《福布斯》中文版2015年12月下
时间，1999 年；地标，美国硅谷。一位东方面孔的年轻IT工程师闲坐在一张乒乓桌上，笑着婉拒了谷歌联合创始人谢尔盖· 布林（SergeyBrin）的加盟邀约。
兜兜转转后，这位工程师竟然又成为谷歌中国的第一位员工，被誉为“谷歌中国第一人”。
这并不是电影桥段，这位IT 工程师名叫宓群（James Mi）。
不过，若干年后，尽管儒雅之气未变，他的身份已经是全球顶级风投基金、光速中国的创始人兼董事总经理，入选福布斯2015 年中国最佳创投人榜单。
在许多知名中国互联网公司背后，诸如百度、大众点评、迅雷、天涯、赶集、MediaV、融360 等，都有宓群的投资手笔。
2008 年6 日，宓群以董事总经理的身份加盟光速创业投资基金（Lightspeed Venture Partners），负责中国区的投资业务。2012 年，光速中国一期基金成立，规模为1.68 亿美元2014 年二期2.6 亿美元募集完成，决策完全由中国投资团队决定。
虽然每年会看成百上千个项目，但宓群并不是投资“快手”，投资风格以稳健著称。若以投资回报率计量，他在谷歌中国主导投资的大众点评、在光速投资的联络互动，均有超过几十倍的回报率。
2007 年，与大众点评创始人张涛几次接触后，时任谷歌投资并购总监的宓群果断作出投资决定。
彼时，大众点评正处于发展早期，商业模式尚并不清晰，但宓群判断出 “点评模式”具有独特的网络效应，经过时间积累容易形成竞争壁垒，在即将到来的移动互联网浪潮中也更有可能爆发。
此后的发展中，张涛甚至拒绝了被谷歌并购的提议，这也让宓群坚定了投资大众点评的决心。2011 年，宓群的光速团队与大众点评再续前缘。
如何在百里挑一时独具慧眼？
不同的投资人或许有不同的答案。放在宓群这里，其投资风格与他的个人经历非常密切，兼具东方的内敛踏实与西方的开放创新。
也许是由于家学渊源——宓群的父母都是华东师范大学的物理教授，他从小就是一位好奇心强烈的人，尤其喜欢看书，如果家里的书看完了，就到临近的教授家借书看，潜移默化中，培养了快速学习新东西的能力。在高速变化的投资行业，这些都颇有帮助。
学生时代的宓群，套用现在流行的“学霸”一称，并不为过。他是各类数学和计算机竞赛的佼佼者，在华东师范大学第二附中毕业后，保送进入复旦大学。尽管他在高中时期喜欢计算机，但在保送大学时却选择了物理专业。
1989 年，经过“跳级”成功后，宓群提前获得复旦大学物理学士学位，同年在全国少数的全额奖学金名额中杀出重围，获得李政道奖学金及普林斯顿大学的奖学金。
初到普林斯顿大学（Princeton University(NJ)），宓群称很为“震撼”：与当时的国内大学教育环境相比，普林斯顿大学的授课都是开放式的小班授课，最小的授课只有1 个教授+1个学生。
当他学习芯片设计这门课程时，需要自己想出一个项目，从设计画图到最后的制作模型，全部是开放式的自己动手，“心有多大，芯片就有多酷”。
“我有个同学是搞帆船的，他制作的芯片可以随风速自动调整，特别酷。”忆及此，宓群隐有笑意：你学的东西都是你自己想做的，所以学得很快。同样难以忘记的是来自身体的“记录”：一学期下来的代价就是从好视力变为轻度近视眼，连坐在第一排都看不清楚了。
更为意外的是，尽管是电子工程专业的学生，但教授却建议他多选几门人文课程，宓群听从建议、果然收获颇丰：即使是在工程、技术方面，作为一个领导者，处理许多问题还是与人有关；特别是在他做投资时，发现更是如此。
光速中国有一个理念：光速自己也是创业者，不管是与团队成员还是与创业者之间的沟通，都是平等的；光速希望在创业道路上与之共同成长。
在光速内部，不仅每个团队都有“子弹”（投资资金），在讨论案子投票时，每个人都有权利反馈真实想法。涉及某些极具颠覆性的大案子，团队里往往会出现部分人认为该投，部分人强烈反对，此时更加会慎重考虑，而不是一票否决。
