作者|Carol Tice

即便从北达科他州戴齐（Dazey）一位前体育老师的角度来看，69岁的酒店巨头、亿万富豪加里·哈拉德森（Gary Tharaldson）也显得过于寒酸了。


告诉这位该州首富我要搭乘航班去设在法戈（Fargo）的总部拜访他后，他亲自来接我，他开着他那辆红色凯迪拉克（Cadillac）跨界车、身着每天穿着的工作服——短袖衬衫和短裤——出现在你面前。驶过法戈的一条主要街道时，他会对所有尚未开发的土地皱眉头——那些土地都是现有酒店的潜在竞争对手（尽管不会与他竞争）。


“他可不只是脚踏实地——他简直要‘挖地三尺’。”
布鲁斯·怀特（Bruce White）说到。怀特是万豪酒店（Marriott）一位成功的特许经营人，20世纪80年代初，当他与哈拉德森双双进入酒店业时结识了哈拉德森。


哈拉德森是个干劲十足的削减成本高手。2006年3月，他将一宗包括多个连锁酒店品牌的130家酒店资产，以12亿美元的价格出售给了高盛集团（Goldman Sachs）。6个月后，他又将拉斯维加斯的Westward Ho Hotel & Casino出售给了哈拉斯（Harrah’s），
这家酒店在他手里只有几个月的时间，他从这笔交易中获利1.09亿美元。

“当时，拉斯维加斯的房地产太疯狂了。”他说道。


不久以后，那儿的房地产市场就崩盘了。这些交易让他始于1982年的帝国建设达到了高潮，那年，哈拉德森在北达科他州瓦利城（Valley City）购买了一家速8（Super 8）酒店，就此进入这一行业。其后，他不断购置其他低端酒店，并进入“有限服务型”商务套房酒店（business-suite hotels，没有客房服务，也没有餐厅）领域，他在全国经营的酒店最终多达350多家。


当时60岁的哈拉德森斩获大笔财富后——只是因为去印第安纳波利斯观看全美大学生体育协会（NCAA）的男子篮球决赛而稍作了停顿——几乎立刻就启动了下一个行动。


“我想知道我用那些钱能干些什么，它们是否能改变我。”他回忆说。在法戈的总部办公室，他一边查看企业的发展规划一边说，
“我想，它们不会改变我。”

这次，他把赌注押在了自然资源上：
乙醇、生地和水。
这些资产估计可将他的个人财富增加到9.3亿美元。他的计划是用目前的资产在未来5年里构建另一个10亿美元的资产组合，在此期间，他第二次婚姻的儿子、18岁的加里二世（Gary II）——也是他认为七个孩子中最可能接替他的一个——刚好可接受教育。


80年代初，当哈拉德森初涉职场时，就是个抱负远大的工人阶级一员，他断定出人头地的唯一途径就是拥有自己的资产，而不是寻求高薪。他的风格也一直是设定宏大的目标，之后努力超越那些目标。有一次，他在接受访谈时曾说：“我年轻的时候就总想干一番大事业。我不知道那是什么样的事业，不过我知道，无论是什么，一定是个庞然大物。”


从北达科他州瓦利市州立大学（Valley City State University）毕业后，哈拉德森当过很短一段时间的体育老师和簿记教师（他仍然对慢速垒球[slow-pitch softball]投手、球队经理和赞助人的角色充满热情；2011年，入选业余垒球协会[Amateur Softball Association]国家名人堂。），作保险推销员的时间稍长。
起初，他计划到2000年拥有200家酒店，千禧年到来时，他拥有的酒店已达352家。

他的主要优势是严控成本，以及作为行业新人对行业内的惯例无动于衷。布鲁斯·怀特回忆说，当哈拉德森首次拜访设在华盛顿特区附近的万豪酒店豪华总部时，就穿着印有公司标志的短裤，一副乡下人的做派，此举可谓不同凡响。当时，酒店业的关注焦点是奢华和规模。万豪酒店北美中端产品品牌总裁利亚姆·布朗（Liam Brown）回忆说，新建酒店通常拥有120个甚至更多的客房，不管市场规模如何。可是，哈拉德森则专注于中等城市市场，而且酒店只建市场可以填满的客房数量。布朗回忆说，哈拉德森以低廉的成本制造出了一种高档的感觉，他将房间的入口设在室内走廊，而不是设在建筑的外面。


“这个办法把我们的品牌推进了一大步。”布朗说道。


为了节约建设成本，哈拉德森创建了自己的建筑公司。
此外，他在早期经营的酒店中还把洗衣间设在前台的后面，这样，夜间不太忙碌的时候，前台接待员就可以叠毛巾了。希尔顿（Hilton）高级副总裁菲尔·考德尔（Phil Cordell）说，哈拉德森还是将自己经营的希尔顿（Hilton）酒店从现浇混凝土结构转变成成本更低的木质结构的第一位特许经营人。


怀特说：
“整个行业都从加里的创新中得到了好处。”

哈拉德森希望开发一个无论年景好坏都保持繁荣的酒店业利基市场。房地产市场的波动让他学会了耐心，学会了立足长远。2009年，当土地价格大幅下跌时，他沉潜待发，而不是亏本出手。“有一段时间，我的资产完全没有流动性。”他平淡地说道，“我讨厌过早出手，也讨厌低价出手。”


与此类似的是，
他希望能给自己再次创造10亿美元的资产组合，
也处在他认为可以经受得住经济周期考验的行业。其中的一个项目是Cibola Vista Resort & Spa，这是菲尼克斯附近的一个分时度假酒店，哈拉德森与该项目的共同所有人尼尔·卡姆斯基（Neil Cumsky）已经建设并出售了248套，另外40套正在建设中。卡姆斯基说，他和哈拉德森是在哈拉德森情有独钟的中端连锁餐厅共进午餐后成为合作伙伴的，让他们达成合作的那家餐厅是P.F. Chang’s。哈拉德森说，他准备今年出售价值8,000万美元的生地，据他计算，他留在手里的生地的价值依然有大约1.2亿美元。


另外，他还挺进了新行业。2008年，他在法戈附近斥资2.8亿美元建设了一个乙醇工厂，据乙醇贸易组织成长能源（Growth Energy）说，该工厂的规模位列全美第七。当玉米处于低价时，这间工厂从附近的农场收购玉米，同时建有存储设施，如果经济状况欠佳，这个设施可让工厂暂存大量燃料。该工厂去年盈利7,400万美元。


哈拉德森最长远的计划是亚利桑那州农村地区一片14,000英亩的土地，这片土地有厚厚的蓄水层。他希望将这片土地与附近由州水利机构管理的运河联通起来，不过建设这样一个基础设施需要数十年的时间。好在他并不着急。“加里是以代际的时间来思考自己的生意的。”卡姆斯基说。
“他想的是20年以后的事情。”


另外，自2006年以来，哈拉德森还在全美开设了26个长住型饭店（extended-stay hotel）。他的策略是，在土地稀缺的二线城市黄金地段抓住最佳地盘，即便花费不菲。“为了让我的酒店永远挺立在那里，我完全可以放弃一两年的利润。”他说道。


哈拉德森说，截至到目前，对他而言，这个策略一直很受用，他希望乙醇、水利和分时度假酒店项目也能像酒店一样财源滚滚。“在好年景，人们会入住更好的酒店，而在糟糕的年景，他们的标准也会降低。”他说，“可不管年景是好是坏，我都在那里等着他们。”




译|艾鲁 校|Rona


本文为福布斯中文网版权所有，未经允许不得转载。如需转载请联系[email protected]




继续阅读
阅读原文