开学时，校长在每周通讯里附了一封 Betsy Brown Braun 写给家长的建议信，家有一本 Betsy 早些年写的畅销书, Just Tell Me What to Say: Sensible Tips and Scripts for Perplexed Parents, 知道她是一位资深的小学老师，校主任，育儿专家和作家，所以我把那封信存了起来，这学期还按照她的建议试了试，颇有启发，所以决定写几件小事和大家分享一下，一家之言，仅供参考。我一直觉得育儿是一件很私人的事，面对漫天飞的建议，我觉得最好的办法是尝试，最后找到适合自己的路。

“常常和老师保持联络。其实老师很愿意听你分享小朋友的重要事件，比如旅行，手术，搬家，参加球队比赛，亲人来访之类，因为越多了解你家小朋友的课外生活，老师就越能有效地帮助小朋友的在校生活，这样做还能让老师体会家长对他们的信任，拉近彼此的距离。不过请记住，老师真的很忙，请不要用 email 的方式和他们分享较复杂或难办的事情，发个 email 或短消息，约个时间面谈是最佳地方式。如果对老师的工作方式或其他有异议，请先和老师本人沟通，无法解决再去寻求校长助理或校长的帮助，请尊重先后次序。另外，请尊重老师个人的课外时间。”
我属于那种不太喜欢汇报的家长，总觉得“不要麻烦老师”，小朋友去年上学前班的时候，虽说参与过几次学校和班级的义工活动，但和班主任的“私聊”很有限，以致于后来收到校长通知，说这位班主任因为某些原因将被学校辞退，大概班上只有我一位家长觉得意外。所以，这次开学时我一看到这条建议，就决定改进，先试试和老师多打招呼。
本来早上把小朋友 drop off 后我就赶去上班了，现在每周两次陪小朋友在操场排队，顺便和她的同学，家长，班主任简单寒暄几句，什么周末去哪里玩了呀，小朋友昨天掉了一颗牙呀之类，别小看就几分钟，慢慢大家就熟了，现在她的同学开始叫我的名字，而不是谁的妈妈。
小朋友有一天问我，“妈妈你能来我们班 volunteer 吗？我很希望你能来！” 小朋友殷切的眼神，让我把本来脱口而出的“妈妈很忙，还要上班” 直接变成“行吧～” 。于是很快，每周一上午，我都会出现在小朋友的班上，帮老师改考卷，准备作业或手工材料，顺便看看老师怎么和小朋友在课堂上沟通，怎么做规矩，使用什么学习材料，我因此还了解了每个同学的学术水平。课间休息的时候，听老师聊聊学校的，班上的，和小朋友的趣事。慢慢的，我觉得我和这个班，和老师多了一些温暖的联系。小朋友呢，不用说有多高兴和自豪了，本来周一上学都兴致不高，现在就是特期盼，我们聊天的话题多了很多学校的事，这让我对她的学校生活更放心了。常常在群里听到妈妈们谈小朋友在学校受欺负的事件，虽然没有亲身经历，不过我想，如果家长常在学校和班里露面，和老师有通畅良好的关系，情况是不是会好些？
开学不久，班上有位家长邀请老师和家长去他们家 Social，本来我很少参加此类单独的家长社交派对，但这学期我一个也没缺席，每次还都聊得挺开心，听听来自不同文化的育儿理念，课外班的选择，家务管理，生活和工作的平衡，常带孩子去哪里吃喝玩乐之类，既有趣还得到了不少资讯。社交派对之后，家长之间的 email 回复似乎比以前快多了。
关于不要用 email 的方式和老师讨论较为复杂的事，我问了下小朋友的班主任，她非常认同，和老师预约面谈是沟通的最有效方式。
“资深的老师都知道，小朋友告诉老师的关于家里的事，大约只可信一半，这和诚实无关，小朋友的表达，理解，分析力还很有限。所以家长也要知道，小朋友告诉你的关于老师，同学和学校的事，也大约只可信一半。如果你认为重要的事，一定要主动多问多了解后才做出判断和解决方案。”