对于创业者的短板，宓群很有耐心，信任他、帮助他。“创业的表面是成功的光鲜亮丽，实际是痛苦甚至是寂寞，特别遇到困难的时候。”宓群说，投资者不光在资金上，也要在精神上支持创业者，做他的后盾。
有次，一个北京创业团队考虑业务转型，创始人与周围人聊了一圈未果，带着近乎绝望的情绪想到投资人，于是连夜从北京飞到上海，与宓群彻夜长谈后，终于找到方向，第二天重振心绪返回北京。
美国求学期间，这位全额奖学金的“学霸”也有打工的经历。不过，他的打工更多基于兴趣，而非“生计”。当时，宓群发现大学周边的居住区有许多老人是自己居 住，开车购物非常不便，于是他帮老人代驾，送他们往返超市、医院等。若干年后，宓群在光速中国果真投资了一个名为e代驾的代驾项目，他笑称大约渊源于此。
2013 年，e 代驾计划吸引B 轮融资，其创始人黄宾开始接洽多位投资人，这其中包括宓群。一番接触之后，他认准宓群独特的投资理念，而宓群也看中e 代驾的共享经济模式及中国式创新。
投资e 代驾后，光速在其公司战略、管理等方面提供了各方面的帮助。比如在e 代驾国际化业务试点方面，利用光速在全球的网络资源，帮助e 代驾招聘了韩国业务的总负责人，为其布局海外市场打下了先期的人力基础。
在普林斯顿大学获得电子工程硕士学位后，宓群也同时获得攻读博士学位的资格。但在那个暑假，他做出了一个改变人生的重大决定：硅谷IT 创业那么“热”，他想去看看。
远在普林斯顿，他拨通了当时的顶尖IT 公司、英特尔总部的电话，询问是否有大学生暑期工作的机会，在顺利通过电话面试之后，他只身飞往旧金山，而这个“无心插柳”的举动，改变了其此后的职业生涯和人生轨迹。
1992 年，宓群正式加入英特尔；那一年英特尔的销售额达到60 亿美元，一举超越了NEC，成为全球最大的半导体制造商。宓群在英特尔工作了七年，曾担任工程、产品和市场拓展等多个部门的管理职务；与此同时，作为IT 工程师，宓群开始积累专利，此后拥有涉及闪存、通信、互联网安全及商务方面的14 项美国专利。
后来，宓群从英特尔离职，一度差点加盟谷歌。创立于1998 年的谷歌坐落于加州圣克拉拉县的山景城，这是后来著名创业圣地“硅谷”的主要地区之一。
1999年，谷歌推出了网站，当时还只有19 位员工，宓群收到高薪加盟的邀请。
尽管觉得这是一家令人耳目一新的公司，但在硅谷的互联网创业热潮中，他还是想自己创业试一把，于是有了开篇婉拒谷歌联合 创始人布林的一幕。
2000 年， 宓群与伙伴共同创办了iTelco Communication 公司，方向是把互联网和通信技术结合起来，他担任市场拓展及开发副总裁。
虽然也吸引到风投，但此后两年受互联网/ 通讯泡沫破灭的影响，宓群结束了此番创业。
对于这段创业经历，宓群并不讳言其失败，反而称自己获得重要一课：卖品直接卖给电信运营商，虽然听起来很高大上，但不会有爆发性进展，且在商业上走了弯路。
另一个教训是，在钱多的时候野心勃勃，客户还没来就搭了一个大摊子，烧钱太多、创业压力自然很大。
如果对应到投资领域，实际就是精益创业，即：花最少的钱做到下一步；此外，商业模式、团队与投资人关系也非常重要。
谷歌的橄榄枝一直保留着。
2003 年，宓群正式加入谷歌。他早期担任谷歌公司驻中国办事处首席代表，万事待兴的谷歌中国也算是在大公司内部的一次创业，他一手搭建起相关框架和人事。
有个小插曲是，2005 年7 月19 日，微软前高管李开复加入谷歌主管中国业务，他的面试官就是宓群。
此后，宓群担任谷歌公司大中华区投资并购总监，负责谷歌公司在大中华区的公司并购和战略投资。
其间，他发掘投资了百度、点评、赶集天涯和迅雷等公司。
