于较基层的位置，你敢不敢在会议里提出自己觉得很棒的点子呢？

实力决定一切

在东方“尊重伦理”、“谦逊”和“察言观色”的文化脉络里，直接说出自己的想法，可能会被视为逾矩的行为，弄不好会招人怨，被同事觉得太抢风头；然而在美国，如果你有一个很好的想法、有建设性的计划或是可执行的方案，就算你不是资深员工，或即便那不是你的直接工作范畴，公司里其他的同事不一定会因为这样而忽视你的建议。只要你能够展现出实力、提案够好，并且用适当的沟通方式表达，同事跟上司通常愿意给与表现的机会，甚至最终采纳你的建议。

此外，资深员工“倚老卖老”的心态在美国的工作环境很少看到。在东方的教育下，尊重较为资深的员工是一件很正常的事情，然而这也容易造成有些老鸟觉得自己的意见一定是对的，并否定或抗拒菜鸟的意见。但是在美国的职场里，通常还是以提出的意见为主，以及这个人的专业背景，实力，和工作态度决定谁的意见被采纳。

也因为重视个人的贡献，相较之下，美国人比较没有阶级感，上司跟部属间的界线比较不明显，不那么强调“长幼有序”。举个例子来说，即使是与客户的初次见面，或是面试场合，大家都非常习惯称呼彼此的名字，而不是以对方的身份。例如一开始在一些社交场合，向别人介绍我的部门主管合伙人时，我会说：“这是我的老板（boss）”，但他往往会马上纠正我：

“我是她的同事（colleague），并不是她的老板”。

这是因为很多老板或主管会希望营造出一个“团队”的氛围，而不是阶级分明的组织。当然，即使老板希望营造一个比较平等的工作环境，也不代表身为下属的你就可以逾矩。只是在专业上，大家是以一种比较像团队的方式一起工作，英文常用的词汇是"collaborate"。

自己的工作自己安排，自己的品牌自己经营

重视个体的结果，当然每个人的自由度也都相对提高。最直接的，就是美国的职场文化比较尊重员工下班和休假的时间。

上班日，美国职场也显得比较弹性。像是在中国常见的午休时间，大家在同一个时间点休息，同事们会一起出去吃饭，整间公司进入午休的状态。但是在美国，通常没有固定的午休时间，特别当你是责任制的员工(exempt employee)，包含白领的专业人员，工作时间可以弹性运用。例如说在11 点半到1 点半之间，有些人会出去买一个三明治，拿回来就在位子上吃，或是中午跟客户进行12点到2点的午餐会议，都是很正常的状况。也比较不会发生老板走了，大家才跟着离开的状况。如果你特别早到或是没有花时间在午餐上，当天就能提早下班。

此外，如果你的工作是属于非责任制（non-exempt），例如秘书或是行政方面的人员（supporting staff），在非上班时间工作是有加班费的。这方面美国的法律规定地非常清楚，非责任制的员工其实是不可以在下班后收到任何讯息，否则雇主就必须支付加班费。也因为有法律保障相关权益，所以员工如果觉得雇主没有做到薪资相关的规定时，他们也会据理力争，甚至发生员工向公司要求补发加班费的诉讼等。

注重个人权益也包括个人的发展。以白领的专业领域（professional service）来说，虽然你的身份不是创业家，但是公司通常会鼓励你要具备创业家的精神，而创的业就是你的个人品牌，经营现有的客户，同时开发客源。

像我一开始进到律师事务所的时候，许多合伙人及资深的同事鼓励我，必须很主动地经营自己的个人品牌，试着参与一些拓展人脉的活动，让自己在专业领域里有能见度。如果从创业的角度来看，这件事是需要练习的。而假设你愿意经营自己，美国的企业通常也十分支持这样的策略。甚至很多企业会针对这点提供训练课程，鼓励员工建立自己的商业网络，在美国指的就是事业开发（business development），而这方面在中国是很少被重视的。

表现专业，避免触及敏感话题

既然尊重每个人的权益和发展，那么有一个要特别小心谨慎的就是避免介入他人的私事，或因为提及与同事们的种族，性别，宗教等有关的刻板印象(stereotype)，让对方觉得被冒犯。

尤其在专业场合，人与人间处于职场上的同事关系，如果触及对方的私领域，或是让其它人注意到自己的私事，会被认为是非常不专业的行为，更有可能损害对方对你的信赖度。

在中国一般人常会被问到的感情问题、婚姻状态等等，在美国是属于比较忌讳的话题，更遑论在美国文化里最敏感的种族议题。美国职场的人力资源结构是非常多元化，特别是在大城市，你会在一间公司里碰到各式各样的人：不一样的人种，不一样的宗教，不一样的文化背景，不同的性别和性取向。也因此，在职场上要非常小心，避免因为政治“不正确”，让任何人觉得自己被歧视。