谈及美国教育方式，许多人都能够想到著名的STEM素养教育，K-12基础教育，但国内极少有人听说过美国的4H教育。
然而，这种教育方式却是美国已经推行了一百多年，一项规模最大的非正式教育计划。
据保守统计，过去全美接受4H教育的年轻人已达650万人。

一个草根组织
百年来用什么打动美国政府
4H教育中的“4H”就是Hand、Head、Health、Heart的简写。
顾名思义，这种教育强调“手，脑，身，心”的和谐发展。
它起源于20世纪初，是当时美国本土的一个草根性的组织——乡村俱乐部，只有农场子弟参加。

最初，这些孩子会简单学习饲养家畜、家禽，种地，罐头制作等。
在俱乐部增加汽车保养和安全等趣味性较强的职业学习后，美国许多城市的年轻人也被吸引，开始加入俱乐部。
这种4H俱乐部，又称为“四健会”。
它甚至吸引了美国部分州的教育家，他们据此教授农村孩子以有用技能。
并且，在1902年创建了4H青少年发展计划。

1952年发行的4H俱乐部50周年纪念邮票
由于技能范围的扩大，“4H计划”在发展中形成了遍布全美，甚至影响欧洲许多国家的国家4H理事会。
国家4H理事会支持全国范围的4H俱乐部，致力于帮助年轻人学习有用的技能。
现在美国大概仅有六分之一的4H成员在农场，余者分布于其他农村，城镇和郊区。 

肯尼迪总统接见4H青少年
随着4H青少年发展计划的轰轰烈烈推行，“4H”由美国农业部进一步推广，并纳入国家协作拓展系统。
在美国，联邦政府、州政府和地方政府通过“协作拓展系统”为4H工作募集资金。
地方拓展机构也帮助组织本域内的4H计划，同时负责培养，训练本域内的志愿领导者。
美国农业部和一些州立大学也为其成员们提供教学设备，并且帮助组织国家与州的4H活动。

让年轻人在青春时期
尽可能地发展他的潜力
发展到今天，4H俱乐部（四健会）在美国有约90,000个俱乐部，会员从5岁到19岁约650万人。
4H教育计划及课程材料，由美国110所大学专家联合研究推出。
4H教育的培养目标由最初均以农业的学习为主，到加大鼓励会员学习一些其它的内容。
诸如，领导能力、创造力、协作能力、地理信息系统及公开演讲。

“从做中学“是重要的教育理念和实践
4H教育尊崇“从做中学（learn by doing）”的理念，这是美国提高青少年素质的一个重要的教育理念和实践。
4H教育的三大主要使命在于向科学、健康生活、公民意识三方面发力。
4H教育鼓励孩子们从大自然和日常生活中撷取知识和掌握技能，进而在生活中创建积极的人生观的教育哲学。

提供个性化课题研究最为吸引人
提供个性化课题是4H教育最吸引人的地方，几乎每个地方拓展办公室都有一个或多个代理，他们辅助和吸纳当地的4H志愿领导者，帮助其成员完成他们的课题。
在美国大多数州，会员可以从50到100个选项中选出一个课题，成员也可自己设计课题。
一项课题可以包含任何能够激励年轻人学习和发挥他们想象力的主题，诸如环境，健康和安全，领导才能，营养学，动植物，科学技术等方面。
还可以学习如何做决策，处理事物，塑造良好的个人形象，以及有助于培养自身能够担负重大责任，并掌握多方面才能的技术。

美国4h中小学拓展课程模式注重分享和应用
如今，4H教育计划已发展成为美国中小学拓展课程模式，用以增强青少年面对当今世界机遇与挑战的自信心和综合素质。
4H学习模式则是强调以学习者为中心的体验。
整个学习模式的核心包含五个环节：体验、分享、加工、总结、应用。

美国农场专门为儿童量身定做4H体验活动
农场所有推出的产品都经过国家4H同行评审流程的严格评估及推荐，将日常生活的知识和能力开发到极致，从而保证提供青少年愉快地动手实践体验。
农场所设置的体验活动，尊崇“从做中学”的教育理念。
让当地的孩子们都有机会在原汁原味的田园风光里感受大自然的轮廓、色彩。
收获在书本中永远无法获得的感知力和创造力，以及全方位锻炼生活技能。

根据年龄或年级，美国孩子们参与4H活动有所区别。
通常，幼儿园的孩子学会把吃剩的早餐收集起来去喂猪，他们观察营养物质循环；
一年级孩子在农场做零活，喂鸡、放羊或看看动物；
二年级孩子学习农作物种植，包括丰收时亲自打谷、扬场；
三年级则动手学做饭、房屋搭建；
四年级的孩子认养奶牛；
五年级，孩子们侧重于地理学习，通过绘图、水彩、粘土塑形来描述农场地形；
六年级的孩子则开始研究乳制品。重点在于动手，提升感知力。
从七年级到十一年级，孩子们将走上“探索时代”，重点在于探索实践，提升创造力。
例如：七年级学生或许会使用航海设备找到从农场到邻居家的路作为“探索时代”板块的一部分；
八年级孩子学习气象学，观察山谷的微气候，连接对生态系统的学习；
九年级孩子学习农场经济学，他们会回到农场进行一周的实习课。

十年级的孩子学习土地测量，实习周期间会离开农场进行一个土地测量旅行；
十一年级的学生开展学科研究 ，这期间学生将会离开校园参加个体实习课，每人都将有分配有导师。
他们有的会乘帆船在哈德逊河航行，有的会和华尔街的投资银行家一起工作。



“4H教育”的精粹和核心理念就是“从做中学”（Learn by Doing），鼓励孩子们主动实践、创新和独立思考。
4H教育通过培养青少年的公民意识、生活技能和领导能力， 旨在塑造具有独立人格的新一代公民，适应当前经济全球化、人才国际化趋势竞争。

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