宓群笑称，虽然创业没有成功但交了很多学费，这些总结出来可以帮助其他创业者；而站在行业最前沿的谷歌，能够看得非常远。呆过最好的公司，又亲自创办过公司，这让宓群既有行业高度，又有甄选具体项目的底气。
对于创业者的年龄，宓群认为不能一概而论，如果做二次元、做动画的，年轻粉丝比较多，可能年轻创业者有新的思路；如果是产业链较长，偏重B 端一类的，创业者年龄一般需要更多的积累。相较而言，他最喜欢投资“连环创业者”。
2007 年，杨炯纬创办的好耶传媒被分众收购，他更希望将其发展成为以技术为导向的互联网公司，但分众更偏向于将其打造成为以销售为导向的广告代理公司。
于是，杨炯纬计划再次创业。他找到相识多年的宓群，探讨以定向技术导向来切入互联网广告市场的可行性。
宓群在谷歌时曾参与过对DoubleClick 的并购项目，后者正是在美国从事此类服务；他立即认准杨炯纬的创业方向，光速不仅给予投资，还帮助其找到擅长技术的创业合伙人。
另一个连环创业者是小鱼在家CEO宋晨枫。
他曾在微软担任Xbox 的产品经理，2008 年创办网页3D 虚拟游戏平台“易城蓝天”，3 年后被YY 语音收购。
但是，宋晨枫始终心有不甘，试图寻找新的切入点再次创业。终于，他和团队打造了一款智能式的陪伴机器人“小鱼在家”，实现手机远程遥控、音视频 通讯、语音交互、智能录制以及智能学习等功能。
凭借“小鱼在家”的创业构想，以及持续创业的热情，宋晨枫在创业之初便得到宓群的青睐，获得光速中国的投资。
如今，光速中国的会议室也在使用小鱼在家产品，用以支持各种远程视频会议。
在上海新茂大厦的高层，若天气晴朗，可以俯瞰整个新天地的繁华，光速在上海的办公室就位于此。
但是，光速投资人在办公室看风景的机会并不多，由于需要交叉看项目，他们很多时候是“空中飞人”的状态。
三分钟敲定上千万美元投资，这种桥段大多是创业者与投资人，精心炮制给公众的“创业心灵鸡汤”，业内人士大多心照不宣地笑而不语。至少在光速中国，看过一眼便敲定融资的项目并不太会做。
基于行业积累的前提下，投资人才能对新公司有所判断；而投资调研的过程，也是光速与创业者交心的过程。当风投行业越来越偏年轻化，除了提供资本之外，风投 基金也更加强调向创业者提供其他服务。
宓群说，“即使不投，我们也会和创业者建立良好的关系，以创业者的心态在帮助创业者。”
在投资互联网金融公司融360 的项目时，宓群认为前者的模式与美国上市公司Bankrate.com 有相似之处；多次调研后，他与其创始团队成为朋友，建议其尽早布局大数据风险控制，在真正签订投资协议之前，融360的一位创始人甚至半开玩笑地对他说，我们认定光速了，你再压低一点价格，也给你们投。
当然，作为一位专业且为人厚道的投资人，宓群并没有真的压价；此后，他还运用自己的人脉关系，帮助融360 找到优势互补的联合创始人叶大清。
叶大清曾任全球在线支付的领导者PayPal中国区市场总经理、美国运通（American Express）多渠道和数字营销总监等职。
从IT 工程师跨界而来，宓群是个“技术派”投资人。他青睐兼具商业前景与技术壁垒的项目。
与之对应的，宓群也有“不投”的原则，他笑称投资要专注，不太懂的就不投，比如制药；不具有持续性发展性的也不会投。
宓群在光速主导的投资项目中，除了前述一些项目，“助理来也”号称真人版机器人“小冰”，以“人工+ 智能”的模式提供全品类的私人助理服务；互道NEXTTAO 是一套针对企业的全渠道数据管理的SaaS 平台。
此外旭创科技也是宓群发掘出来的一家技术性公司。旭创科技在去年9 月宣布获得Google Capital 和光速中国的C 轮融资，这也是Google Capital 在中国的“首秀”。
宓群非常推崇旭创的技术壁垒，认为其是全球下一代云计算光通讯模块的领导者；验证的一个注脚是，谷歌和亚马逊等美国顶级的云计算供应商 等正是其主要客户。
