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北美万事通编者按
计划孩子留学的看过来：美国学生如何利用空档年(Gap Year)，通过实习、志愿服务或旅行等方式丰富阅历。
在四月的最后一个星期六，美国终极Boss段子手——奥巴马总统在白宫记者晚宴迎来了他的封箱演出。在这次晚宴中，即将卸任奥巴马总统彻底卸下“偶像包袱”，【段子手奥巴马】正式上线，这一张嘴就停不下来了：
（吐槽加拿大总理是超越自己的新一代“网红”）
（说反话“表扬”共和党的新一届总统候选人提名工作）
（顺便再吐槽一下英国王子乔治的衣着）
30分钟演讲，奥巴马把能吐槽的人和事物都吐槽了一遍，各种媒体，各个对手党派，希拉里、川普等总统候选人，甚至他国领袖，顺便还有他自己的妻子米歇尔都吐槽了一遍。
如果说还有哪个奥巴马身边的人或事没有被这场段子大会“扫射”到，那大概只有爸爸心中的小天使——奥巴马的女儿们了。
提起女儿，放肆吐槽的段子手奥巴马瞬间变成了慈爱父亲：
关于奥巴马的小天使们，最近也有不少新闻报道，特别是奥巴马的大女儿玛利亚，国内媒体最近也是报道了关于她的一个“大新闻”：奥巴马女儿将推迟一年入学哈佛。
“天呀，奥巴马女儿居然不去读书要先玩一年！”；“果然是奥巴马的女儿，读哈佛还可以先休学玩一年！”；“玛利亚推迟入学哈佛是为了避嫌！”······各大国内媒体的报道不仅想象力丰富，也是操碎了心。
那么，奥巴马大女儿推迟入学的真相究竟如何呢？我们需要了解一下在西方社会普遍存在的一个“大学流行文化”：Gap Year。
什么是Gap Year？
根据白宫发表声明，17岁的奥巴马大女儿玛丽亚在上大学之前准备有一个空档年(Gap Year)。在空档年，人们一般都是安排到世界各地旅行或者做人道主义工作。
那么究竟什么是Gap Year呢？提到Gap Year的起源，就一定得从上世纪六十年代的嬉皮士浪潮说起。当时不约而同前往印度的英国嬉皮士们正是最初意义上的Gap Year实践者。如今鼎鼎大名的背包族旅行指南《Lonely Planet》创始人Tony Wheeler夫妇就是在这样的旅行之后写出了第一本书《便宜走亚洲》。 嬉皮士之旅自有其精神上的驱动力，简单地说就是：“认识自我”，“寻找精神家园”或是“与他人交流”。
“空档年”在欧洲较为常见，在美国也在慢慢普及中。不过，包括哈佛大学在内的不少高校会建议学生选择空档年（Gap Year），进而从紧张学业中放松下来，通过实习、志愿服务或旅行等方式丰富阅历。
每年会有3万至4万名学生选择空档年（Gap Year），而2015年这一人数比2014年增加22％。哈佛大学的官网显示，每年有80至110名学生选择延迟入学。

Gap Year可以参加什么活动？
做义工（志愿者）前往发展中国家，如印度，尼泊尔等地进行关于教育，医疗，环保等方面的志愿工作。
打工赚钱或旅行如去国外进行working holiday，青年旅舍义工等活动 。有些学生把时间用在旅行上，有些则用在工作上。而更多的则把两者结合到了国外工作假期当中。间隔年当中的学生（也称间隔年旅行者）有一个普遍的选择，那就是参加国际志愿服务。例如受2004年印度洋海啸的影响，大量的志愿者就以帮助南亚人民的方式走上了他们的间隔年之路。
实习实践。如果是对于自己未来的职业方向有着清晰认识和规划的学生，空档年也可以为他们提供一个提前体验、学习的时间阶段，参与到一些专业性较强的工作实践中可以更好地帮助他们了解自己的专业方向和专业内容。
如何申请Gap Year？
根据总部设在俄勒冈州的美国“空档协会”统计显示，在美国并非每所大学都允许学生空档一年再入学，这要按照学校的具体情况来安排，建议有这方面意向的同学们联系学校官方渠道咨询。
在允许空档年（Gap Year）的学校，收到录取通知后，学生可以申请晚入学一年甚至两年，并说明打算在这段空档期干什么。哈佛大学的录取通知书会鼓励学生选择“空档年”。在获得学校批准后，学生可能还需要定期向学校通报情况。
Gap Year的价值何在？
据“空档协会”介绍，不少学生在空档年（Gap Year）期间出国学习、练习外语、在非营利组织服务或在公司实习。经历空档年（Gap Year）再入学的这批学生往往表现得更加成熟，精力充沛，也更有可能成为学生领袖。
空档年（Gap Year）在国外享有很高的含金量。不少国外大学生在申请大学或者新工作时，往往能凭借空档年的经历给大学或者招聘官留下一个好印象。
Gap Year有什么缺点？
一份优秀的空档年（Gap Year）简历背后往往需要足够的经济支持。在美国，能选择“空档年”的学生大多来自高收入家庭。据“空档协会”介绍，塔夫茨大学、佛罗里达州立大学、北卡罗来纳大学等院校也为一些来自低收入家庭的学生提供资金援助，让他们能在大学开学前利用空档年（Gap Year）丰富人生阅历。
同时，对于没有清晰规划和目标的中学毕业生而言，也不推荐进行空档年（Gap Year）。因为没有详实的规划，空档年的确容易变成让人懒散、无所事事的休息好借口。
前辈们怎么度过Gap Year？

由于教育体系与社会文化的不同，Gap Year对中国学生来说可能还是个相对新鲜的概念。 09年《迟到的间隔年》一书首次把“Gap Year”这个词介绍给国内的青年人。可以说，空档年为我们的学习与生活开启了更宽广的视界。它可以是一场说走就走的旅行，可以是一份从未体验过的工作，也可以是一次为公益和社会的无私付出。
你是否有勇气开始自己的空档年？你将如何使用这珍贵的时间？欢迎留言，让精英说记录你的独特故事，与后来者分享你的宝贵经验。
【文章来源】精英说
【原文出处】https://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzA3MzY3MDI0NA==&mid=2649449626&idx=1&sn=a30550065004b48194ed8489e3d85bd4&scene=1&srcid=0511ac8LjDEMPP4GJlX8vHkR&key=b28b03434249256be4c23c60fb0d3ab016cdaaf2fa314af225cfcf4c5d521e834b30e4a66e14377906d9ae6c4e8f8fc0&ascene=0&uin=MTEzOTA3NjA0OA%3D%3D&devicetype=iMac+MacBookPro10%2C2+OSX+OSX+10.9.5+build(13F1712)&version=11020201&pass_ticket=Xg0WJvfEvK48y%2FzGClFGWXdFSFYC6V9LvxaoqLb6anP9gFNh77qHnSVheqIDwnK7
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