KY作者 / 陈紫嫣 香港科技大学
编辑 / KY
昨晚我洗漱完躺到床上，一边捏着自己肚子上的肉，一边仇恨着自己，吃下了一包猪肉脯。每天我都咬牙切齿地想这一定是最后一次我在睡前吃东西，明天开始我宁可早点起来吃，也不要睡前吃这些东西。——请告诉我我是不是一个人？
有趣的是，我们都知道早上多食，晚上少食的道理，也明知道夜间进食是不健康的，却仍然控制不住自己这样的行为。有时我们是真的饿了，更多的时候，我们也说不上来为什么，但不在晚上吃点什么，似乎就做不下去事情，或是睡不安稳觉。
那么是什么让我们想要在夜间吃东西呢？
夜食癖真的是一种病
长期的夜间进食，无论是习惯性在夜间吃零食，还是白天节食而晚间进行卡路里补偿，都可能诱发一种进食障碍——夜食癖（Night-Eating Syndrome, NES）。但不是每个爱在晚上吃东西的人都有这种病。
夜食癖在DSM-5中属于进食障碍的一种，调查显示，人群中有1-2%的人患有夜食癖，而过于肥胖的人中，10%都患有夜食癖。
夜食癖指的是反复出现的夜间饮食过量。它与暴食症经常共病，但与暴食症的区别在于，夜食癖患者会表现出在夜间有大量不必要的进食，或不能控制自己地在夜间进食。他们往往会在晚饭后吃过多的食物（往往是高热量、不健康的食物），特别是会在夜间入睡后还会醒来继续进食，即使完全不觉得饿。
夜食癖患者不仅会在晚间进食，可能还会在清晨有厌食、失眠等症状。他们的症状与患者的作息时间或当地人们的进食时间习惯无关。换句话说，即使在每天下午五点吃饭、八点上床睡觉的情况下，夜食癖患者仍然会在夜间醒来，到厨房找东西吃，而且可能会吃下和晚饭差不多量的食物。
区别于通常意义上的夜间进食，对于患有夜食癖的人们来说，夜间进食并不是令人愉悦的，而是会让他们感到痛苦万分，容易引发低自尊及抑郁症状，严重影响他们的日常生活及社会功能。通常，患者会对自己夜间进食的情况有觉察，并且感觉没有办法控制自己夜间进食的行为，或因此而感到羞愧、有罪责感。
关于夜食癖的成因目前没有定论，去年发表在Cell Reports上的一篇论文称，夜间进食与基因有一定关系——有一些人生来就比较爱在夜间吃东西。
在本文的一开始，如果你怀疑自己不是偶尔的夜间进食，或是生活作息导致饮食习惯的暂时改变，而是得了夜食癖，建议及时寻求专业精神科医生的帮助。

夜间进食是上古遗传的本能
晚上想吃更多的东西，也许是我们身体的本能。哈佛大学Frank Sheer等人的实验证明，我们天生的昼夜节律就决定了每天晚上是我们最饿的时候。
昼夜节律（Circadian Rhythms）就像是我们体内的一个时钟。在Frank Sheer的实验中，12名健康的、非肥胖的成年男性在昏暗的实验室环境中生活了13天，每天睡眠充足，并且每隔4小时吃同样的、适量卡路里的食物。在饮食被完全规范化的情况下，这些被试最饿的时候还是晚上：饥饿的高峰期在晚上8点，低谷期则在早晨8点。并且，比起在白天时，在晚上，被试对于甜的、咸的及淀粉类的食物有更多的渴求。
这项实验的合作者、俄勒冈职业健康研究中心的Steven Shea认为，可以从进化的角度来解释这一研究结果：
对于我们的祖先而言，食物是稀有资源，他们不知道今天吃完一餐之后，明天会不会有下一餐，所以对生存最为有利的做法就是在晚间尽可能吃更多的食物，让食物在体内转化为脂肪和糖原以储存能量，这样，一旦第二天没有及时找到食物，身体也有足够供给日常活动的能量。

夜间进食是“吃不饱”的，会让你越吃越多
最新的一项研究则表明，对于我们的大脑而言，夜间进食比白天进食更难令人有饱腹感，因此，我们会倾向于在夜间吃得更多。
Travis Masterson教授发现，白天和夜间相比，同样的食物能够带来的满足感有区别。研究发现，同样的食物在夜间较少能激发我们大脑中通知“吃饱了好满足”的区域。因此，在夜里，无论是看到高卡路里还是低卡路里的食物，相较于白天时，我们都不容易觉得“够了”。因为我们的大脑在夜间更不容易被我们吃到的食物满足，这让我们主观上感觉自己没有吃够，继而去吃更多的食物。
也是因此，肥胖问题专家Edward Saltzman指出，夜间进食更有可能带来一些长期的不良饮食习惯。当我们习惯了在晚上进食，就会越吃越多。

夜间进食是你在消化一整天的情绪
人们在夜间进食，很多时候是为了缓解在一天之中受到的情绪影响，以此来分散注意力，或是试图让自己感到愉快。
已有多项研究证明消极情绪和吃不健康的食物的关系，这叫做安慰性进食（comfort eating）。不过，比起白天进食，夜间进食更容易让人们形成情绪化进食的习惯。也就是说，习惯晚上吃东西的你，更容易形成心情不好就要吃东西的压力处理方式。
（关于情绪化进食，可点击查看KY往期文章 食物与情绪）
如果想在夜间停止进食，最根本的办法还是调整自己的作息时间，把睡觉和起床的时间前移。因为在我们清醒时，人体的本能决定了我们需要每隔4-5小时进食一次。熬夜党如果在凌晨两三点左右甚至更晚才去睡觉，晚饭过去4-5小时之后就很难拒绝夜宵了。
此外，如果真的晚睡，又觉得很饿，建议选择接近正餐的食物，而非垃圾食品。我们很容易想当然地以为，夜间吃点零食垫垫肚子，就不会一次吃太多。但这些食物往往高糖、高脂，有些调味剂还会让你不知不觉越吃越多。比较健康的做法是，准备一顿类似“迷你正餐”的夜宵，比如少量的米饭配炒菜，小份的青菜煮面加一只荷包蛋，半份三明治、低脂酸奶配全谷物麦片等。一来它是定量的，不会像零食那样不知不觉吃很多；二来正餐的营养一般比较均衡，含有较多蛋白质，会比较容易饱腹，也会有助于我们在夜间保持清醒。
书上说在每次夜间进食前，要提醒自己：这些食物能够让你得到一时的满足，但并不能真的改善你的情绪，只会让体重刹不住车。写完了这篇文章，我打算从今晚开始践行上述建议。你们猜，我一会儿会不会吃东西？
Orz.

References:
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