作者|Kristina Killgrove

卡罗琳·威尔金森教授复原的圣尼古拉斯面部。
1953年，意大利巴里的教会人员打开了圣尼古拉斯（St. Nicholas）的坟墓，以便开始着手减轻水对这个有着近千年历史的墓穴的破坏。修复工作一经完成，一位名叫路易吉·马蒂诺（Luigi Martino）的意大利解剖学教授就于1957年对这位圣徒的骸骨进行了完整骨骼分析，他是第一个也是迄今所知仅有的一位做了这项工作的现代研究者。他的解剖发现呈现出一个不一样的、有别于通俗文化中的那种常见圣诞老人形象。
在当年晚些时候发表于《Bolletino di SanNicola》的一篇文章中，马蒂诺列出了自己通过对骸骨进行X光检测和测量所得到的一些发现。这些结果显示，这是一具70多岁男性的遗骸。其身高只有1.63米左右，但达到了那时的平均身高，身型在瘦削到一般胖瘦之间。圣尼古拉斯又短又宽的脸上具有宽颧骨、宽前额以及下巴微凸等特点。他中等宽度的鼻骨上有骨折后愈合的痕迹。和那个时代的许多人一样，圣尼古拉斯还有很多龋齿，并且脊柱和骨盆部位患有慢性关节炎。

路易吉·马蒂诺教授正在检测圣尼古拉斯的头骨。
当然圣尼古拉斯最为人津津乐道的是乐善好施、爱送礼物——给表现好的男孩和女孩们带来礼物，这使得他的名字经由荷兰语中的“Sinterklaas”最终演化到现代英语中的“Santa Claus”。
根据对其骨架的这番详尽分析，多年来出现过大量复原图，试图揭晓圣尼古拉斯——也就是圣诞老人——到底长什么样。最近一次复原工作是2014年12月由利物浦约翰摩尔斯大学法医专家卡罗琳·威尔金森（Caroline Wilkinson）所开展的。为此，她采用了土耳其（圣尼古拉斯的出生地）男性的组织深度信息，并利用计算机生成图像技术（CGI）来复现圣诞老人的容貌。
公元270年，圣尼古拉斯出生在帕塔拉（现土耳其境内），早年父母双亡后由身为米拉主教的叔叔抚养长大。尼古拉斯后来接替了叔叔当上了新一任米拉主教。在罗马皇帝戴克里先的统治下，尼古拉斯因为信仰问题坐了五年牢，这可能加剧了在其骸骨上发现的恼人关节炎。而这不会是他第一次与该法律发生冲突。
到了公元325年，尼古拉斯积极参与了尼西亚第一届大公会议，并在会上对异端主教亚略怒不可遏，最终二人挥拳相向。几个世纪后马蒂诺发现尼古拉斯鼻骨有过骨折，可能就是这次打架所致。尼古拉斯因为殴打其他主教被投入大牢，但他只在那里呆了一个晚上。第二天早上，狱卒们发现尼古拉斯早已挣脱开绳索逃跑了，康斯坦丁大帝将其赦免，并恢复了其米拉主教一职。
公元343年，尼古拉斯死后被埋在土耳其的米拉小镇，那里从此成为了一个人流如织的朝圣地。但在1087年的春天，意大利巴里的一群基督教水手们开始感到担忧，因为塞尔柱突厥人正从罗马帝国手中抢夺米拉这一地盘。也许是担心一旦穆斯林攻下米拉，尼古拉斯的遗骸难以保全，抑或意识到可以利用战乱趁机控制遗骸，这些水手攫取了尼古拉斯大部分遗骨，并将它们带回巴里。还有一小部分遗留在米拉，至今还在陈列供人参观。

圣尼古拉斯的圣骨，土耳其安塔利亚。
有意思的是，这些遗骨据说渗出了一种被称为吗哪或没药的玫瑰香味液体。每年在圣尼古拉斯斋日（12月6日），人们会从其位于巴里的墓室里收集吗哪。尽管经勘察该墓室没有任何水可以渗入的裂隙，但该墓室位于一座海滨城市的地下，可能是冷凝作用产生了液体。
如果遗骨不断浸在水中，那么完全腐烂只不过是时间问题。这些遗骨的状况已经不佳，先是在土耳其经历了几个世纪的腐化分解，又飘洋过海一路颠簸来到意大利，还被水淹没了几百年，虽稍后被取出晾干，却在上世纪50年代末墓室重建之后再次遭水侵害。

位于意大利巴里的圣尼古拉斯墓室。
不过最近情况又有变化，土耳其要求将圣尼古拉斯的遗骨归还给米拉的一座新建博物馆。在2009、2012以及2013年，土耳其文化旅游部均根据围绕文物和其他有历史意义器物的古代“走私”方面的法律，提请意大利政府和梵蒂冈归还圣尼古拉斯的遗骨。
圣诞老人遗骨的最终去向还需拭目以待。不过，对于土耳其人来说，一旦在博物馆中精心搭建出墓室，他们希望圣尼古拉斯的遗骨很快将会归位。

圣尼古拉斯的石棺，土耳其米拉。
译| 徐笑音 校| Lily
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