“我们会投特点明显、潜力市场很大的公司，最好产品和模式是具有颠覆性的。”
在宓群看来，这样的公司更有成为“独角兽”的潜质，比如谷歌之所以成为谷歌， 与其颠覆性的搜索技术密不可分；但是，这也不具有绝对性，已经登陆A 股市场的联络互动，在光速早期投资时，创业方向与微信的移动社交类似，后在宓群的建议下改变创业方向，终于成为行业的隐形冠军。
“独角兽”公司的背后还是创业者，在宓群投资的项目中，成功的创业者往往都有一种执着，且洞察力很强，能够看到一些别人没有看到的东西，看到后就坚持专注 下去。
所谓别人没有看到的东西，更多的是一种有格局性的战略考虑；虽然大多数创业者都愿意冒险，也很勤奋，但很多人缺乏战略层面思考，这将决定创业能否成功。
此外，即使公司变强变大了，成功的创业者也愿意稀释自己的股份来吸引更多优秀的人才。
在“万众创业”的大势之下，作为投资人的宓群更关注的是创业文化。在中国的传统文化里，“成者为王、败者为寇”，但硅谷的创业文化对于英雄却有另一种诠 释：即使是失败者，但只要你有勇气去冒险，就是英雄。
创业不一定都能成功，但肯去做就是一种冒险精神；做VC 也一样，只要愿意投，不要惧怕失败。
但是，并非人人都适合创业，特别希望依靠融资和风投的项目，在创业之前更需要慎重考虑。
就宓群的观察，从大环境来看，传统经济遭遇挑战，信息经济将是一个很大的机会，而且创业者的素质越来越高，但是滴滴快的、美团点评等的并购大潮之下，对创业者却并不十分有利——原来巨头都在“打仗”，顾不上创业公司，现在却都转而针对创业公司。
硬币的另一面却是，从科技产业的历史来看，各种技术日新月异，科技浪潮一波接一波，抓住前一个浪潮，不等于能够抓住下一个浪潮，新浪潮会催生新的竞争者；当公司做大之后往往“尾大难调”，小公司却有洞察力，能够像刀尖一样切入。
问及资本寒冬论，宓群并没有直接回答。反而讲起在普林斯顿遇到的第一个专业教授，建议他去修修历史人文课程。
彼时，初跃重洋的宓群还相当纳闷，直到经历山 山水水，终于体会到其中的深意，“历史不是让你去背年代，而是让你去看书，用历史的眼光去看现在发生的事情，你会发现原来很多时候是共通的。”
宓群坦言，现在是一个低谷，有点像2000 年和2008 年那样的一个低谷，低谷是危险也是机会。
危险不再赘言，机会在于：你的竞争对手减少，反而容易出成绩，做得更好；“往往热的时候应该淘汰，冷的时候应该出手；现在需要很深的功力，要比别人看得更早看得更远。”
至今，宓群仍保留着阅读历史的习惯。从物理到电子工程，从工程师到投资人，宓群的一直在“跨界”。也许普林斯顿大学少了一位研究学术的博士，但投资界却多了一位技术派的投资人。
前谷歌员工评价宓群的高频词是热心、稳健以及勤奋。作为“谷歌中国第一人”的江湖传说，他也是ex-Googler（前谷歌员工）定期聚会的组织者。
工作之余，宓群每年夏天陪家人一起去一个国家公园，这是他每年最快乐的时光之一。
令人略感意外的是，他还是一位体育达人：中学时代打排球，复旦时期打篮 球；后来到美国，又喜欢上皮划艇和滑雪运动；但在膝盖受伤后，他只能回归乒乓、自由泳等轻量级的运动。
如今，在儿子的带动下，他也喜欢上英超，父子两人都 成为同一支英超球队的球迷。
谈及儿子，他难掩父亲的自豪，校辩论队、校足球队、乒乓球队……活脱脱当年“学霸”的翻版。在家里，他不是严父，与儿子的关系非常平等，“我们家孩子直接就会说爸爸妈妈错了，直接挑战我们。”
宓群与创业者的关系也是如此，在多位创业者眼中，他不是神坛上的导师而是实实在在的创业伙伴。宓群深谙蓄势之道，“光速中国也在早期创业阶段，我也是一位创业者。”
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