美国许多大学都有恶作剧的传统，和社会上的恶作剧不一样的是，美国大学生们玩的恶作剧通常有两个特点：第一，创意独特，充满奇思妙想；第二，执行起来难度很高，需要运用各种科学原理精准计算。
说到恶作剧，必须要提麻省理工学院，这个学校是恶作剧界的泰山北斗，在100多年的历史里留下了无数经典的恶作剧。如果恶作剧有名人堂的话，其中一大半应该都是MIT的学生，其他学校难以望其项背。
麻理学生对恶作剧的狂热简直到了走火入魔的程度。有多狂热呢？在MIT，恶作剧已经几乎发展成了一种亚文化，并且得到了校方的默许。在世界上其他的地方，hack这个词都是指入侵计算机系统的黑客，但是在MIT，人们用这个词来代表他们的恶作剧，做恶作剧的人自然被称为hacker。
MIT的校内博物馆曾经一度专设了一个展区，全部用来展示学生们的经典恶作剧。学校的官网上，搭建了一个二级域名的网站，hacks.mit.edu，汇总了历年来所有能收集到的恶作剧，从时间、地点、类型等各个方面进行分类，甚至还有最佳恶作剧排行。MIT的校规里，还有“我们理解并宽容学生们有创意的恶作剧”这样的话。
MIT隔壁的哈佛大学不幸地经常成为MIT学生恶作剧的对象。据说MIT的学生曾很多次把哈佛大学的好几道大门焊死，在开学的时候涂改路标让新生走错也是常有的事，他们还偷偷改过哈佛大学电子钟琴的程序，使其奏出令人啼笑皆非的摇滚乐。
哈佛还是MIT历史上最著名恶作剧的受害者。1982年，哈佛大学主办哈佛耶鲁的年度橄榄球对抗赛，正当哈佛和耶鲁的球员在赛场上拼得热火朝天的时候，球场中央突然冒出一个写着MIT字样的黑色气球，逐渐膨胀直到最后嘭的一声爆炸。
麻省理工的学生们用了几年的时间准备这个恶作剧，甚至有学生在毕业以后还跑回来参与。他们利用球场的草坪灌溉系统，精心设计制作了一个在地底下给气球自动打气的装置，并且八次趁半夜没有人的时候偷偷潜入球场安装。
当天《波士顿环球报》的新闻是这么写的：“今天这场比赛的胜利者既不是哈佛也不是耶鲁，而是麻省理工。”
1996年，同样是在哈佛耶鲁橄榄球对抗赛上，观众席上哈佛的校训“Veritas”（拉丁文，意思是真理）”被MIT学生偷偷改成了“Huge Ego”（超级自大狂），直到比赛结束哈佛的书呆子们才发现。
MIT另外一个喜欢捉弄的对象是位于西岸的加州理工学院(Caltech)。2005年，Caltech的一批学生混进MIT校园，给新生们发放免费T恤。这些T恤正面印着大大的MIT，可是打开后就会发现后面还有一句话，“because not everybody can go to Caltech”（并不是所有人都能进Caltech）”。
第二年，MIT的学生开始了报复。他们利用春假跑到加州，骗过保安，偷走了加州理工的镇校之宝、一门具有历史意义的大炮。加州理工和波士顿距离4800公里，开车要七天，MIT的学生们愣是拖着这门重达两吨的大炮在高速上走了七天，历尽千辛万苦把大炮运回了麻省理工的校园，并且给大炮套上了一枚特制的MIT戒指。
加州理工一开始还以为是邻校的学生干的，直到4月6日，他们看到这张一群MIT女生穿着比基尼和大炮合影的照片。

几天以后，加州理工的学生潜进MIT校园，成功地偷回了这门大炮，算是挽回了一点颜面。
当然，最多的恶作剧还是发生在MIT的校园里，经常连老师都不放过。1990年10月，新校长Charles M. Vest第一天上任，却找不到自己办公室的门，因为前一天晚上学生们把门伪装成了布告栏。
1998年4月1日，学生们入侵学校官网首页，在上面发布了迪斯尼用69亿美元买下MIT的假消息，还警告快要失业的老师尽早另谋出路。
2005年11月，学生们把Building 9里所有的门牌都按照哈利波特的情节改成了9又3/4。
更多的恶作剧是改造校园里的建筑。2006年9月，校内MIT的不锈钢雕塑前，神不知鬼不觉地多出了两个字母，变成了VOMIT，意思是呕吐。
早在1926年，学生们就曾经把一辆福特车给挂在学校一栋楼的墙上。他们也多次把另一栋楼的外墙变成酷炫的俄罗斯方块。

