作者|Adam Hartung
上周美国大学体育界的大腕学校内围绕着丰厚收入发生了两件大事。
让人不禁思考：从何时起体育在美国大学中的地位已超越学术？
原因何在？
第一件事是密苏里大学橄榄球队迫使校长辞职。密苏里大学向来有种族歧视和其他过激行为的问题，近来这些问题的持续发酵导致学生们绝食抗议，但校长本人仍然袖手不管并对此保持沉默。
直至校橄榄球队威胁罢赛。48小时内密苏里大学校长辞职，以使球队在上周六重新参赛，学校重要经济来源得以维持。
第二件，美国大学生体育总会（NCAA）关闭了路易斯安达州立大学（LSU）橄榄球队跑卫伦纳德·佛内特（Leonard Fournette）家人开设的一个网站，该网站主要销售带有伦纳德标语的商品。表面上的问题是其家人是否在开设网站时靠球员知名度获得了打折服务。但更真正的焦点是，除了路易斯安达州立大学和美国大学生体育总会外，是否还有其他人从大学橄榄球队员身上赚钱谋利。

大学体育是美国的一项独特产业
美国是唯一一个大学体育教练能拿数百万年薪的国家。在其他国家中，只有执教专业体育队的教练才能赚得如此高的薪酬。
美国是唯一一个体育方面的校友捐款超出学术方面的国家。
美国是唯一一个大学体育场馆（指大型体育场）花费相当于/甚至超过整间大学资金预算的国家。
美国还是唯一一个舍得花更多大学经费聘请和留用运动员而非顶级学术人才的国家。
只有在美国，许多（甚或大多数）重要院校的体育项目已经变得比学术更为重要。放眼全世界，大学以教育为先，这绝对是第一要义。
体育是专业运动员从事的活动。美国人是如何把他们的大学从做学问的院校变成体育大联盟的？
要怪就怪橄榄球大联盟和美国职业篮球赛
在各大体育联赛兴起前，大学运动员并非如此重要。当然大学也有体育队，但只是纯粹为了娱乐。运动员们也要完整地参加课程，通过课程考试。
他们的第一身份是学生，运动只是其兴趣爱好。运动员们要努力在大学四年内获得学位，然后踏入职场。当然，有校友出资的俱乐部支持学校运动员，部分高校（尤其是美国南部）对家乡球队极为狂热，然而在学校里教育始终比打球更为重要。
多年以前，美国国内主导职业运动是棒球，在世界其他地方则主要是足球。美国棒球和足球运动都发展出“农场系统”，专业运动队通过该系统创立其他队伍，招聘并训练年轻运动员。在北部气候条件下，冰球运动也发展出类似的农场系统。
早在球员完成高中学业（或美国以外国家的同等学业）前，球探会接触球员和他们的父母，询问他们是否希望将青春献给训练项目。
球员会逐级提升球技，辗转不同的球队，直到达到最高竞技水平。以美国棒球为例，“农场系统”分4级，当球员达到最高级别，就说明他“获得了上场机会”。
甄选、招募和训练棒球手、足球运动员的费用往往是由职业球队负责的。
然而美国棒球大联盟（NFL）和美国职业篮球联赛（NBA）的崛起极大地改变了这一切。他们借助大学进行招募和初级训练，这样一来就节省了大笔开支。于是美国大学生体育总会与职业联赛形成了一个“邪恶联盟”。职业运动员再也不能创造出“农场系统”了。
大学在运营NFL和NBA农场系统外建立起庞大的商业
相反，大学将扮演招募和培养“准职业”运动员的角色。这些运动员被称为“非专业”运动员，因此不但没有比赛收入，也不能从学校的推广中获得收益，甚至还不能从肖像、个性或任何个人创建的品牌元素的使用中获得补偿。
在大学运动中，与球员以及其他院校体育品牌元素有关的收入100%全部落入了学校的口袋。
这些大学很快就发现引发狂热的体育蕴藏巨大的价值。像NFL和NBA一样，大学也围绕他们的体育活动和顶尖球员做起了品牌特许专营。
对于大学来说，顶尖球员的价值是以百万美元计的，比起那些从事与产业相关的长期学术项目的顶级研究教授，吸金能力不可同日而语。
忽然之间，对大学来说招收一个可能勉强具备读写能力的“学生”有着巨大的价值。谁会在意这位学生是不是毕业了？看重的根本不是这个。谁在意这个“学生”对妇女权益是不是不够尊重，又或者行为举止离“绅士和学者”相去甚远？真正重要的是他会不会打球——能不能吸引球迷和带来所有那些商业收入。
对很多大学领导而言，来自这笔丰厚收入的诱惑很难轻易忽视。这些收入是通过围绕半职业球员建立品牌来实现的，跟学术无关。
学校旧的非盈利式运作方式，被以逐利的大学体育所替代。赢得球赛取代了争获研究经费甚至是诺贝尔奖，成为衡量一所大学是否成功的标准。
大学忘却了初衷，盲目通过大学体育来赚钱，学术就会陨落
这就是我们目前在新闻中看到的情况。密苏里大学的受托人根本不在乎那些用渣滓做成的纳粹标记，也不在乎绝食抗议的学生，更不在乎那些被称作“教授”的精英。
这些都只是微不足道的“校园生活”。但如果足球队不比赛了——我的天，危机来了！前者对于大学财政的影响微乎其微，后者才是灾难性的。
似乎没人愿意将体育从美国大学剥离出去。但如果不承认这些机构原来的学术宗旨已经被腐蚀，就是自欺欺人。对于太多的大学而言，首要的任务是如何运作一支体育队。
而教师、学生和所有其他职员都与此毫不相干——但他们却是学术教育最需要关注的人群。通过运动队赚钱盖过了一切。
最大的赢家是NFL和NBA的球队老板，他们没有花一分钱就获得了农场系统，因为现代大学领导层的财务腐败提供了这种沃土。而当球队的重要性超过了伟大的研究和教育，恐怕更是整个美国的悲哀。
译|杨宏 校|徐笑音
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