在美国华人比较多的城市里,很多学校的Gifted Program几乎聚满了来自华裔或者来自中国的优秀学生。不少家长不管孩子是不是真的gifted,主动或者迫于peer pressure 都会尽力让孩子参加这个或则那个补习班,争取去考上Gifted Program。
但是Gifted Program 究竟是怎么回事,要不要去上呢?今天我们说说美国的Gifted and Talented Education。
什么是“Gifted Education”? 
美国的Gifted Education又叫Giftedand Talented Education (GATE program) 。华人有的把它叫做“天才班”,有的叫做资优班。
2011年美国的National Association for Gifted Children天才儿童协会定义了什么叫 “Gifted”: “The term "gifted," describes individuals who demonstrate outstanding aptitude or competence in one or more domains. An "aptitude" is there defined as an exceptionalability to learn or reason. 
就是说所谓的天才儿童在一个或者多个领域里有很突出的表现,比如超强的学习能力,推理能力。成绩,智商远比同龄人高。
在我们的生活中确实有着不少逆天的小孩,智商,情商秒杀同龄人。这些孩子平时在家都是自学超前两三个年级的课程。做一些很高大上的研究,他们如果跟着普通班学习,有一些浪费时间。所以学区根据经费在一些学校设置了Gifted Program去容纳这些Gifted students。
这些program使用着不同的课程内容,不同的授课形式,不同的班级组织形式。有钱的学区,这种班会多一些,钱少一点的学区,规模就小一些,比例也小一些。
如何进入“天才班”?
能力测试——最常见能力测试是CogAT (Cognitive Abilities Test) -认知能力测验:测评学生认知能力的强弱。题目分三大类:语言认知、数字认知、非语言认知。全美的CogAT平均成绩是50,确定天才儿童的标准是看综合分数是否在98或以上。
除此之外还有N-NAT(Naglieri Nonverbal Abilities Test)用来评判学生推理和解决问题的能力。这一个基于图形的推理测试,比如识别各种形状,构图,符号,记号排序等。成绩是根据同年龄的其他学生相比得出的相对成绩,学生的百分比排名是前10%,基本上属于百里挑一。
学习测试——常见的一个测试体系就是MAP(Measures of Academic Progress)-学科进展测试:美国各州的校区推出的数学阅读词汇综合性考试,用于考核学生额外时间学习所取得的教育水平。 通过这种标准化考试,美国的小学老师可以了解到学生的进步情况,并利用这种考试制度确定每个学生在学习上的优点和缺点,为选拔到天才班提供条件。
不同的州也会有不同的考试体系,以爱荷华州为例,它的学习测试就是ITBS (Iowa Tests of Basic Skills )爱荷华基本技能测试,主要考察的是阅读理解,数学等等。要比同grade的题目要难一些。
老师提名——这一步理论上是老师提名有潜力的学生给committee。老师通常会选一些资质很好的学生,选拔不仅仅通常意义上学习成绩好、外加聪明的孩子,某些方面能力优秀的学生,也在老师的推荐之列,以此实现没有遗漏的gifted students。但是实际操作上,学生一般都需要先通过前面的测试,老师才会比较容易给学生提名。
评委会评估——这里给学生和家长留了些特色通道,比如可以申请复查,申请exception等特例。评委会会发一堆家长问卷,详细调查孩子有哪些才能,在哪方面有特殊兴趣,又在哪些方面存在困难。评估小组的任务不仅是了解学生的智力发展,还要考察他们的兴趣所在和能力表现。评估小组反复讨论,最后达成统一意见,用总平均分来参考给孩子打分。有的gifted student会打破学区限制,被集中出来,单独在一个班级里上课。有的学生,会留在原来的班级,学校里,每个星期单独出来上几节课。
“天才班”的特点
单项经费支持——在今天的公立学校里,Gifted Program是有单独的经费支持的,各方面的师资配备都是比较好的,有别于普通的公立学校的教育。如果经费充足的学区,大量开设Gifted program,根本不需要达到百里挑一的标准。
打破学区限制——上Gifted program,还打破了学区的限制,如果按学区你分在一个3分的学校,你可以因为gifted program去一个10分的学校上课(在一个大的学区里)。
学习氛围浓郁——因为上Gifted Program的学生都是经过选拔,学习基础和习惯都是有过人之处的,所以整体的学习氛围比较好。
竞争异常激烈——在普通的班级里,很多上Gifted Program的孩子因为心智碾压同龄人,很容易成为leader,得到老师和学校的重视,孩子的自信心培养也比较容易。但是在Gifted program没有一个人是吃素的,而且大家的学习背景往往很相似,容易被老师同学忽略,竞争压力非常大。
同学流动性低——普通班因为每年都打乱重新分班,毕业的时候几乎所有的人都曾经同班过。Gifted program班级的流动性远没有普通班大。同样Gifted Program毕业的学生,熟悉的往往就是本班的同学和生活中的一些朋友。这个对孩子来说还是有一些影响的。
想送孩子进入“天才班”的家长,归根结底是希望孩子能进入好的大学,为日后更长远的发展打下一个良好的基础。但是,是不是进入“天才班”就一定比在“普通班”更容易实现这个目标呢?
今天,我们就为大家请来这样一位妈妈:她在孩子11年级的时候,果断的把女儿从“天才班”转了出来,回到了自己学区所在的一所普通高中。而女儿在一年后收到了来自包括MIT等13所大学的通知书。而曾经还留在“天才班”一起学习的同学们,则有不少在录取环节中失利,留下了遗憾。
这位陈岚妈妈将根据自己的所见所闻和实际经验,跟大家分享讨论——
家长该不该送孩子进入:美国高中的天才班?
讲座嘉宾
陈岚
陈岚 Elaine,1988年从北京中国科学院来到美国攻读计算机科学博士学位,在微软公司任高级软件工程师19余年。育有两个女儿,大女儿两年前毕业于华盛顿大学,现在在西雅图工作;小女儿作为全校当届唯一被MIT录取的学生,同年还收到来自:宾夕法尼亚大学,达特毛斯大学,杜克大学,加大伯克利分校,加大洛杉矶分校,卡耐基梅隆大学,西北大学等共13所美国名校录取通知书。现就读MIT数学系三年级。
讲座内容
在美国的天才班学习,孩子是怎样的状态?
- 孩子背景高度相似,容易埋没个性
- 孩子之间竞争激烈,资源相对紧缺
从天才班回归普通高中,孩子获得了什么?
- 更个性化的课程设置
- 更充沛的师资和机会
美国高中的选课原则
- 应该提前多久开始规划?
- 如何选择课程难度?
- 如何选择课程内容?
讲座时间
北京时间:9月24日周六 上午9-10点
美西时间:9月23日周五 下午 6-7 点
美东时间:9月23日周五 晚上9-10点
报名方法 
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