小朋友有一阵子每天晚餐吃起来像个饿狼，看上去明显是午餐没吃饱，可是每次问她午餐吃的怎样，她都说吃得很好。于是我抽空去看了下，发现原来小朋友在午餐时间忙着玩，根本就没有足够的时间吃完，她的确吃得很好－把爱吃的吃了（比如酸奶），其他来不及吃就倒了，呵呵。我估计这样的事情还有很多，幼儿园和小学初期的小朋友，除了表达有限还可能健忘，所以在重要事情上，当我们发现异常，或者听到小朋友的抱怨，不要着急下判断和行动，先了解一下真实的情况，尤其是“bully”之类的事。
“慎言。其实小朋友总在听你们说，尤其你认为他们不在听的时候，关于学校和老师的评价或敏感话题请避开小朋友。”
有人说中国人最爱评断他人，不过我发现欧美人更爱评断，或许事实上我们都很喜欢评断他人，区别在于我们怎么说，说给谁听，何时说。
当了家长后，我们怎么说，对孩子的影响真的是太大了。说个实例，我家小朋友在幼儿园中班时有个朋友，刚来美国，英文不太懂，因为我家小朋友是当时班上唯一一个能听得懂她中文的，于是老师就常常让她当小翻译，就这样，她们很快成了好朋友。小朋友的外婆，每天不辞辛劳接送孩子，和老师语言又不通，所以每次碰到她，我总是多和她寒暄几句。不过，她每次聊天基本都是抱怨，还常常当着孩子的面，数落孩子的爸爸妈妈不管孩子，数落幼儿园的设施简陋，比不上北京的，数落某某老师又黑又胖又懒，数落孩子不乖，常常气她。。。她的4岁孙女，一副可爱的样子，口齿伶俐，却随口就是尖刻的话，“你的新鞋子真难看！你妈妈给你带的午餐看着就不好吃，没有我外婆做得好；这个老师太胖了，难看死了；我妈妈说你老是和我讲中文，所以我的英语就不好了！” 后来这位小朋友的妈妈终于决定换学校，走之前她和我家小朋友语重心长地说：“我妈妈说这个幼儿园不好，老师什么也不教，这样你会越来越笨的，赶快让你妈妈给你换个幼儿园吧！” 听到她转园的消息，说实话我松了一口气。后来的事更让我惊喜，老师告诉我，自从她走后，我家小朋友像是换了一个人，每天都快快乐乐的！
关于家长要避免在孩子面前讨论学校和老师的事，我还是想说说小朋友的学前班老师被辞退的那件事。我后来得知这位老师被辞的原因是部分家长抱怨老师不够热情，和老师直接沟通无果后，家长们集体签名投诉到校长处，从投诉，和校长沟通，辞退老师，找代课老师到新老师上任，有大半年的时间。让我佩服的是家长和老师的保密工作都做得相当好－小朋友从头至尾没听到过任何关于老师的闲话。老师离开的那天，小朋友们还给老师准备了礼物，开了派对，小朋友回家告诉我，“老师要去其他学校教课了，我希望她可以继续和我们在一起。” 后来和一位投诉的家长聊起此事，她的回答很简单：“是我们不满意老师，不是小朋友，所以他们没必要知道，更无需为此承担责任。”
“不要把你的孩子和其他孩子比。每个孩子都有自己的成长时间表，你要知道，他们最终都会学会的。请记住，“快”并不总是代表“更好”，“更多”也不见得是孩子真正需要的。”
帮老师改作业的时候，我发现小朋友之间的差距还是挺大的，比如语文，有的小朋友已经可以写短文了，有的小朋友题目还看不懂。班主任当了25年的小学老师，几乎每个年级都教过，她告诉我，每个孩子的成长速度太不一样了，很多在一年级时跟不上的学生，三年级后令人刮目相看。长期的追踪研究也发现，小时候学习成绩特好的孩子和有点跟不上的孩子，接受过早教的孩子和没有过早教的孩子，在未来的成就上并没有显著的差异。也就是说，从长远来看，“早学多学”并不意味着在未来会更成功。
