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最近，休斯顿不少居民声称收到了“高价水费单”，而且他们都不清楚具体是什么原因导致的。

其中有一名年长的居民更因为水费大受打击，她因未支付水费已被停水。“已经停水好几天了，我待在这里感觉非常不卫生。”Shirley Smith说道。
据Smith这两年的水费显示，去年二月，Smith的水费日常支出从25美元跃升至222美元。然而对于这个72岁的老人来说，这还不是最糟糕的。
接下来的11月，她收到一张820美元的水费单。紧接着的一个月后，她又收到一张1100美元的水费单。于是，Smith共计欠水务部门2100美元的水费，“这花费实在是太大了！”她说道。

同样深受水费困扰的还有企业主Brad Hance。他在休斯顿东北部雇佣了十个人分析水样。他表示，做这个工作并不需要大量的水。有记录显示，多年来，他每个月的日常水费约为100美元。
然而最近他收到的一张水费总额却让他感到非常震惊：“三个月水费超过19,000美元！”
Hance立刻给水务部门打电话，水务部门回复他的和回复Smith的一样——他们肯定有什么地方漏水。但是Hance和Smith都坚持没有漏水的情况，他们还电话联络管道工为他们证明。水务部门告诉他们，如有疑问可以上诉。
小编提醒：各位赶紧查看一下自己近几个月的水费使用情况，如果你也收到莫名其妙的“高价水费单”，可以循以下途径上诉：
1、拨打311或给市水务部门发送电子邮件。 客户服务代表将开始调查。最多可能需要一个结算周期来批准或拒绝你的请求。如果被拒绝，你可以启动第二级上诉。
电话：（713）371-1400
邮箱：  居民客户（[email protected] ）；
       商业客户（[email protected]）
信箱：Utility Customer Service
      P. O. Box 4863
      Houston, TX 77210-4863.
2、你可以获取关于你的case的行政复议。这涉及到实地调查以决定你的上诉被拒绝还是被批准。行政复议一般在你收到异常高的水费单后的三个月内。
3、你可以在独立听证前进行行政听证。休斯顿市规定，你可以在行政复议后10天内要求听证。
4、你的最后上诉将在水务调解委员会（Water Adjustment Board）审查你的情况之前。休斯顿市规定，你可以在行政听证后10天内要求审查。
不过，大家要知道，针对异常高、无法解释的水费，居民没有办法赢得完全的赦免，因为城市条例不允许。
如果你赢得上诉，你将不得不支付双倍的平均消费。但是，如果你的账单超过4000美元，你将不得不支付超过4000美元以外的金额。因为根据条例，最大赦免金额为4000美元。
Brad Hance经历了所有四个上诉步骤，最后“赢得”4000美元的最高允许扣除额。他的水费欠费单变成了15,000美元。他将每月支付500美元好几年，直到帐单支付完。
至于Shirley Smith，她并没有在上诉过程中把她的情况说明。休斯顿市议员Michael Kubosh去拜访过她，看是否能够帮助她，但是他也受制于城市条例。
在寻求进一步解决问题的办法之前，Smith去世了。休斯敦市市长Sylvester Turner谈到她的情况时表示：“基于对Smith女士的尊重，我认为我们可以提供一个更好的安全保障体系以提高工作效率，尽量减少年长者的压力，并在他们需要帮助的时候及时施以援手。”（小编狂汗～～）
Turner没有给出具体细节，但他同时也表示，他并不认为有必要改变城市条例。（小编继续狂汗～～）

（特邀记者 Chloe 编译自KHOU）
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