想要在美国成为终身教授到底有多难？一百个留学党看完都去抱大腿了……

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来源：知乎（授权发布）

Han Rui

在美国，终身教授其实指终身聘任，即academic tenure，终身聘任的教授享受法律保障的不被解聘的合同。一般而言，美国任何学校的副教授(Associate Professor)，和教授是终身教授。成为终身教授的步骤一般是这样的：

1.博士学位
2.（非必要）进行博士后研究
3.被聘为tenure-track类职位，如助理教授(Assistant Professor)，这种职位有些已经可以带博士了（理工科有可能有自己的实验室了）。这种职位的目的是通过一定年限（一般2-7年，一般学校越好，年限越长）的努力，争取被学术委员会认定有资格拿到终身聘书，在这期间，助理教授的工作也可能受委员会数次审查。最终拿不到tenure的很可能直接走人或被推荐到水平更低的学校。

在名校，助理教授的竞争是非常激烈的，干几年出不了领域内顶级的成果一般就得走人。在低一点的学校，拿到终身教职还不算非常难，毕竟学校也需要一定数量的长期员工。因此终身教授的水平更取决于聘任的学校，以及个人的研究能力。

终身教授制度保证了优秀研究者的独立性——拿到tenure后只要别干出格的事情（学术造假，严重刑事犯罪等），学校就很难辞退你；你想研究的课题，只要能拿到钱，学校也没法直接否决掉。此外，高额薪水和长时间的假期甚至整年的假期，能使你能更专注于研究。然而这种制度也造成了熬到tenure以后的教授出工不出力，以及终身教职职位的逐渐饱和。

当然请记住，任何头衔高低都没有真正的成果可以看出一个研究者的水平，助理教授不一定比正教授差。但如果和中国的大学比，我们的大学没有聘任的概念，只要被录用的教授就从讲师开始一步步评职称，就算什么也不做，退休前能混到副教授是肯定的。体系不一样就没有了可比性。

另外，有一种荣休教授(Professor Emeritus/Emerita)，是有些大学授予退休的正教授或退休的杰出教授的。而这些人一般是有影响力，并且退休后还与大学有较密切联系的人。

匿名

长话短说：在哈佛MIT这种地方，也难也不难。对方看不对眼，就很难；对方喜欢你，就很容易。说老实话，很难。AP能留下来当终身教授算是新闻。

次一级的学校(比如差一点的藤校、很好的公立学校)，相对容易。一般能招进去当AP的都是很优秀的PhD，刻苦干几年，不会太差。美国的科研体系还算公平。AP不能留下来当终身教授算是新闻。

再次一级的学校，比如排名50-100之后的，就比较容易了。AP几年之内有一些成就，教学在平均水平之上，和同事相处融洽，几乎百分之百可以终身。

最垫底(无贬义)的学校，尤其在边远地区的小学校，很难找到一个很好的教授。认真工作，无论有没有成就，只要有苦劳又和同事无冲突，就可以终身（说明一下，后两级学校的情况千变万化，怎样的奇葩环境都有，所以以上泛泛之谈很可能不适于具体某个学校的某个系）。

当了终身教授以后的工作方式和AP会很不一样。发paper之类没有太大意义了。如果不是轰动性的成果，发paper纯粹是为学生打工。拿课题经费也没有太大意义，因为夏季工资拿满了也就三个月，再多也不归你个人（看了评论，为了不误导，明确一下我的意思：拿很多课题经费没太大意义，但是一点不拿是不行的！半点经费没有，说明这个人基本不做研究，别的不说，职业道德上就说不过去：外面大把新鲜出炉的PhD到处找职位，你占了一个坑浪费？）。所以很多人的路线是