很多家长都曾为孩子某方面成长“慢”担忧过，我也是。老大从小害羞，一度被幼儿园大班老师认为语言发展延迟（听不懂，不回答问题，不表达），为此我们见了语言治疗师，查了听力，最后的结论说是没问题，请耐心等待，人家就是慢热型，这期间我们也尝试了很多方法，但都没什么效果。没想到上了小学，她突然开窍，语文成了强项，还开始爱上表达。我现在想想，其实即便她真的以后不擅长口头表达又有什么关系。我的一位老同学，整个大学没听他说过几句话，后来成为一名极其出众的心外科医生，一位好爸爸和好丈夫，虽然至今他仍不善言谈。。。这样的例子太多了不是吗，我不由地想，尊重小朋友的独特成长速度和方式，是不是更符合自然的规律？而符合自然规律的成长方式，才是真正健康的成长道路。
关于不要和其他孩子比这一条，我觉得美国的幼教做得挺好，小朋友从幼儿园起就常听老师讲，“你就是你，你与众不同。” 这种教育理念的重点是帮助小朋友自由地探索自己－我喜欢什么，不喜欢什么，我能做什么，很想做什么。。。而不是－我要学会什么，我应该做什么，我必须做到多好。所以，这种理念教育出来的小朋友很少会说，“我的数学比谁谁谁好；我的语文是全班第一名；那道题只有我一个人做出来了，其他人都不行” 之类的和他人比较的话。他们更关注自己喜欢和擅长的事，能坦然接受自己不擅长的项目（It's just the way I am），他们常常这么说，“我很擅长数学；我知道很多关于银河系的事；我很喜欢 Chess，我玩得不错；我不喜欢跳舞，不过我妹妹很喜欢，她跳得很好。” 有一次参加小朋友的阅读派对，我听到一位家长对小朋友说：“你看 William 和你一样大，人家已经可以自己读 chapter book了哦，你还不好好看书。” 旁边还有位妈妈，也拿了本书对孩子说，“这本书里有你最喜欢的翼龙，我很想知道它发生了什么，你呢？” 同样是鼓励，效果却很不同。
“你孩子的功课是你孩子的，让他们自己完成。有些作业或项目，可以问一下老师需要家长参与多少。如果作业没有达到老师的期望，让他们自己修正和体验这个过程。”
看到这一条，我就想起前几周小朋友的一次课外作业。老师让小朋友们做一个自我介绍的 poster，交作业那天，我正巧在班上帮忙，借此机会看了每个小朋友的 poster。有一张 poster 令人印象深刻，它做成一本可以打开并且站着的书，封面上小主人公的照片还是特意嵌进去的，里面有大段的文字和照片，版式精美，一看就知道小朋友的妈妈或爸爸手工不错，还花了不少心思。我家小朋友的那张，说好了让她自己设计自己贴的，结果因为赶时间（临时抱佛脚），最后被我抢了大部分的活儿。相比之下，有些小朋友的 poster 显得有些简陋粗糙，但一看，你就知道那是小朋友自己做的，这让我忽然感觉有些羞愧，虽然老师布置作业时提到要父母帮忙，但我还是觉得，这是小朋友的作业，是他们的一次学习机会，一个挑战，一份责任，做得好不好也应该由他们自己去体验。
关于小朋友每天的作业要不要帮忙改，我最近有些体会。我家小朋友的作业基本是在学校完成的，据说课外班的老师会帮忙，所以基本没有家长的事，结果老师发现好几次作业没有完全做完，于是嘱咐家长们每天要检查作业，还要签字，我这才开始认真看她的作业，当然，一看就看出了很多问题，字写得不够端正，橡皮擦得不够干净，造句太简单。。。于是，我开始提建议做引导，比如：造句可以长一点，有故事性，还可以用双引号啊之类。这样一来可想而知，老师的评语自然令人振奋。不过，我很快发现，她不再自己造句了，每天空着回来和我一起做。原因很简单，我的过多参与让小朋友觉得反正自己也写不好，不如就等妈妈写吧。效果不佳，我马上收工，她也很快回复从前，现在每晚我只需提醒她自己找找错别字之类，当然如果她要求，我也会给些建议，但适可而止。
“允许孩子犯错，甚至失败。允许他们忘记做功课，忘记带午餐，忘记带旅行slip，忘记带足球鞋，甚至一次懒惰的作业，让他们自己了解这样做的后果是什么，下一次他们就记住了。如果小朋友很健忘，做个每日备忘录挂在门后。