这个大圆顶是MIT校园的标志性建筑，也是最受学生们欢迎的恶作剧地点。
1962年的万圣节，学生们把大圆顶变成了南瓜。 2006年4月，圆顶被蝙蝠侠占领。他们还曾经在1999年把圆顶改造成《星球大战》里的机器人R2-D2。
但最经典的还是在1994年的一天，学生们把学校巡警的警车放在了大圆顶上，这件事当时轰动了全美。
这个恶作剧其实也充满了技术含量。学生们先是卸下警车的外壳，然后用木头做成汽车的内部框架组装在一起。这个过程不仅需要精确计算每个模块的体积，还需要有极高的动手能力。
最后还有一件很有意思的事。
1958年，几个MIT学生突然想量一量学校附近的哈佛大桥有多长，可是他们没有尺。于是，他们说服了其中一个名字叫做Oliver Smoot的同学，让他躺在桥面上，用他的身体当尺子，其他人抬着他一点点地量完了整座桥。测量结果，桥的长度是364.4个Smoots，另外再加上他的一只耳朵。他们还用油漆在桥上作了许多标记。
Smoot这个独一无二的计量单位从此就这么流传了下来，时至今日仍然得到广泛的使用，比如当地的警察们常常会说，“在哈佛大桥多少多少Smoots的地方”，油漆标志褪色的时候波士顿政府还会专门派人去重新漆上。甚至连Google的度量衡换算工具和Google地图上都有Smoot这个选项。
麻省理工的这些天才疯子们，就是这么酷炫。
如果你问MIT学生他们的校训是什么，大多数人想也不用想就会说IHTFP。这个缩写到底是什么意思，有很多个解释，其中最被认可的有两个，一个是 I Hate This Fucking Place （我恨这个鬼地方），另一个是 Interesting Hacks To Fascinate People（让人着迷的有趣恶作剧）。
由于IHTFP这句意味无穷的话太深入人心，它已经成为MIT的半官方校训。
而MIT真正的校训则是拉丁文的Mens et Manus，意思是mind and hand，手脑并用，要做聪明使巧劲的工程师。其实很多恶作剧恰恰是这句校训的体现，动手又动脑。
很多MIT学生毕业以后也把这个理念带到了社会，他们不再热衷于策划恶作剧，而是把自己的聪明才智结合科学技术，想方设法让人类的生活变得更加美好。
1990年，三个MIT自动控制专业的高材生Rodney Brooks, Colin Angle和Helen Greiner共同创立了一家专门生产机器人的公司。一开始，这家叫iRobot的公司专注开发太空探测、搜救、扫雷等军用机器人。
2002年，他们创造了Roomba扫地机器人，由此开启了家用机器人这个全新的种类。
这个扫地机器人真的很神奇。我家里就有一个经典款的Roomba 528/529（天猫上卖的叫529，京东上卖的叫528，其实两个型号是同一款产品），刚拿到手的时候我半信半疑，一是担心操作会比较复杂，增加学习成本；二是不太相信这小东西真的能把地扫干净。所以一开始我是抱着就当是个玩具玩一玩的心态。
但是这两个疑虑很快就都消除了，毕竟这是源自麻省理工的黑科技。
这台扫地机器人操作起来非常简单，只有一个按钮，按一下启动，再按一下它就满屋子转悠着开始工作了。
它比我想象的要智能很多：遇到桌角等障碍物它会自动绕过去，不会卡死；也可以轻松地从木地板的边缘移动到地毯上，或者越过地上的电线。
还有一个让我信服的麻省理工黑科技，就是这台扫地机的智能污垢探测功能，当垃圾碰到机身底部的污垢探测器，传感器会立即识别并清理。
清扫的结果也很让人满意，肉眼能看到的浮灰、绒絮等垃圾基本上都能清扫干净。而且，因为高度只有9.2cm，所以它能很轻松地钻到床底、沙发和家具下面打扫平时顾及不到的卫生死角，这一点比钟点工还优秀。
出门的时候启动，回家时它已经把家里都扫干净了，很省心。
在尝到扫地机器人的甜头后，我又入手了iRobot的擦地机器人Braava。如果家里对清洁要求比较高，还是扫地机和擦地机分开买比较合适。Braava有干擦和湿擦两种模式，效果也挺不错。 
现在在iRobot天猫专卖店和京东旗舰店都有这款性价比很高的扫地机和擦地机组合的双十一优惠活动。

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