走行政路线实现自我满足感：系主任---去次点的学校当院长---去再次的学校当副校长、校长---去好点的学校当副校长、校长。总体看，东亚人的背景，走这条路的不算太多。
集中力量干可能有轰动成果的研究。这其实正是终身职位的意义之一。说实话，一般通用性实用性研究，教授很可能干不过公司(学生三五年一换，没法跟公司比)。当终身教授正是30出头的年纪，基础有了、眼界有了、理解深了，多少形成自己独特的风格，如果正好能发现什么，也算是人类的收获，是不是。
赚钱。小打小闹的话去干技术咨询，$200-300/小时提供三陪服务；大点的手里有硬家伙的(或者假装有硬货的)，开公司，拉风投。成了上不封顶，败了反正人生就是折腾。
半退休。什么都干点，过得去就行，时间自己掌握。工资反正够花。一个工学院的终身教授，收入税后拿到手好点的学校应该有$9000-$12000(算上夏季工资)。车房贷款3000、养俩孩子3000、自己花3000，如果老婆工作的话还有另外的5000-6000，再加上零七碎八的小福利，不至於饿死。

匿名

前面有人说过了，MIT这样的地方整个运行模式就是从外面挖成名人物，自己的助理教授在本系拿终身很难很难。拿菲尔兹奖有点夸张了，但是基本上要做到一提这个方向，圈内人的第一反应就是你的名字的时候才可以说有戏。也有些不差钱的名校是明确说了，我今年招你们这3-4个新的助理教授，是要你们竞争一个6年以后的终身教职位置。这样的竞争可想而知一般都是非常残酷的，要知道在现在这个形势下，能在好学校拿到助理教授的已经不是一般人了。当然这样的人就算在top学校拿不到终身，到下一个档次比如排名十来名20多名的学校直接拿终身也是很容易的事情。

但是再往下一个档次难度就要小得多，从排名大概二三十名这个档次往下，一直到连排名都没有的社区学院，拿终身教职确实有一定要求，大家也确实都是下了苦功夫的，但是从统计上来讲助理教授大部分到最后都能拿到终身。拿不到的一般都是有大的硬伤的，比如外面的研究经费拿得太少，比如文章发的实在是不够多不够好，比如教学评价差得离谱（越差的学校教书越重要），比如过早介入系里的政治斗争或者得罪了某些得罪不起的人等等。对这些学校来说评终身教职的意义在于老教授们挑选未来30-40年的同事，所以学术以外的东西和学术都很重要。比如我们系系主任的说法就是从学校要一个新的助理教授位置非常非常不容易，如果他们觉得这个人在这里拿终身教职可能会有问题，那么他们根本就不会招这个人。

个别牛校可能规定不太一样，但是一般情况下助理教授做到第三年的时候会有一次中期考核，再就是第六年初提交的评终身教职的材料。这里面实打实的东西就是发了多少文章、从外面拿了多少钱、有几个学生毕业这些东西，然后还有X封外面的推荐信，X从8到20不等。变数比较大的可能就是推荐信了，比如你做的很好但是在系里人际关系特别差的话，人家可以专门挑和你过不去的人要推荐信把你弄下去。

在稍微上那么一点档次的学校里面，拿到终身教职以后天天过退休生活的人是很少的，真的很少。到这个时候你下面一帮学生博后等着你给他们弄钱吃饭呢，你自己25%到50%的工资也要靠你自己的基金来付。再说以后还有评正教授呢，正教授往上还有distinguished professor呢，学校外面还有这个奖那个会员要评呢。对于那些什么都拿到了的大牛们来说，你还要想想后人书写历史的时候要怎么评价你呢，努力是没有止境的。而且说句不那么中听的，一周70个小时坐在办公室push别人和一周70个小时蹲在实验室和老鼠房里被别人push的感觉是不一样的。另外你在研究上没有进展了或者实验室维持不下去了系里自然会提高你的教学要求，一直提高到一学期教3-4门课这个样子。当然对研究没什么要求的学校那完全是另外一回事，经常可以看到某个不入流的小学校一个系里面七八个面容慈祥的老头老太太，一年发的文章加起来赶不上一个好学校的新的助理教授。

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我擦，在美国成为终身教授的人真特么不是花钱捞的，天天碰到的那个奇葩老头没准是条“好大腿”，后悔没有多聊上几句……