不要总为他们迅速解决问题，你这样做告诉孩子的是，他们没有能力自己解决问题。坚持让孩子自己解决问题，你可以问他：“这件事你准备怎样处理？” 然后让他按他说的去做，而不是你认为他应该的方式去做。
当孩子抱怨时不要马上介入，试图帮他们解决问题。给他们一两天时间，然后再问他们想要怎样解决这个问题，如果还存在的话（通常问题会随着时间和距离而消失）。自信来源于孩子的成功经验，即便是解决一件小事，也能让他们觉得自己很行棒很行。”
Betsy 的这条建议给我的启发最大。正巧小朋友的学校上个月是“Month of Responsibility”，我对美国学校的品格教育很感兴趣，于是仔细观察了下。每周，学校都有一个关于责任的主题，从自己的事情自己负责，对周围人，对学校，到对社区，对环境及整个地球负责。每个主题在每个班都有不同的学习和体验方式，比如有问答，手工，小品和写作等。
我家小朋友拿回来的作业是，“请告诉我一件关于你负责任的事。” 出乎我意料的是，我和小朋友就这个话题居然聊了一个多小时，从什么事情我们该自己负责开始，到我们为什么要保护海洋和森林。最后，我们还一起把她权限（责任）范围内的各种琐碎都写了下来，什么自己做作业，自己整理书包和房间，自己洗脸刷牙上床等。。。看着满满一堆，全部归她，小朋友的脸上不由露出一丝成就感。当然，问题很快就出现了，由于这位小朋友比较健忘，于是，忘了带作业夹，忘了带课外班的书，忘了带琴，忘了换比赛球衣，忘了还书。。。每次她都很伤心（好孩子哈），一开始她会提要求：“妈妈你明天早上提醒我可以吗？妈妈我把球放在你那里好吗？” 我回答她：“你说了你自己的事自己管啊，再说忘记了也没关系，下次记住就好。” 看着她失望的样子，我想起 Betsy 的建议，“你要不要做个每日备忘录？那样你就不怕忘记了。” 于是，我们一起做了个漂亮的备忘录，她真的每天看，很管用。
话说她的管理清单上还有和妹妹吵架自己解决，东西找不到了自己找，去外面吃饭需要水自己和服务员说，给小朋友的礼物自己决定。。。虽然一开始有些难，有些眼泪，但我发现其实小朋友的适应能力比我们想像的强多了，我也发现，当她自己解决了问题，即便是件小小的事情，比如昨天，她终于找到了一块失踪良久的橡皮，那份高兴和自豪，啊唷。
Betsy 在信里还写了以下这些建议，每一条我觉得都很智慧，大家有空看看，共勉哈。
“帮助孩子设立成功的目标。如果小朋友很健忘，做个每日备忘录挂在门后。如果他放学后需要充电，先给他充分的时间休息。”
“有时候小朋友什么也不想学，什么也不想做，好好让他们经历这样的时刻，一个没有停机时间的孩子很难学会娱乐自己。很多孩子每天放学后需要重新充电才能学习，给他们充分的时间放松一下，吃些点心之类。”
“帮助孩子探索他们热爱的事。孩子还小就进入高强度的专业训练或许对音乐和体育项目很重要，但这同时也削弱了孩子继续探索的意愿。”
“孩子需要了解一个事实，他们不可能做每件想做的事，让他们学习如何做选择。”
“睡眠和健康的关系有据可查。在固定的时间睡觉，在固定时间关闭电脑和ipad。床是用来睡觉的，不是做功课，打手机的地方。”
“家庭晚餐太重要了，不一定要很长，也不一定要在家里。一家人一起吃饭提醒孩子我们是一家人，家是他们的安全港湾。”
“定期和孩子单独相处，给他全部的注意力，不一定要出门，也不需要安排特别的活动。让小朋友知道你很想和Ta单独在一起，这会给到孩子一个重要的信息，我在爸爸/妈妈的生活中有着很大的意义。”
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