美国强调制造业回归，是因为明白制造业的重要性。这才是我们真正应该学习的，而非担心产业真的会转移到美国。
纵观制造业在美国的发展脉络，能看到一条令人深思的曲线。最开始，得益于第二次工业革命，美国制造迅速崛起，在19世纪末形成“美国制造体系”，并在二战结束后占据了全球的半壁江山。
然后，伴随经济全球化的深入，金融业和服务业在美国的地位与日俱增，制造业逐步流向更具成本优势的中国。对于这种“比较优势”的实践和外包产业链的收获，美国人尚且喜闻乐见。
如今，金融危机以来，制造业对一国经济稳定的作用显而易见，产业空心化的问题让美国人慌了神，并展开一系列刺激制造业复苏的举措。比如在奥巴马任期内，“再工业化”和“制造业回归”的国策被再三强调，多个政策、项目和科技中心纷纷出台设立，制造业重回美国人的主流视野。
与此相对的，是已成为“世界工厂”的中国制造的困境。美国“制造业回归”所带来的产业流出效应，让许多人惴惴不安。问题是，美国制造业究竟回流了吗？美国强调制造业回归，真的是要将外包出去的产业全部收回吗？这对中国制造有何启发？
美国制造业有没有回流？
美国智库彼得森国际经济研究所的琳赛奥顿斯基撰文《别想当然以为美国制造业回流了》。文章认为，尽管美国一些公司转变了以前将制造业外包到其他国家的做法，但并没有证据表明美国制造业回流是普遍趋势，全球供应链依然欣欣向荣，短期内不太可能改变。
奥顿斯基的说法，很显然和大众看法不同，也和金融危机以来奥巴马政府在制造业回归上的高调政策相悖。但是，如果仔细读奥顿斯基的文章就会发现，他的观点的确有严密的逻辑和数据做支撑。
比如，在新增就业的贡献上，制造业回流所带来的就业只占美国新增就业的4.6%；从回归企业的数量来看：2014年有300多家、 2013年有210家、2012年104家、2011年为64家、2010年仅有16家。尽管增加趋势明显，但和数量超过25000家的外国子公司、全球雇员超过3600万人的美国跨国企业比，这些数字可以忽略不计。特别是，尽管有一些企业回归美国建立新的工厂，但同时也在海外建立新厂。
但重点不在于此。探讨制造业回流，本身就是一个伪命题。
“制造业回归”的本质是什么？
无论是奥顿斯基还是奥巴马，在“制造业回归”这个问题上都犯了咬文嚼字的错误。应该看到，2008年金融危机以来，奥巴马大力推行的“再工业化”和“制造业回归”的国策，本质上是检讨美国产业的空心化，争夺新一轮全球产业革命、特别是高端制造的制高点。
为了强调制造业的重要性，奥巴马政府在2009年12月公布《重振美国制造业框架》，2011年6月、2012年2月相继启动《先进制造业伙伴计划》和《先进制造业国家战略计划》，2013年发布《制造业创新中心网络发展规划》。
在战略新兴产业领域，美国规划更是浓墨重彩：2009年出台《美国创新战略：促进可持续增长和提供优良的工作机会》和《重整美国制造业框架》，重点布局纳米技术、生物制造、高端机器人、航空产业、电动汽车等产业。2012年财政增加了国家科学、国家标准、技术研究院实验室等重要科学部门预算，意在开发先进制造技术。
奥巴马的努力似乎取得了成效，2014年美国制造业新增23.7万名就业岗位，制造业投资增速也高于同期GDP增速。但很显然，这只是问题的表象，背后的实质是——
美国政府看到了新一轮产业革命的重心仍在制造业，制造业将成为国家经济竞争力的关键所在。奥巴马政府强调“再工业化”，目的是为了保持美国在全球制造业竞争方面的领先地位，并为新一轮产业革命进行充分的准备。因此“再工业化”也好，“制造业回归”也好，本质上是实现美国产业的升级，抢占国际产业竞争制高点。

制造业回归因成本下降？然并卵
在美国启动“再工业化”的过程中，外界将“制造业回归”的动机归因于制造成本的下降。比如，近10年来美国制造业人力成本的下降、页岩气革命带来的能源成本降低、以及美元作为全球储备带来的优势竞争力。
例如，波士顿咨询公司的研究报告估计，现在在美国制造商品的平均成本只比中国高5%。更令人震惊的是，2018年美国制造的成本将比中国便宜2-3%。而在2015年下半年，就多数面向北美消费者的商品而言，在美国低成本州生产将会和在中国生产一样经济划算。多数人由此认为，大量的制造工厂会在中国失去成本优势后回归美国。
这是一种极其肤浅的解读。因为不管美国如何节约成本，新兴市场国家的成本比较优势仍然明显，从全球“产业飘移”的基本规律看，制造业的全球产业链的分工和外包仍然是一个不可逆转的趋势。
“美国制造”最突出的核心竞争力在于产品承载的科技含量与创新能力。美国强调制造业回归，是重视制造业的重要性。这是我们才真正应该学习的，而不是担心产业真的会全部回到美国去。
中国制造能学到些什么？
说回中国，无论是新一轮的产业革命，或者是产业重塑，其基础都是制造业，可以说未来经济的命脉就是制造业。在美国，制造业的体量在所有产业中排名第一，没有其他任何产业可以撬动它在国民经济中的地位。如果失去制造业的支撑，服务业和金融业将会面临崩盘。
一个国家如果没有制造能力，它也不可能会有创新能力。所以，中国应该充分重视制造业，将其作为产业复兴的基础，将《中国制造2025》视为中国最重要的国家战略予以重视，而不是任由制造业沉沦而强调虚无缥缈的服务业。要知道，美国人从来没有放弃制造业，美国制造业一直是美国国民经济强有力的支柱，2005年之前，制造业一直都在美国的GDP中占有最高的百分比。
2006年，房地产业上升到首位(14.9%)，制造业屈居第二(13.8%)，但是在2008年之后，制造业重回榜首。不要忘了，中国不过是在2010年在制造业规模上超过了美国，美国仍然是全球制造业大国、强国，它就从来没有抛弃过制造业。
本文作者马光远，独立经济学家。文章为作者独立观点，不代表JIC投资观察立场。
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